Когда за последним гостем закрылась дверь, Линкольн представил, каково было бы, если бы рядом находился кто-то еще. Он вообразил, как Бет собирает стаканы в гостиной, а после падает на кровать рядом с ним.
«Привет, меня зовут Линкольн, мы несколько раз встречались в комнате отдыха. Послушай, понимаю, предложение немного неожиданное, но как ты смотришь на то, чтобы мы куда-нибудь сходили? И пообщались?»
Перед тем как отправиться в понедельник на работу, Линкольн поехал в парикмахерскую. Девушка из салона «Классные прически» спросила, как его подстричь, и он ответил, что ему нравится стиль Моррисси[151].
Он всегда хотел стрижку как у Моррисси. Девушка не знала, кто это.
– Может, тогда как у Джеймса Дина? – спросил он.
– Сейчас поговорю с начальницей, – ответила девушка.
Ее руководительнице было за сорок. В руках она держала ярко-розовую расческу с острой, как кинжал, ручкой.
– Джеймс Дин… – сказала она, постукивая расческой по подбородку. – Уверен, что не хочешь стрижку как у Джорджа Клуни?
Линкольн отверг предложение и настоял на своем.
– Сделаем все, что в наших силах, – согласилась начальница.
Линкольн оказался чрезвычайно доволен результатом. Он купил нечто, что называлось «воск для укладки волос», и оставил семьдесят пять процентов чаевых, то есть девять долларов.
А потом решил вернуться домой и переодеться. Натягивая белую футболку с короткими рукавами, Линкольн старался не красоваться перед зеркалом.
Неужели именно так чувствовали себя женщины, когда наряжались в мини-юбки?
Добравшись до «Курьера», Линкольн сразу направился в редакцию, прямиком к рабочему месту Бет.
Он точно не знал, что будет делать, даже ничего не планировал: ведь если бы начал размышлять на эту тему, не осмелился бы двинуться в ту сторону. Но ему надо увидеть Бет.
Самое важное, что Линкольну нужно было сделать в этот момент, в понедельник, а если подумать, то и вообще, – поговорить с Бет.
И он должен начать разговор первым. Остановиться у ее кабинки, выпрямить спину, расправить плечи, а руки… Господи, куда их девать? «Нет. Хватит. Хоть раз в жизни не продумывай все наперед».
Линкольн направился к рабочему столу Бет, не пытаясь притворяться, не крадясь и не скрываясь. Хотя, вероятно, на него никто не обращал внимания.
Он прошел прямиком к кабинке Бет, но ее там не оказалось.
Линкольн не предусмотрел, что будет делать в случае, если Бет не окажется на рабочем месте. Поэтому он просто застыл на месте и смотрел на ее стол. Затем поозирался и вспомнил тот последний раз, когда пытался поговорить с ней. В канун Нового года. Тогда он сбежал.
«На этот раз я не убегу», – решил он.
Мужчина в соседней кабинке, «Дерек Хастингс», как гласила табличка с именем сотрудника, болтал по телефону, но смотрел на Линкольна.
Обсудив местный зоопарк и панд, Дерек повесил трубку.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросил он.
– Мм… нет, – промямлил Линкольн. – Я хотел переговорить с Бет… Бет Фримонт.
– Ее здесь нет, – ответил Дерек.
Линкольн кивнул.
– Что-нибудь ей передать? – сказал Дерек. – Что-то с ее компьютером?
«Получается, он знает, кто я и в каком отделе работаю, – понял Линкольн. – Это не секрет».
– Нет, – твердо отчеканил Линкольн.
Дерек с подозрением посмотрел на него и медленно развернул леденец на палочке: таким обычно угощали детей в банках. Линкольн мог вынести недоверчивый, пристальный взгляд, но не конфету.
– Я вернусь, – пообещал он скорее себе, чем Дереку.
«Я не могу заставить себя заговорить с ней, даже если ее тут нет», – подумал Линкольн.
Значит, это не считается побегом.
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Пн., 20.03.2000, 12:22
Тема: Помнишь, я заявила, что мне еще слишком рано ходить на свидания?
Видимо, я ошиблась. Я иду на свидание.
<<Дженнифер – Бет>> С Милым парнем?
<<Бет – Дженнифер>> С милым парнем, но не с Моим милым парнем. Помнишь, в прошлом году, когда впервые написала о кинотеатре «Индиан-Хиллз», я сказала тому симпатичному студенту-фармацевту, у которого брала интервью, что помолвлена?
А вчера я встретила его на прощальном вечере.
Он подошел пообщаться со мной и признался, что после знакомства стал читать все мои рецензии, а отзыв на «Титаник» его жутко рассмешил. А я ответила, что и сама хохотала во время просмотра.
Когда мы оба посмеялись над моим остроумием, он спросил, будет ли приглашение выпить считаться конфликтом интересов?
Я подумала, что он, вероятно, прав, поэтому сама купила ему выпивку. А потом мы сидели рядом во время показа последнего фильма в истории «Индиан-Хиллз» под названием «Как был завоеван Запад»[152], это один из последних фильмов, снятых с использованием «Синерамы».
«Как был завоеван Запад» длится сто шестьдесят две минуты, около трех часов. Плюс перерыв.
Я так часто смотрю кино в одиночестве, что забыла, каково сидеть рядом с парнем, да еще с таким, который поворачивается ко мне каждые пять минут, впрочем, точно так же, как и я сама. Все эти прикосновения к плечу, шепот, склоненные головы…
