Она растерялась. Впервые за время их совместного путешествия Кира оказалась без его защиты. Где бы она не находилась, всегда знала, что он держит ее в поле зрения. Какие бы отношения между ними не были, она настолько привыкла к его бдительному оку, что даже перестала обращать на это внимание, воспринимая как должное. А ведь он никогда не попрекал ее этим. Кира была уверена, что он преследует свои цели. Однако сейчас, когда он вытащил их из передряги в сотый раз, когда сказал бросить его и спасать свою шкуру, когда еще несколько минут назад целовал ее и говорил о любви, Кира впервые за все это время не имела никаких сомнений.
Она знала, что не покинет его. Любимых не оставляют несмотря ни на какие обстоятельства.
Враги приближались, и нужно было укрыться и не выдать себя.
Сейчас Кира обрадовалась, что вокруг кромешная темень. Насколько она знала, Хораны обладают таким же посредственным зрением, как и она. Поэтому сжав зубы, Кира потащила Аргуса к какому-то неясному холмику, который она посчитала кустом. И не ошиблась. Она шарила по земле руками, сгребая листву и ветки, наваливая их на огромное бесчувственное тело. Осмотрев себя, она отметила, что светлая рубаха может ее выдать. Как и волосы, будто светившиеся в темноте. У нее не было с собой сумки, чтобы достать темный шерстяной плед, в который она обычно куталась прохладными ночами. Раздеваться тоже не имеет смысла — ее кожа не менее заметна, чем светлая ткань.
Кира начала озираться по сторонам, сама не зная в поисках чего. Злобные выкрики становились слышны все ближе и ближе. И вдруг, в короткий момент затишья она услышала приглушенный шелест, слабое журчание. На ощупь ей удалось найти источник звука. Прямо из недр земли бил маленький родник. Он тут же прятался в мягких кочках, устремляясь ручейком вниз, но часть воды успевала впитаться в почву. Кира пригоршнями принялась набирать грязь и от души мазала грудь, шею, руки, лицо и голову. Она не решилась вернуться к Аргусу. Во-первых, боялась не успеть. Среди деревьев уже замелькали тусклые огни. А во-вторых, если кого-то из них обнаружат, то существует вероятность, что второму удастся избежать этой участи.
Кира уже хотела упасть на землю и попытаться набросать на себя как можно больше сухой травы, но ее внимание привлекло шуршание над головой. Раскидистое дерево напоминало елку, только огромные лапы были направлены не вниз, а вверх. За такими легко укрыться, и залезть на дерево не сложно — на стволе было полно сучьев. Она вскарабкалась как раз вовремя, чтобы два воина не заметили ее.
Они прошли так близко, что Кире казалось, они слышат биение ее сердца. Она обхватила дерево настолько крепко, насколько могла. Ее уже начало колотить от страха и она боялась, что руки подведут.
Хораны прошли как раз в том месте, где она планировала спрятаться изначально. Отсветы их странных факелов, представлявших собой своеобразные скипетры со светящейся верхушкой, бросали зловещие тени, пляшущие по земле.
За теми двумя вскоре прошли еще трое. Кира искусала губы до крови, чтобы не дать дрожащей челюсти громко клацать. Страх снова крепко впился в нее своими безобразными когтистыми лапами.
Насколько она слышала, Аргуса не нашли. Один раз Хоран прошел от него так близко, что на уже решила, что он спотыкнется о бессознательное тело, но к счастью, его внимание что-то отвлекло и он как следует не осветил густой куст, под которым лежал ее Охранник.
Наконец, все вокруг стихло и снова погрузилось во мрак. Кира долго еще сидела на своем дереве, пугаясь каждого шороха. Но тревожные мысли об Аргусе все же заставили ее спуститься за землю. Она поползла к тому месту, где оставила его, пригибаясь к земле как можно ниже и озираясь по сторонам, как испуганный зверек.
Он лежал в той же позе, раскинув руки. Кира начала непроизвольно всхлипывать. Если он так и не пошевелился, возможно … возможно … он умер?
Пальцы неприятно царапались о заскорузлую от крови рубашку. Вроде бы тело все еще было теплым. Кира нащупала пульс на шее. Жилка слабо билась.
Воздух становился все более прохладным и влажным, словно приближалась гроза.
Кира не знала, что делать. Она пребывала в полной растерянности. У них не было никаких магических порошков. Тот, что отвечал за исцеление, остался на месте из привала, куда она не смогла бы вернуться, даже если захотела. Аргус так стремительно унес ее, что она не знала, в каком направлении находится их лагерь. К тому же, в темноте она заблудится уже через пять минут и вряд вернется.
И тогда она решила воспользоваться помощью того, кто предлагал ее так искренне. Кира знала, что ей придется за это заплатить, только пока не догадывалась, какую цену. Но она решилась.
— Тэри! — позвала она негромко. И по тому, как теплая волна прокатилась по телу и заслезились глаза, она поняла, что ее таинственный ангел-хранитель уже рядом.
