Сисси завела еще один обычай, приводивший эрцгерцогиню Софию в ярость: она принимала ванны. Зачем императрице Австрийской мыться каждый день, негодовала та. И называла невестку анархисткой — несправедливый упрек, который звучит особенно жестоко, если вспомнить, что Сисси погибла от руки итальянского анархиста Луиджи Лукени. Франц Иосиф довольствовался холодными обливаниями (привычка, заимствованная у англичан), а вот его супруга требовала себе ванну. Ее ванная комната, долгое время закрытая, сегодня доступна для посещений. В Хофбурге это была первая такая комната, оборудованная настоящей ванной. Еще одна была устроена для Сисси в Шёнбрунне. В ней имелся и душ, позволявший императрице не мочить во время купания волосы. Анархистка, что тут скажешь! Волосы Сисси, густые и длинные, составляли предмет ее особенной заботы; на уход за ними она тратила до двух часов в день. «Вот моя настоящая корона!» — любила повторять она. Пока горничные причесывали ее, она просила кого-нибудь из придворных дам читать ей вслух — например, стихи Гейне, которого она ставила выше всех немецких поэтов. Не так давно в будуар Сисси вернулся ее подлинный массажный коврик, на котором она отдыхала после упражнений на кольцах. У многих из нас возникает вопрос: почему императрица с таким повышенным вниманием относилась к своей внешности, в том числе занимаясь гимнастикой и ограничивая себе в еде? Как нам представляется, она относилась к своему телу как к оружию. Ее стройный силуэт (при росте 1 метр 72 сантиметра) отчетливо выделялся на фоне упитанных придворных дам и помогал ей не стушеваться в крайне недружелюбном окружении. Кроме того, она категорически не желала стареть. Попробуем представить себе такую картину: одетая в черное платье Сисси выполняет гимнастические упражнения, а один из ее греческих чтецов (их у нее было четыре) — Константин Христоманос — читает ей вслух «Илиаду» или «Одиссею». Любовь к Греции привела ее на остров Корфу, что тоже было не случайно: один из ее дядей из рода Виттельсбахов в 1832 году был под именем Оттона I провозглашен первым королем независимой Греции.
На протяжении многих лет будуар Сисси украшали исключительно изображения ее лошадей; считалось, что она относится к ним теплее, чем к некоторым членам императорской династии. Может быть, доля истины в этом утверждении и содержится, но не так давно экспозиция дополнилась картинами и фотографиями, запечатлевшими ее родственников — родителей, братьев и сестер, а также ее детей. Завзятая анархистка, в сущности, оставалась обыкновенной женщиной. С мужем она виделась редко и ценила эти минуты уединения. Ранним утром — часов в пять — слуги накрывали для императорской четы небольшой стол к завтраку, после которого Франц Иосиф удалялся в кабинет, где его ждали государственные дела. В личных покоях императора имелась и столовая — для узкого круга приближенных, хотя за столом могло рассесться 24 человека. По испанскому этикету приборы всегда лежали справа от тарелки. Салфетки складывали особым способом, который еще и сегодня является государственной тайной — ею владеют всего две женщины, и пока никому не удалось заставить хотя бы одну из них выдать этот секрет. Обеды проходили быстро, занимая не больше часа; как только Его Величество вставал из-за стола, его сотрапезники тоже поднимались, даже если кто-то из них не закончил есть. Франц Иосиф не любил терять время попусту, но по-своему ценил совместные трапезы с близкими людьми или приглашенными особо важными персонами. Он всегда живо интересовался, о чем говорят в городе, и с удовольствием вникал во все сплетни. Сисси и за этим столом умудрилась нарушить все мыслимые и немыслимые правила протокола. Когда она попросила вместо тонкого вина налить ей пива, то услышала от свекрови, что Хофбург — это не баварская пивная! Кроме того, она позволила себе снять за столом перчатки, что было воспринято как возмутительная выходка. В ответ на сделанное ей замечание, она, покраснев от гнева, заявила: «Больше это правило не действует!» Анархистка, как и было сказано.
