- Цитадель Пустоты была создана много лет назад как бастион для защиты от демонов варпа, и ЛаХэйн присвоил ее себе. Она была идеальным местом для его экспериментов, изолированная, невидимая. Дабы они не подпортили его общественный статус, он скрывал свои тайные махинации подобно тому, как люди Невы сметают весь свой мусор на внешние луны, - вон постучал костяшками пальцев по стене, вспоминая. – Это мой дом, моя тюрьма, моя пыточная. Все мы пешки в игре лорда дьякона. После того, как я сбежал на свободу, я дал себе клятву, что вернусь в это место и сравняю его с землей. И глупый Хольт, пусть земля ему будет пухом, нашел его для меня.
- Я не понимаю, - проговорила Изабелла. – Если ты столько времени провел тут, то почему ты не мог найти это место без помощи барона Шерринга?
Он указал на имплантат.
- Адепты Виктора очень умны. Они имплантировали мне ментальные блокираторы. Я не могу держать в голове информацию о нахождении этого места, ровно как не могу сосчитать количество всех звезд во вселенной, - Вон хмыкнул. – Она попросту расплывается. Отличный способ не дать сбежавшим оклеветать его. По крайней мере – он так думал.
- Ты пытался вырваться из своего положения?
Кивок.
- Видишь ли, будучи непосвященным, ЛаХэйн узнал секреты Невы от тайной секты гетсеменитских монахов. Он сказал мне, что это настоящее открытие для него, - Вон хладно улыбнулся. – Годами позже он заставил меня выследить и убить каждого из них, сжечь их монастырь, уничтожить рукописи.
- Ты был его оружием… - сказала Мирия.
- Я был его рабом, - хрупкий лед его улыбки разбился. – Он заставлял меня, принуждал убивать всех тех, кто бы мог помешать ему укрепить свою позицию в иерархии. Понимаешь, я помогал ему хранить его тайну. Если какой-либо инквизитор подбирался слишком близко, или какой-нибудь клерк узнавал слишком много, мне приходилось прекращать их расследования. Число мертвецов, сожженных во имя великого плана ЛаХэйна, росло, - он опустил взгляд в пол. – Какое-то время мне нравилось это. Я был его незаменимой правой рукой, его тайным агентом. Но я знал, что однажды переживу свою полезность.
Вон сделал долгий вдох.
- Пока я сторожил его тайны, ЛаХэйн старательно работал над своими начинаниями. Он собирал людей с психическим даром и лично убеждался в том, чтобы «Черные Корабли» как ни в чем не бывало получали свою десятину. Он скармливал им слабых, обладающим меньшим, либо же сломленным потенциалом, в то время как себе он оставлял самых лучших и собирал их здесь, в цитадели. Медленно и верно он продолжал экспериментировать на моих собратьях, открывая новые способности разума при помощи древних технологий и непоколебимой решимости. Все это время он копил армию, что поныне дремлет тут до тех пор, пока не понадобится ему. Пока он не начнет свое вторжение.
- Вторжение? – повторила Кассандра. – Какое еще вторжение, преступник?
- На Терру, разумеется. Лорд ЛаХэйн планирует не что иное, как уничтожить Золотой Трон Земли.
Челнок аквила-класса разрезал черные тучи пустоши, летя сквозь них на сверхзвуковой скорости и распарывая краями крыльев облака токсичного газа, выпускаемого многочисленными кратерами вулканов. Спроектированное так, чтобы внешне походить на имперского орла с распахнутыми крыльями, это судно было быстрое и маневренное: а внутри стали и керамита находилась икона Воли Императора. В распоряжении Невы было лишь несколько подобных судов, и лишь одно из них предназначалось для использования лишь одним человеком. Расположившийся в пассажирском салоне лорд ЛаХэйн, не обремененный тяготами тряски, убрал пустой бокал амасека в бар перед собой. Сигнализатор на потолке, сделанный в форме маски хорового церковного песнопевца, ожил, издав писк.
- Верховный Экклезеарх, - послышался голос пилота-сервитора. – Мы приближаемся к цитадели. Будьте добры приготовиться к посадке.
- Отлично, - кивнул он в ответ и откинулся на спинку своего роскошного кресла.
Под внешним его спокойствием скрывалась абсолютная спутанность мыслей. Ход событий был близок к тому, чтобы выйти из-под его контроля, и ЛаХэйн опасался, что чем сильнее он сожмет руку, тем больше бед просочится сквозь его пальцы. Для успеха его Великого Замысла было необходимо, чтобы он лично взял на себя контроль ситуацией – и не было лучшего места для этого, чем его святая святых, его превосходное убежище и лаборатория, его Цитадель Пустоты. Лорд дьякон оставил Веника в городе, назначив его временным губернатором Невы. Надменный декан знал, как обращаться с людьми и знал, чем забивать им головы, пока ЛаХэйн работает за кулисами. Остается надеяться, что он управится со всем делами, даже не смотря на смерть бедного глупого Эммеля.
