Давай, рассказывай, какое у тебя сложилось впечатление? Вроде ты считала его странным.
<<Дженнифер – Бет>> Нет, он, скорее, неуклюжий, чуть застенчивый. Создавалось впечатление, что ему и правда неловко, но благородство и порядочность не давали ему сбежать.
<<Бет – Дженнифер>> Значит, неуклюжий, благородный, порядочный…
<<Дженнифер – Бет>> И очень милый. Он поступил очень по-доброму, оставался со мной до тех пор, пока я не взяла себя в руки. Уверена, большинство мужчин прошли бы мимо или максимум позвонили в экстренную службу.
<<Бет – Дженнифер>> Неуклюжий, благородный, порядочный, добрый… И милый.
<<Дженнифер – Бет>> И ужасно симпатичный. Ты не преувеличивала. Не как модель, а в старомодном смысле. И чем больше я на него смотрела, тем милее он становился. Он весьма мускулистый и высокий, думаю, с легкостью мог бы поднять мою машину.
<<Бет – Дженнифер>> Мускулистый и высокий, одет так, будто только что выиграл конкурс изобретателей.
Какой приятный милый парень.
<<Дженнифер – Бет>> Очень милый.
<<Бет – Дженнифер>> Ты ведь понимаешь, теперь я определенно начну парковаться на гравиевой стоянке?
<<Дженнифер – Бет>> Не надо, та парковка – настоящий кошмар, лучше держись поближе к комнате отдыха.
«Я все еще ее Милый парень», – размышлял Линкольн по дороге домой.
На следующий день он рано отправился в спортзал и бегал до тех пор, пока у него не начали подгибаться колени.
«Она по-прежнему думает обо мне».
– Линкольн! Мужик! Ты жив!
– Привет, Джастин.
– Извини, что отвлекаю от работы, но я слишком часто звонил тебе домой. Твоя мама наверняка думает, будто я пытаюсь ее соблазнить. У меня такое чувство, что я не видел тебя с девятого класса.
– Да, – согласился Линкольн, – я был… – Он избегал не Джастина, просто не хотел ходить на выступления «Сакаджавеи».
– Помнишь, каким здоровым ты был в школе? Настоящим гребаным телохранителем. Ладно, сегодня вечером ты идешь тусить со мной и Деной.
– Сегодня я в офисе.
– Значит, подождем, мы же не планируем превращаться в тыквы, как только наступит полночь. У меня завтра выходной, а у Дены смена в клинике, но она имеет право поработать меньше восьми часов… Думаю, и у тебя получится, тебе ведь не нужно восемь часов отсасывать слюну изо рта людей… В смысле, с помощью пылесоса… Линкольн, встретимся в «Вилладж Инн», хорошо? Посмотрим, сумею ли я занять наш обычный столик.
– Договорились. Буду примерно в час.
– Заметано.
Линкольн пришел как раз в момент, когда Джастин с Деной получали свои заказы. Они уже заказали ему пирог.
– За мой счет, – объяснил Джастин, – как и следующий кусок. Мы празднуем.
– А что за повод? – спросил Линкольн.
– Покажи ему, милая, – сказал Джастин.
Дена протянула руку, на ее пальце красовалось большое кольцо. Размер бриллианта соответствовал костяшке.
Похоже, маркетинг в больницах приносит неплохие деньги.
– Красота, – похвалил Линкольн. – Поздравляю. – Он наклонился, похлопал Джастина по плечу и повторил: – Поздравляю.
– Я доволен как слон, – продолжал тот, – и отчасти все случилось благодаря тебе.
– Нет.
– Да-да. Ты же был моим вторым пилотом, а потом вбил мне в голову немного здравого смысла, когда я чуть не позволил этой красивой женщине выскользнуть из моих рук. Разве не помнишь? Ты назвал чушью мои россказни о том, что я не хочу остепеняться.
– Ты бы и сам во всем разобрался, – настаивал Линкольн, – ведь ты влюблен.
– Может, и так, – согласился Джастин, – но я все равно хочу сказать тебе спасибо, и я… Мы с Деной хотели бы пригласить тебя на свадьбу.
– Правда?
– Ага. Согласен стать шафером?
– Конечно, – удивленно ответил Линкольн, очень тронутый предложением. – Разумеется, с удовольствием.
– Отлично, – расплылся в улыбке Джастин и принялся уминать картофельное пюре. – Круто! Я даже не рассказал тебе самую лучшую новость. Угадай, кто будет играть на приеме? – Он не стал ждать, пока Линкольн догадается. – «Сакаджавея»!
– Ты считаешь эту новость самой лучшей? – переспросила Дена.
– Не считая новости о свадьбе, – закивал Джастин.
– «Сакаджавея»… – пробормотал Линкольн.
– Чертовски верно. Я связался с ними через менеджера «Ранч Боул» и поговорил с вокалистом. Он заявил, если мы заплатим, они готовы сыграть хоть на гребаной бар-мицве[137].
– Получится дороже, чем стоимость алкоголя, – заметила Дена.
– Зато классно, – возразил Джастин.
И друзья принялись подробно рассказывать о свадьбе. Планировалась большая свадебная вечеринка, поскольку у Дены было много друзей и однокурсниц.
Линкольн не сомневался: Джастину наверняка будет нелегко найти такое количество шаферов.
– На какой день запланировано событие? – спросил Линкольн.
– Седьмое октября.
– Сейчас мы выбираем дом, – сообщил Джастин.
– И барбекю, – вклинилась Дена.
– Нужен гриль, – подтвердил Джастин, – и я никак не возьму в толк, почему это такое проблематичное занятие. Мне же надо знать, как будет выглядеть мой гриль на террасе, тогда можно выбирать и дом. Не хочу переехать, а через полгода понять, что некуда поставить гребаный гриль. Почему совместная жизнь начинается с компромиссов?
