– Аннушка, обедать! – послышалось за дверями.
– Сейчас, подожди минуточку! – крикнула девочка в ответ, продолжая разглядывать подарок. Послышался скрип ступенек: мать возвращалась в гостиную. – Я только попробую – и сразу обратно, – сказала себе Анна и надела кольцо.
Тогда она сразу поняла, что делать. Отчетливо и естественно, как в тот момент, когда удержалась и не разорвала конверт, чтобы не повредить письма.
Так знали мальчишки на спортивных занятиях, куда направить мяч, так находил учитель простые слова для сложных теорем и характеров. Так отцовская команда умела ценить груз, а незнакомый князь – благодарить за это.
В общем, обычное было дело – знать, как поступить верно.
– Идем по компасу, – прошептала Анна. Эту присказку повторял отец, когда нужно было принять трудное, но верное решение. С ней же много лет назад объяснял ей, еще совсем маленькой, как принять близко к сердцу правильную мысль, запустив ее в свои паруса, словно добрый попутный ветер.
Страшно не было, только волнительно. В груди так и распирало нетерпение. Как-то ее встретит другой мир? Вдруг она вломится туда в неподходящий час и помешает кому-нибудь? Глубоко вздохнув, Анна подошла к своему платяному шкафу, осторожно приоткрыла дверь и шагнула внутрь, а может – наружу.
Первое, что бросилось Анне в глаза, – комната иномирянки оказалась здорово неприбранной. Нет, вещи были аккуратно расставлены на полках и столе, но очень уж много их толпилось: всех этих статуэток, кукол с блестками в глазах, зверушек, сердечек, коробочек…
«Как будто у старой дамы на каминной полке», – подумала Анна и прыснула в ладонь. Смех не выдал ее, поскольку оказалась она, по-видимому, в местном шифоньере и теперь смотрела на комнату через приоткрытую дверь.
Сама иномирянка сидела к ней спиной за белым столиком, освещенным лампой, глядя в продолговатое ручное зеркальце. Темные волосы глубокого орехового цвета спадали с макушки, завязанные в высокую, но свободную прическу. Вот девочка чуть повернулась, разглядывая себя под другим углом. Анна увидела подмазанную румянами скулу. Ага! Наверное, перед ней актриса или балерина. Только вот простенькие обтягивающие штанишки и маечка… Нет, скорее гимнастка.
Тем временем владелица комнаты, все еще не замечая затаившуюся гостью, установила зеркальце на подставку и встала. Ну точно, ей не больше двенадцати! Отойдя к середине комнаты, она глубоко вздохнула и начала… Танцевать? Нет, скорее разминаться простыми ритмичными движениями. Почему-то девочка очень волновалась. Даже полумрак не скрывал стиснутых скул, жалобно изогнутых бровей, зажатости рук.
«Она стесняется зеркала! – догадалась Анна. – Может, там что-то не то отражается?» Ей стало ужасно любопытно. Пытаясь получше рассмотреть зеркало, Анна потянулась вперед. Увы! Дверь здешнего шкафа оказалась куда податливее, чем ее собственного.
Иномирянка замерла, вытаращив глаза.
– Прошу прощения за вторжение, – вежливо сказала Анна, поднимаясь с ковра.
– Ой капец, – прошептала на это иномирянка.
Еще бы она не испугалась! Нужно было что-то сказать.
– Меня Анна зовут, а тебя как?
– Я, ой, эм, я Настя. Анастасия. А ты кто? И почему так одета?
Анна взглянула на свой подол. О-о, на ней же так и остался вышитый школьный фартук. Не лучшая одежда для похода в гости к новым друзьям, но что поделать.
– Я только пришла из школы, и сразу сюда. А ты почему так одета? Ты гимнастка?
Настя смущенно разгладила густую россыпь золотых и розовых блестяшек на майке. Вдруг нос ее наморщился, губы скривились:
– Никакая я не гимнастка! Я вообще ничего не умею. На меня… Ах, на меня никто не смотрит!
– Где не смотрит? – уточнила Анна. – На сцене?
– Вон та-а-ам! – Настя махнула рукой в сторону зеркальца. – Я для них недостаточно крутая. Ничего не получается!
Заплаканная иномирянка выглядела настолько расстроенной, что казалось – случилось горе. Так не плачут, когда зашибут коленку или проиграют матч. Так опускают плечи, сжимая кулаки, когда шторм ломает посаженную тобой яблоню. Когда потерялся щенок. Когда застрял на необитаемом острове и целыми днями думаешь только: никогда больше не увижу родных, никогда.
– Почему тебя это так огорчает, Анастасия? Там кто-то важный для тебя? – осторожно спросила Анна.
– В том-то все дело, – шмыгнула Настя, размазывая по глазам тушь. – Негде взять важных. Никто со мной дружить не хочет, потому что никто про меня толком не знает. Нет, ну я общаюсь… Но там всего человек пятнадцать…
– Это же целый класс!
– Этого мало…
Тут Настин взгляд впился в расшитый подол. Не отворачиваясь, она бочком прошла к своему чудо-зеркалу, стащила его с подставки.
– Расскажи больше о своей школе! И… И вообще, возьми меня с собой, в свою сказку! Ты так похожа на ту самую Анну из мультика, я восхищаюсь тобой! – умоляюще зашептала она. – Ты ведь можешь меня забрать хоть на пять минуточек в свой супердворец или что у тебя там? Ну пожалуйста! – просила Настя, хватая Анну за руки.
– Конечно, пойдем ко мне в гости, – обрадовалась Анна. – У нас как раз обед готов. Держись за меня, Анастасия.
Рука с кольцом легла на дверку шкафа.
