– Скорее всего, это из-за вина, – ответила она с улыбкой. – Но, должна признаться, я наблюдала за тобой с удовольствием. Какое счастье видеть тебя снова бодрым и энергичным, сидящим вот за этим столом…
– О, я действительно счастлив, потому что чувствую, как струится и кипит кровь в моих жилах.
– Правда, Николас? Но это же замечательно!
– Да, конечно. – Он улыбнулся. – Надеюсь, и в твоих жилах кровь кипит.
– Должно быть, так, – кивнула Джорджия. – И все это – от счастья.
– Вот и хорошо, любимая. А теперь, учитывая все сказанное… Мне кажется, нам пора подниматься наверх.
– Уже?.. Ах, да-да, конечно. Я и забыла. Неудивительно, что ты хочешь лечь.
– Можно и так сказать, – заметил Николас, подавив смешок. – Пойдем же, милая. – Николас допил вино, подал жене руку и повел ее наверх, остановившись лишь на секунду, чтобы запереть беднягу Рэли в библиотеке.
– Ты больше не хочешь оставлять его в своей комнате? – спросила Джорджия с некоторым удивлением.
– Мне не нужны зрители, – ответил муж загадочно.
«Что он имеет в виду?» – подумала Джорджия. И в конце концов решила, что выпитое ею вино немного затуманило мозги.
Они поднялись наверх, и Николас, взяв жену под руку, повел ее в свою спальню.
– Нет, подожди. У меня для тебя сюрприз, – сказала она, останавливаясь перед дверью передней спальни.
– Какой же? Что за сюрприз?
– Сейчас увидишь. – Чуть отступив в сторону, Джорджия указала на дверь.
Распахнув ее, Николас замер в изумлении. В комнате ярко горели свечи, расставленные на столах, в камине плясал огонь, кровать со стеганым покрывалом, казалось, манила к себе, а на окнах висели новенькие занавески.
– Боже правый! – воскликнул Николас, обернувшись к жене. – Как тебе это удалось?
– Мы сделали это все вместе. И, конечно же, спасибо Сирилу за мебель.
– Ох, милая… Даже не могу выразить, что это для меня значит. Я словно вернулся в детство, в те времена, когда жил здесь с родителями. – Николас вошел в комнату и осмотрелся. Потом улыбнулся и сказал: – Спасибо вам всем огромное.
– Когда ты болел, эта работа вселяла в нас надежду – мы делали для тебя то, что могло бы доставить тебе удовольствие в будущем. И вот ты – здесь!
Джорджия подошла к мужу, и тот, обнимая ее, проговорил:
– Как же мне так повезло с тобой, дорогая!.. О, это просто за пределами моего понимания. – Он легко поцеловал жену в губы. – Я очень благодарен тебе, милая. Ты не могла придумать лучшего сюрприза для этой ночи. Должно быть, ты прочитала мои мысли.
– Что ж, попробую прочитать их еще раз, – сказала Джорджия, высвобождаясь из его объятий. – Бинкли перенес сюда всю твою одежду, и здесь ты найдешь все, что тебе необходимо. Спокойной ночи, Николас. Приятных снов.
– Спокойной ночи? – переспросил он в изумлении. – Черт возьми, что ты хочешь этим сказать?
– Я думала, ты устал… – пробормотала Джорджия, тоже удивившись.
– Я совершенно не устал. Но даже если бы устал… Куда ты собралась идти?
– В твою прежнюю комнату. Разве тебе не хочется спать в отдельной кровати? Ведь теперь появилась такая возможность…
– Разумеется, не хочу… Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Разве только тогда, когда мы крепко повздорим и мне захочется немного подуться. Но в этом случае я скорее вернусь в свою старую комнату.
Джорджия молчала в нерешительности, а Николас продолжал:
– А также в те дни, когда придет время родов. Тогда я удалюсь до тех пор, пока ты не позволишь мне вернуться.
– Родов? – переспросила Джорджия, смутившись. – Но как такое может случиться?.. Ты же не можешь иметь детей.
– Не могу?.. – Николас в изумлении уставился на жену. – А по какой же причине? Можно поинтересоваться?
Джорджия густо покраснела.
– Потому что… Ну, Николас, ведь ты должен знать, как делают детей.
Он нахмурился и проворчал:
– Это ведь не имеет отношения к моей недавней болезни, не так ли?
– Нет-нет, дело в твоем физическом недостатке, Николас.
– Моем недостатке? Каком же?
Джорджия непроизвольно опустила глаза на его пах и тут же, в приступе величайшего смущения, вперилась взглядом в пол. Николас проследил за ее взглядом и, разразившись хохотом, рухнул в кресло.
– Боже мой, Джорджия!.. Я слышал разные слова для обозначения подобного, но никогда не слышал, чтобы это называли «недостатком».
– Не понимаю, почему это кажется тебе таким смешным, – сказала Джорджия. – Я думала, ты расстроишься.
– Почему я должен расстраиваться? Я ни в коей мере не считаю это недостатком.
– Не считаешь?
– Нет, конечно. С какой стати? – Николас снова рассмеялся. – Ох, как же я люблю тебя, милая… Но скажи, с чего ты взяла, что я не могу иметь наследников? Я ведь абсолютно нормальный и здоровый мужчина.
Взгляд Джорджии скользнул по лицу мужа.
– Нормальный?
– Конечно, нормальный. Но почему ты… – Он на мгновение умолк, потом пробормотал: Джорджия, ты ведь никак не можешь быть девственницей, не правда ли? Ты же три года была замужем.
Она отвела взгляд.
– Да, я не девственница.
– Тогда что же тебя так смущает, милая? В чем дело? – Он провел ладонью по волосам. – Ведь если ты не девственница, то наверняка знакома с мужской анатомией.
– Да, знакома. В том-то и дело…
