Величественный собор строили несколько десятилетий, но после смерти Лазарева император принял решение возвести в основании будущего храма склеп, в котором и нашел упокоение великий адмирал, не только защищавший, но и отстраивавший Севастополь. Во время Крымской войны там же обрели покой еще три адмирала – ученики Лазарева, защитники города – Владимир Корнилов, Владимир Истомин и Павел Нахимов. Их помнит и почитает вся Россия. Во время Крымской войны оккупанты осквернили недостроенный храм. После установления мира его долго восстанавливали – и сегодня это главная православная святыня Севастополя.
Лазарев понимал, как важно для людей, стоящих на страже Отечества, почитать память героев, которые своими подвигами прославили армию и флот. По инициативе Лазарева в Севастополе появился первый памятник – героическому бригу «Меркурий» и его командиру капитан-лейтенанту Александру Казарскому, выдержавшему неравный четырехчасовой бой с двумя турецкими линейными кораблями. Лаконичную и мужественную надпись на постаменте одобрил сам адмирал Лазарев: «Казарскому. Потомству в пример». И очень скоро потомству пришлось пройти через самые тяжкие испытания.
В наследии Ивана Айвазовского есть картина «На открытом воздухе» – эта композиция наиболее точно передает атмосферу черноморского города до Крымской войны, а именно – в 1845 году. Мы видим грозное спокойствие могучих парусников, выступающих из тумана. Величие русского форпоста на южном море. Горожане – мирные, веселые – приветствуют корабли. Так было в довоенные времена.
Великий художник-маринист, живший в Феодосии, часто приезжал в Севастополь и посвятил городу русских моряков целую галерею полотен. Он появлялся в городе и в дни его героической обороны. Эта трагическая тема тоже нашла отражение в его творчестве. Но главное – в окруженном Севастополе прошла выставка художника. И моряки с восторгом разглядывали его «Синопский бой», «Бриг Меркурий» и другие работы, в которых Айвазовский воспел славу русского флота. Пожалуй, никто из живописцев так тонко не чувствовал душу русского моряка и душу Севастополя. Сколько раз потом приезжали к нему отставные моряки, чтобы высказать слова благодарность «За Севастополь». Художник жил долго – и увидел возрождение любимого города, новые мощные корабли и моряков, которые хранили память о победах и не забывали о горечи отступлений. Но любили Севастополь не меньше, чем поколение Корнилова и Нахимова…
Во время Крымской войны Севастополю и его героям пришлось выдержать мытарства выше человеческих сил. Когда город осадили войска четырех держав – Франции, Англии, Турции и Сардинии – моряки держали оборону 349 дней, совершали невозможное. Погиб на бастионе адмирал Павел Нахимов – любимец Севастополя. От прекрасного города осталась лишь дюжина зданий… Но Севастополь восстановили в прежнем величии.
Символом неприступного города навсегда стал памятник затопленным кораблям. Когда к городу приближались французские и британские эскадры – командование приказало затопить часть судов (почти 90!) на подступах к Севастопольской бухте – и кораблям противников не удалось преодолеть эту преграду и приблизиться к городу. Этот приказ офицеры и матросы исполняли со слезами на глазах. Об этом трагическом подвиге и напоминает монумент – гранитный утес в море, над которым возвышается колонна с двухглавым орлом.
Еще одна из вечных реликвий Севастополя – туманный колокол. Его отлили в екатерининские времена из трофейных османских пушек. В Крымскую войну французы похитили и увезли его. Колокол много лет звонил в соборе Парижской богоматери. А в 1913 году, к 300‐летию династии Романовых, президент Франции Раймон Пуанкаре счел должным вернуть колокол в Севастополь… Сейчас он установлен неподалеку от моря, в районе Херсонеса. Там ему пребывать навеки.
Город стал дважды героем в годы Великой Отечественной войны. Оборона продолжалась 250 дней. В битве участвовал весь город. Севастополь продолжал сопротивление и после того, как гитлеровцы, после долгих неравных боев, вошли в город. А освободили Севастополь 9 мая 1944 года. И это было предвестие будущей Великой Победы.
Главная песня Севастополя известна всей России. Музыку написал Вано Мурадели, а стихи – Петр Градов:
Официальным гимном города эта песня, рожденная в 1954 году, стала только в 1994. Но дело не в формальном признании. Эта песня отозвалась в миллионах сердец. Градову удалось найти самые точные слова, которые невозможно ни разделить, ни позабыть. Легендарный Севастополь – иначе и не сказать. Эти слова – в сердце каждого человека, их выучивают не по заданию, не по разнарядке.
