В остальном Петр не отставал от Запада в религиозной терпимости. Он защищал раскольников от преследований до тех пор, пока они воздерживались от политики. В Санкт-Петербурге, чтобы поощрить иностранную торговлю, он разрешил строить кальвинистские, лютеранские и католические церкви на Невском проспекте, который стал называться «Проспектом веротерпимости». 20 Он покровительствовал монахам-капуцинам, приезжавшим в Россию, но изгнал иезуитов (1710) как слишком усердных в пропаганде римской церкви. В целом религиозные реформы Петра были самыми долговременными из всех. Они положили конец Средневековью в России.
Масштабный процесс секуляризации изменил жизнь и дух России: от господства священников и помещиков к управлению, почти регентству, со стороны государства. Петр подчинил бояр своей воле, заставил их служить обществу и реорганизовал социальные ранги в зависимости от важности выполняемой социальной службы. Возникла новая аристократия, состоявшая из чиновников армии, флота и бюрократии. Правительство возглавлял Сенат из девяти (позднее — двадцати) человек, назначаемых царем; управление осуществлялось девятью «коллегиями», ведавшими соответственно налогообложением и доходами, расходами, ревизией и контролем, торговлей, промышленностью, внешними сношениями, войной, флотом и законодательством. Сенату подчинялись губернаторы двенадцати губерний, или губерний, и думы, управлявшие городами. Население каждого города делилось на три класса: богатые купцы и представители различных профессий, учителя и ремесленники, наемные работники и рабочие; только представители первого класса могли быть избраны в городской совет (магистрат), только представители первых двух классов могли голосовать, но все мужчины-налогоплательщики могли принимать участие в городских собраниях. Мир, или деревенская община, сформировался не как демократический институт, а как орган, несущий коллективную ответственность за введение налога на подати, введенного в 1719 году. Местная автономия сдерживалась центральным контролем, а о демократии не было и речи. Быстрые преобразования, которые планировал Петр, могли быть достигнуты, если вообще были достигнуты, только диктаторской властью.
Эта трансформация должна была быть не только политической, но и экономической, поскольку ни одно чисто сельскохозяйственное общество не могло долго сохранять свою независимость от государств, обогащенных и вооруженных промышленностью. Один из немецких экономистов того времени отметил, что последующие двести лет докажут, что нация, экспортирующая в основном сырье и сельскохозяйственную продукцию, вскоре станет вассалом государств, производящих и экспортирующих в основном промышленные товары. 21 Поэтому для сельского хозяйства Петр сделал немного. Вместо того чтобы сократить крепостное право, он распространил его на промышленность. На собственном примере он учил крестьян срезать кукурузу, а серпы велел заменить косами. Русские привыкли сжигать леса, чтобы обеспечить почву удобрительной золой; Петр запретил это делать, нуждаясь в пиломатериалах для своих кораблей, деревьях для мачт. Он ввел культивирование табака, шелковицы и виноградной лозы, а также начал разводить лошадей и овец.
Но его главной целью была быстрая индустриализация. Первой проблемой было обеспечение сырьем. Он стимулировал распространение горного дела, давал поощрительные награды таким людям, как Никита Демидов и Александр Строганов, проявившим предприимчивость и мастерство в горном деле и металлургии, призывал землевладельцев поощрять или разрешать добычу полезных ископаемых на своих землях и постановил, что если они этого не делают, то их земли могут разрабатывать другие, выплачивая им лишь символическую плату. К 1710 году Россия перестала импортировать железо; до смерти Петра она его экспортировала. 22
