Позднее эти документы легли в основу мифа о личном участии Петра в этой дерзкой операции, в то время как реально он находился в пятнадцати верстах от места действия. Понять апологетов Петра можно — они пытаются найти хоть один эпизод, чтобы оправдать действия своего кумира по строительству военного флота, но единственное, что им удалось — это откопать еще одно письмо царя.
«Однако решающие для исхода операции события разыгрались на воде. 14 июня с моря на помощь к Азову пришел турецкий флот из 23 кораблей, на которых находились четыре тысячи человек подкрепления для гарнизона, боеприпасы и продовольствие. С изумлением турки увидели стоявший в устье Дона русский галерный флот и остановились. Заметив, что русские корабли начинают сниматься с якорей, турки подняли паруса и ушли в море». (Молчанов Н. Н.)
Этот эпизод доктор исторических наук Молчанов Н. Н. практически дословно взял из письма Петра I к Ф. А. Ромодановскому, несколько переработав, так, чтобы у читателя не оставалось никаких сомнений, что, только увидев флот Петра, турки бросились наутек. На самом деле турецкий флот пришел, постоял две недели и ушел обратно. Если Петр так хотел померяться силами с турками, кто ему мешал напасть на них в течение этих двух недель? Никто, однако же, не напал! Как видим, никаких военных подвигов петровский флот не совершил, он даже ни разу не вступил в бой и это, как я уже отмечал, создает определенные трудности для его почитателей.
«Неусыпно наблюдая за турецким флотом, царь постоянно жил на море и с галеры „Принципиум“ распоряжался осадой Азова. В лагерь он приезжал изредка, для совещания с генералами и для осмотра осадных работ. С обычным бесстрашием ходил он по траншеям, назначал места для орудий, сам бросал бомбы с батарей и к ночи возвращался на свою галеру, готовый напасть на неприятеля, при малейшем покушении его прорваться в устье Дона». (Устрялов Том 2, стр. 281)
С большим трудом историку удается создать хоть какую-то видимость бурной деятельности Петра и его флота под Азовом в 1696 году. Вроде как навел страху на турецкий флот, правда, ни разу не вступил в бой (скорее наоборот, бежал), вроде как сам расставляет батареи и даже стреляет по Азову, однако проломов в крепостных стенах как не было, так и нет. Короче говоря, что-то делает, вот только результата нет.
Теперь вернемся к осаде Азова. Войска подошли, расположились на своих старых позициях и 16 июня начался обстрел города, который продолжался, целую неделю с нулевыми результатами.
«Наши генералы не знали, на что решиться: брать город приступом, после двукратной неудачи минувшего года, считали тем менее возможным, что в стенах его не было ни одного пролома. Беспрерывный огонь с гордоновых батарей, разрушавший дома внутри города не мог повредить угловому бастиону, на который были направлены все выстрелы. Подкопы казались средством равно неверным, по неопытности наших инженеров». (Устрялов Том 2, стр. 284)
Вот, наши историки пишут, что Петр умел делать выводы из поражений и неудач. Где эти выводы?
Единый главнокомандующий генералиссимус А. С. Шеин — что он там делает? Никто из историков о нем даже не упоминает, а ведь это центральная фигура, от которой должны исходить идеи и конкретные предложения по осаде и взятию крепости, но этого нет. Более того, этих идей нет ни у самого Петра, ни у кого-либо из его окружения. Зачем, спрашивается вы пришли? Где план взятия Азова? Его нет, зато есть «свадебные» генералиссимус с адмиралом и никому не нужный флот из 22 галер.
«Спросили мнение солдат и стрельцов, каким способом они думают овладеть Азовом? Все войско отозвалось, что надобно возвести высокий земляной вал, привалить его к валу неприятельскому и засыпав ров, сбить турок с крепостных стен». (Устрялов Том 2, стр. 285)
Вот он, апофеоз «военного гения» Петра I — командование спрашивает совета у солдат!!! Вот чего стоят все эти «свадебные» генералы и адмиралы во главе со своим «великим стратегом»! Второй раз приходят брать одну и ту же крепость, не имея абсолютно никакого плана! Вместо того чтобы объективно проанализировать неудачи первого похода и составить реальный план взятия Азова, Петр I занимался тем, что перетасовывал свои бездарные кадры (а, вы друзья, как не садитесь…), раздавал высокие звания тем, кто этого не заслуживает и строил никому не нужный флот! И, вот перед нами результат этой «плодотворной деятельности»!
Не имея собственного мнения, генералитет прислушался к мнению войска, и началась титаническая работа по возведению земляного вала, продолжавшаяся около двух недель. Когда насыпь уже достигла крепостного вала, приехали австрийские инженеры. Вполне возможно, что австрийцам удалось бы сделать пролом с помощью артиллерии или подкопа, но тут вмешались казаки.