Поначалу вилла получила банальное название Mon Repos («мое отдохновение», фр.), как будто Сисси действительно мечтала, что обретет здесь покой. Главное здание с его розово-белым фасадом, колоколенками, полукруглой лестницей и крытыми переходами, забранными кружевными чугунными решетками, напоминают нечто среднее между курортным павильоном и охотничьим шале. У подножия большой внутренней лестницы долгое время стояла беломраморная статуя хозяйки с высоко забранными и уложенными короной волосами, изваянная Иоганнесом Берком в 1912 году. Скульптура изображает женщину, сидящую за книгой, застигнутую врасплох и готовую подняться навстречу другу. Сегодня вилла превращена в муниципальный музей, и я рекомендую обратить внимание на два ее особенно интересных зала. Следуя точным указаниям императрицы, Макарт расписал ее спальню сценами из «Сна в летнюю ночь» Шекспира — его драматургические произведения Сисси ценила очень высоко. Ей принадлежат слова: «Вы замечали, что в пьесах Шекспира только шуты отличаются настоящей мудростью?» Роспись еще не была закончена, когда Макарт в октябре 1884 года скончался, и работу заканчивали его ученики. Спальня выдержана в темных тонах, а ложе Сисси наводит на мысли о смертном одре. Рядом с кроватью стоит женская скульптура со склоненной направо головой — это аллегория Меланхолии, вечной спутницы Сисси. Над изголовьем помещено скульптурное изображение черного двуглавого орла с распахнутыми крыльями, увенчанного золотой короной. Странная компания… Здесь же герб Баварии, родины Елизаветы. На потолке фреска с изображением колесницы Оберона и Титании, влекомой двумя разъяренными тиграми. Все эти детали убедительно говорят нам о том, что обитательница спальни пребывала в не самом благостном расположении духа. Смежная со спальней комната — это гимнастический зал, оформленный в древнегреческом стиле: на картинах изображены мифологические персонажи с различными спортивными атрибутами. Комната, как и все остальные, отделана в красных тонах. Именно здесь, на вилле «Гермес», Сисси 14 июня 1896 года составила завещание, в котором передавала виллу младшей дочери Марии Валерии при условии, что право распоряжаться ею по своему усмотрению она получит после смерти отца. Франц Иосиф должен был также оплачивать содержание виллы. 4 мая 1897 года в тех же стенах Сисси узнала из телеграммы австрийского посла в Париже о героической смерти своей сестры Софии, герцогини Алансонской, погибшей в том самом пожаре в театре «Базар де ла Шарите».
К несчастью, императрицей снова овладела тяга к путешествиям. Ее супруга это сильно огорчило, но он не сказал ей ни слова. Тогда Сисси, понимая, как он будет страдать от одиночества, решила найти себе замену. Жена, которая ищет для мужа любовницу, не может быть никем иным, кроме как анархисткой! Складывается весьма пикантная ситуация, весьма характерная для венских нравов конца XIX века. В 1876 году компания «Захер» перебралась в особняк на угол Кертнерштрассе и Филармоникерштрассе, по соседству с домом, в котором умер Вивальди. Там он находится и поныне, только в 2005 году к нему надстроили два этажа. Отель «Опера», расположенный напротив, переименовали в «Захер». В открытом при нем ресторане было всего 13 отдельно стоящих столиков, чтобы клиенты отдыхали в спокойной обстановке. Здесь принимали первых пассажиров знаменитого Восточного экспресса, прибывшего в Вену 6 октября 1889 года, в 20.15. Из Парижа поезд вышел 4 октября, время в пути составило 26 часов 53 минуты. Отныне Вене предстояло стать своего рода перевалочным пунктом для поездов класса «люкс», курсирующих через всю Европу, 1 мая 1890 года (как раз только что прошла первая в мире рабочая демонстрация) Анна Захер наняла нового метрдотеля, которого звали Йозеф Вагнер. Любезный и скромный молодой человек, он воплощал собой тип идеального распорядителя, к тому же пользовался самыми обширными связями. Именно он по просьбе Анны Захер обращался к высокопоставленным клиентам с предложением оставить автограф на узорчатой льняной салфетке ресторана. Первым из тех, кто согласился, стал эрцгерцог Отто — племянник императора, ужинавший в одиночестве. Впоследствии предприимчивый метрдотель соберет коллекцию из 400 автографов постоянных, как эрцгерцог Франц-Фердинанд, или случайных, как русский великий князь Николай Николаевич, посетителей. Эти салфетки и сегодня можно видеть в специальных витринах, выставленных в коридорах отеля, сразу за красным залом ресторана. Анна Захер, дабы сохранить каждую очередную реликвию, вышивала автографы шелком. К сожалению, в коллекции не хватало «жемчужины» — подписи императора.
