– Уверяю, молодой человек, вы заблуждаетесь. Я сегодня утром имел счастье говорить с императором, он очень хорошо о вас отзывался, даже сожалел, что его дочери нет в столице, и она не встречает такого милого гостя.
– Ильберта уехала?
– Последнее время её императорское высочество была грустна, это ранило отцовское сердце. В надежде, что дорога развлечёт девушку, он позволил ей с матерью немного попутешествовать, хотя очень не любит разлучаться с ними.
Вельможа ждал, спросит ли принц о том, куда же направилась Ильберта. Однако Виолет молчал. Что-то мешало ему выяснять такие важные для него моменты у этого человека. Вспомнился разговор с тётушкой Ольдой незадолго до отъезда в Титанию. Та говорила о причастности Лейпоста к интригам против королевского семейства Полонии.
– Вы надолго здесь, ваше высочество? – всё ещё надеясь на откровенный разговор, спросил вельможа.
– Не думаю.
– Торопитесь вернуться в Макрогалию? О! Прекрасное место! С каким удовольствием я вспоминаю время, проведённое в вашем дворце.
– И здесь хорошо, – из вежливости сказал принц, он пытался припомнить слова Ольды. Какие интриги она имела в виду? То, что Лейпост устроил подробнейшую проверку деятельности Рогнеды или, может быть, приложил руку к похищению младшего полонийского принца? – Диоль просил передать вам свою благодарность за участие в его судьбе.
– Не имел удовольствия быть представленным его высочеству, – после небольшой паузы сказал Лейпост, обескураженный столь странной фразой.
– Разве? Принц много рассказывал мне о своём морском путешествии в Титанию и отзывался о спутниках с большим уважением, – хитро прищурившись, Виолет наблюдал за реакцией вельможи на столь откровенное враньё.
– Странно, он вообще не общался ни с кем, кроме матросов… – поняв, что фраза начата неудачно, Лейпост исправил её: – насколько мне известно, из рассказа сопровождавших его лиц. С кем действительно подружился Диоль, так это с Ильбертой. Она опекала мальчика и, думаю, скучает по нему.
Разговор вновь возвращался к предмету его помыслов и Виолет решился поддержать его:
– Уж не его ли решила посетить принцесса во время своего путешествия?
– Для того чтобы отпустить дочь в столь дальнюю дорогу, императору нужны более веские причины, чем её желание. – Лейпост немедленно воспользовался удачной сменой темы: – Ведь в Полонии не спокойно?
– Что значит неспокойно? – удивился принц.
– Вопрос с престолонаследием не решён. Ваш брат, которого Меерлох желал видеть во главе страны, ведёт себя странно.
– Танилет никогда не намеревался занять полонийский престол, это вам известно. Странно было бы, если б он вдруг вздумал на него претендовать. – Виолету стало ясно, что император не сообщил Лейпосту о переменах в полуколонии.
– Но Диоль мал, ему необходим регент!
– Не думаю, что моё мнение что-то значит.
Разговор шёл не так, Лейпост сделал ещё несколько попыток навязать принцу непринуждённое общение, но потерпел неудачу. Виолет решил, уж если сам Меерлох не желает сообщать своему вельможе суть происходящего, то ему тем более незачем это делать. У обоих собеседников остался неприятный осадок. Принца расстроило известие об отъезде Ильберты, а Лейпост понял, что в Полонии произошли существенные изменения, которые от него почему-то скрывают.
46. Путь из Титании в Крыландию. Макрогальский принц Виолет едет навестить своего брата Кларинета – зятя короля Крыландии
Вот уже несколько дней Виолета преследовало навязчивое видение, время от времени, возникающее перед мысленным взором. Как-то перед самым пробуждением он увидел Ильберту во сне: принцесса стояла на краю скалы, нависающей над морем. Вспененные волны пугали своей неподвижностью, и сама девушка казалась застывшей. Она не шевелилась, безвольно опустив руки и устремив невидящий взгляд вдаль. Чувство грозящей любимой девушке опасности пронзило принца. Проснувшись, он не мог ни прогнать эту картину от себя ни созерцать её, настолько она была пугающей. Покинув императорский дворец, Виолет осознал невозможность покинуть эти берега, они не отпускали. По пути в портовый город Виолет испытывал желание пройтись вдоль морского побережья и осмотреть скалы в надежде увидеть Ильберту, хотя это бессмысленно. Ещё не добравшись до порта, принц надумал посетить семейство брата Кларинета в Крыландии. С поручением Меерлоха вполне справится капитан «Надежды Полонии». Поднявшись на борт корабля, принц отдал капитану на сохранение конверт для Дестана, и сообщил о своём намерении посетить Крыландию.
– Что мне сказать его высочеству, если он спросит о вас?
– Собираюсь навестить брата Кларинета.
– Как вернётесь обратно? – недоумевал капитан.
– Купцы из Макрогалии привозят свои товары в Крыландию. С ними я и доберусь домой.
