За спиной Виктора появился его верный друг, правая рука и советник Йен. Он казался простым человеком, одетым по-военному, а на груди, красовалась нашивка с фениксом, точь-в-точь как пряжка князя. Мало кто знал, что парень не только человек…
— Чем обязан этой встречи, маг? — Мстислав без прелюдий, перешел сразу к делу.
— Если бы не большая нужда, — князь говорил спокойно и достаточно медленно, — Маловероятно, что находился бы в логове врага без оружия и с безоружным слугой, — посмотрел на Йена и повернулся обратно к королю, — У тебя есть то, что нужно мне.
— Хм, — торжествующая улыбка на лице короля стала шире, чем была вначале, — Дай догадаюсь? Ведьма?
Своим кивком, Виктор согласился с собеседником. Карпатский король рассмеялся в полный голос. Эхо его смеха разносилось по залу. Жуткий звук:
— Ты действительно думаешь, что я отдам ее тебе? — медленными змеиными движениями, Мстислав покинул свой трон и приблизился к Виктору, — Она- мой трофей! Тем более, подтвердив, что действительно занимается колдовством, подписала себе смертный приговор. Завтра состоится ее казнь. Хочешь посмотреть? — с усмешкой закончил свою речь мужчина, подойдя вплотную к молодому князю.
— Мстислав, все знают, как палачи выбивают признания у своих жертв, — слегка улыбнулся князь, — Отдай ее мне. Одной смертью ты не победишь.
Оба правителя замолчали и сверлили друг друга глазами. Ненависть витала в воздухе:
— Она получила хороших розг за свое отступничество. Ее ждет очищающий огонь и это мой окончательный ответ. Тем более… — на несколько секунд замолчал, а потом продолжил, — Если за нее сам князь Румынии просит, значит и правда сильную ведьму поймали.
Виктор не знал, что добавить, поэтому сказал первое, что пришло в голову:
— Не сказал бы, что сильна девчонка, просто… — повернулся в сторону Йена, — Мой советник давно влюблен в нее и хотел жениться.
— Фуу, как мерзко! На этой нищебродке. У твоего советника плохой вкус.
Король презрительно посмотрел на Йена, который медленно, но верно, наливался пунцовым цветом.
— Любовь-зла! — заключил князь, пожимая плечами, — Ты получишь больше, ежели завтра ее казнишь.
— Что можешь дать мне, Карпатскому королю, ты, князек Румынии?
Виктор прочитал заклинание, сплетая руками некий знак. Через мгновение, рядом с Мстиславом появилась полупрозрачная Надежда. Она была бледна, как и все покойники, которых видел Виктор. Одета в белую ночную рубаху. На руках девушка держала младенца. Мстислав осел на пол, не веря своим глазам. Перед ним стоят души его любимой и сына.
— Отдашь ведьму, получишь час общения с ними.
Надежда умоляюще взглянула на мужа, тот не мог отказаться.
— Забирай.
Мгновением позже, покойники материализовались. Счастливая семья воссоединилась на час.
Виктор молча подошел к Йену, затем оба пошли к выходу, перешептываясь между собой:
— Ты что наболтал про меня? Мы так не договаривались!
— Что первое в голову пришло, то и сказал. Не думаю, что Мстиславу бы понравилась правда.
— Согласен, но можно было сказать что-то другое. Может она такая страшная и не поверили бы этому.
— Вот заодно проверишь. Сходи в тюрьму и забери ее, а мне еще кое-что нужно сделать. Встретимся в договоренном месте.
Так князь и его советник разошлись в разные стороны, не узнав, что за эту встречу, Мстислав был готов отдать все на свете. А сейчас, он наслаждался поцелуями любимой супруги и улыбкой сына, забыв о всех насущных проблемах.
Капли с потолка, падающие на лицо, быстро привели в сознание. После ареста, я очутилась в одиночной камере. Само помещение оставляло желать лучшего: ровно лежать с протянутыми ногами невозможно, слишком маленькая в длину. Стоять можно, но макушка упирается в холодный камень. На полу, в хаотичном порядке, разбросана солома. И все. Ах, да, вода с потолка иногда капает.
В тот день, когда меня арестовали, я не ощущала страха, как сейчас. Возможно потому что в тот день меня не пороли. Стражники до последнего молчали и не говорили, куда ведут. И правильно делали.
Со второго дня пребывания в заключении, пару раз в день, меня водили в пыточную. Там всегда мою персону ждал одинокий палач в маске. По глазам, выглядывающим из черной ткани, это был мужчина средних лет. Он никогда не сажал меня на пыточные устройства, а только порол хлыстом по обнаженной спине. С каждым ударом, ощущала дикую боль, чувствовала, как со спины маленькими слоями, слезает кожа и течет кровь. Визг всегда наполнял пыточную. Еще вот-вот и сознание обязательно покидало меня. Каждый день, я просила Макошь послать мне спасение, но мольбы мои тщетны.
Сегодня, при новом визите в пыточную, устроили допрос, на котором заставили признаться, что я ведьма. Палач удовлетворенно кивнул, а затем отхлестал до потери сознания.
