— Позже, эрргл-кин. Наберитесь терпения. Помните, что сегодня ночью последняя возможность выспаться и набраться сил. — Только Эилис умел улыбаться так хитро и невинно одновременно. — Завтра полнолуние. Состояние Дара меняется внезапно и в разное время. Спускаться в стоки запланировано вечером, так мы избежим лишних глаз. Советник следит, чтобы я запирал лорда в момент кризиса. Раян обязательно проверит, поставит охрану, поэтому сейчас обыскивают замок сверху донизу. С трудом удаётся отбиться от вопросов. Я долгие годы старался показывать своё равнодушие ко всему, чтобы не вызывать подозрений. У нас четверо воинов из лесного народа: двоих я сам возьму для дозора рядом с кабинетом, чтобы не поставили чужих; двое курируют спуск. Затем Дагдара заменит один из слуг. Я скажу, что дал ему выпить настойку для сна, не подпущу никого.
— Однажды он вышел в сад, — напомнила Ула. — В предыдущий раз.
— Меня отвлекли слуги. На кухне случилась неприятность. Пострадала кухарка. Фолганд прорвался к хозяину. Началась неразбериха, и милорд ушёл бродить по замку. — Он задумался. — Дальше я останусь вместе с лжелордом. Рэдвиг и двое молодых парней пойдут с вами. Слуги из нашего народа будут работать неподалёку от спуска в подвал.
— Карвелл с отрядом ждёт нас на выходе, у реки, — добавила Урсула, вспоминая о договорённости с бывшим начальником стражи.
Сердце отозвалось теплом: наставник продолжал защищать и помогать.
— Охрана будет необходима. Скорее всего, у советника есть кто-то в лесу, верные ему люди. Дагдар доведёт до места. Я подробно рассказал ему, где тропа к ритуальной поляне. В особом состоянии он неосознанно следует по нужному пути.
Они обговорили детали плана, и Кодвиг обещал вечером зайти за Улой, чтобы проводить в тайное место, где скрылся муж. Остаток дня Урсула металась в четырёх стенах спальни. Выходить опасалась. Фин действительно мог «выздороветь» от болезни, навязанной Кодвигом, подловить леди Скоггард в бесконечных переходах замка, вспомнив о своём обещании начать подчинение непокорной немедленно. Понятно, что рано или поздно он придёт и вынудит Улу сопротивляться, но нарываться она не хотела. Не было желания встретить Аласту, которая совсем не появлялась и тихо жила в собственном безрадостном мире, или советника. Урсула смирила нетерпение и ждала.
Днём в комнату постучали. Ула с радостью впустила мальчишку, что чистил камины. Ило принёс записку от Карвелла. Пробежав глазами по торопливым строчкам, Ула закусила губу и нахмурилась. Письмо спрятала, чтобы ночью показать Дагдару. Новости от наставника могли повлиять на вылазку в полнолуние, но каким образом, Ула не представляла. Муж знал все детали плана и верно распорядится информацией. Надев одно из новых платьев, она стала дожидаться лекаря. Тревожно ходила по комнате.
Потом они долго брели коридорами, стараясь избегать дозоров и слуг. Ула узнала дорогу. Они шли наверх, в комнату, где Аласта выбирала платье для первого ужина с женихом леди Бидгар. Эилис открыл дверь собственным ключом. Заперся изнутри. Ула, молчавшая всю дорогу, осмотрелась в маленькой квадратной комнатке, уютной и ухоженной. Мать Дагдара умерла более пятнадцати лет назад, а слуги по-прежнему делали тут уборку, стелили чистое бельё и ставили свежие цветы в вазу на столик возле постели.
Поёжившись, Ула почувствовала себя неудобно, словно подсмотрела за чужой жизнью. Повела плечами, сбрасывая скованность. А Эилис уже прошёл к шкафу, где рядком висели наряды леди Эймы, раздвинул одежду, шаря рукой внутри, — раздался негромкий щелчок.
— Проходите, госпожа. — Он удерживал платья, открывая для Улы узкий проход.
— В шкаф? — изумилась она.
— Не бойтесь. — Светлые глаза Кодвига лучились спокойствием. — Пройдите по коридору и толкните дверь. Слава Древесному богу, с прежних времён в замке осталось немало секретов. Буду ждать вас. Часа два или три. Поторопитесь.
Уговаривать Улу не пришлось. Она скользнула между платьями и оказалась среди каменных стен, таких узких, что плечи почти касались холодного камня. Тусклый красноватый свет впереди звал её к себе. Единственная лампа на стене позволила Уле отыскать низкую дверку. Замерев на мгновенье, Урсула подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась. Дагдар стоял на пороге комнаты или скорее каморки, такая она была маленькая.
Ничего не видя, кроме мужа, Ула кинулась к нему, ощутила тёплые сильные руки, укрылась в объятиях. Несколько минут они стояли, прижавшись друг к другу. Подступившая нежность мешала Уле дышать, сердце выскакивало из груди. Вместе. Они снова рядом. Живой, горячий, желанный. Она слышала, как часто бьётся сердце Дагдара.
— Не выдержал, — прошептал Дар. — Не смог без тебя в последнюю ночь.
Не размыкая объятий, он толкнул ногой дверь, попятился вместе с женой, опустился на узкую лежанку, застеленную шкурами. Только теперь, сидя у мужа на коленях, Ула немного огляделась. В комнате, кроме кровати, стоял столик. Чаша с фруктами, кувшин воды, подсвечник с тремя свечами — всё богатство лорда Скоггарда.