Урсуа предупреждали начет Агирре еще до того, как экспедиция покинула Перу, но он не обратил внимания на эти предупреждения и положился на собственную славную репутацию в надежде, что та убережет его от опасностей. Также ему советовали избавиться от Инес и прочих женщин позади, но он отказался. Правда, он принял ряд предосторожностей и проводил большую часть времени с прекрасной Инес, о которой отзывался в том духе, что, дескать, все серьезные решения они принимают вместе.
Однако в ночь на 1 января 1561 года Урсуа оставался один, не считая пажа Лорки. Быть может, он прихворнул из-за лесной сырости. Посреди ночи к нему явился Агирре в сопровождении нескольких товарищей. «Что привело вас в столь поздний час, господа?» — осведомился Урсуа; в ответ его прямо на месте закололи кинжалами. Друзей Урсуа тоже не оставили в живых, а вот Инес на время пощадили.
Агирре убедил участников экспедиции признать новым вожаком Фернандо де Гусмана, и 186 из оставшихся 270 испанцев подписали документ, в котором говорилось, что они считают Гусмана своим принцем и повелителем и готовы величать его «превосходительством». Агирре, который быстро проявил себя талантливым трибуном, также настаивал на том, чтобы участники экспедиции принесли клятву и полностью отреклись от верности королю Филиппу. Гусман, по словам фра Симона,
сделался гордым и надменным и тешил себя надеждой однажды короноваться как подобает. Еще он хранил строгость, доходившую до суровости, ибо такое поведение мнилось ему присущим человеку, которому в скором времени предстояло принять королевские почести. Он распорядился, чтобы его жилище, помощники и прислуга отныне не уступали тем, какие были у других князей; он назначил майордома, придворного ваятеля, пажей и придворных и всем посулил щедрое жалованье… выплачивать которое намеревался из королевской казны вице-королевства Перу.
Обедал Гусман всегда один, а блюда ему подавали с надлежащей торжественностью. Какая ирония в этом факте: монарх без короны на далеком, безвестном притоке Амазонки, в «королевстве», где запасы еды были скудными, о безопасности можно было лишь мечтать, а климат оказался малоприемлемым! Тем временем Агирре убедил участников экспедиции отказаться от поисков Эльдорадо и вместо того вернуться в Перу по морю, чтобы напасть на вице-короля и его присных. Были построены две крупные бригантины, и путешествие вниз по течению началось.
Фернандо де Гусман, Агирре и их спутники вскоре очутились на Амазонке, но распри, зависть, подозрения и ссоры никуда не делись. В конце концов Агирре приказал своим сторонникам убить Гусмана и Инес де Атиенсу, а также ее нового любовника Лоренсо де Сальдуэндо, которого Инес покорила в той же степени, что и Урсуа ранее. Более того, она сумела подчинить своему влиянию «всех других достойных лиц». Она, по-видимому, отличалась замечательной силой характера. С нею расправились, похоже, двое подручных Агирре, Антон Льяноса и Франсиско Каррион. Затем Агирре обратился к участникам экспедиции с извинениями, если можно так выразиться, не только признав совершенные преступления, но и похваляясь ими. Он будто бы сказал:
