– Да? – оживилась она, услышав хорошую новость. – Думаю, я позвоню ей, может, она захочет пройтись со мной по магазинам.
– Конечно. – Линкольн крепко обнял маму и пожалел, что не додумался сообщить ей обо всем раньше.
– Квартира действительно чудесная, – признала мама.
На следующий день Ив позвонила Линкольну на работу и заявила:
– Молодец, я очень горжусь тобой. – А потом предложила помощь Джейка-старшего на случай, если Линкольну понадобится что-нибудь перевезти.
– Только диван, – ответил он.
– Все что угодно, – ответила Ив.
На самом деле ему было почти нечего перевозить: только одежду и компьютер.
На следующей неделе каждый день Линкольн обедал у мамы и уезжал с коробками, полными мисок и стаканов. Или с книжной полкой, журнальным столиком, который едва поместился на заднем сиденье, а еще с вышитыми вручную кухонными полотенцами.
– Какое старье, – прокомментировала Ив, когда пришла посмотреть квартиру брата. – Будто у кого-то умерла бабушка, и ты занял ее жилье.
– А мне нравится, – улыбнулся Линкольн.
– Я куплю тебе что-нибудь из нержавеющей стали, – предложила сестра, – нечто, подходящее для холостяка.
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Вт., 29.02.2000, 15:48
Тема: Я рассказала Дереку о Крисе…
И теперь вся восточная часть отдела новостей знает, что я одна. Мелисса минут двадцать гладила меня по руке. Она сказала, что возьмет меня в один классный клуб, где полным-полно парней, а по будням после десяти можно заказать яблочный мартини за полцены. Я пообещала болтуну Дереку, что, если меня заставят пить яблочный мартини вечером в будни, я потащу его с собой.
<<Дженнифер – Бет>> А что ты имеешь против мартини?
<<Бет – Дженнифер>> Просто не понимаю, почему его надо всюду добавлять. Я не люблю пить из бокалов для мартини, приходится как-то странно поджимать губы, чтобы жидкость не пролилась на пол.
<<Дженнифер – Бет>> Как ты вообще планируешь встретить другого мужчину, если не собираешься даже пробовать мартини?
<<Бет – Дженнифер>> Видимо, никак. В последний раз, когда я ходила на первое свидание, была недостаточно взрослой, чтобы пить алкоголь.
<<Дженнифер – Бет>> А сейчас ты хочешь ходить на свидания?
<<Бет – Дженнифер>> Не знаю. В каком-то смысле я не чувствую себя одинокой. С тех пор как Крис ушел, моя жизнь не особо изменилась: лишнее доказательство того, как редко я его видела. Я могла бы притворяться, что состою в серьезных отношениях.
Дерек считает, я должна убрать все фотографии Криса со стола. (Или точнее: «Господи, Бет, я устал смотреть на этого мудака».) А ты что думаешь?
<<Дженнифер – Бет>> Решать только тебе. Ты расстраиваешься, когда смотришь на эти фото?
<<Бет – Дженнифер>> Да, надо их спрятать.
<<Дженнифер – Бет>> Твой милый парень никогда не пригласит тебя на свидание, если в твоей кабинке будет уйма фотографий другого мужчины.
Серьезно… теперь ничто не мешает тебе пообщаться с ТМП.
<<Бет – Дженнифер>> Нам не быть вместе, хоть я уже несколько месяцев притворяюсь, что встречаюсь с ним. Если бы мы сблизились на самом деле, пришлось бы признаться, как я пыталась преследовать его на машине, увидев в кинотеатре, а это не совсем нормальный поступок.
<<Дженнифер – Бет>> Но ТМП такой славный.
<<Бет – Дженнифер>> Ты говоришь так, потому что он угостил тебя картошкой фри?
<<Дженнифер – Бет>> Нет. Просто он показался мне очень, очень милым.
<<Бет – Дженнифер>> Мне нужен парень, которому я еще не успела дать прозвище.
В четверг вечером во время перерыва в ИТ-отдел зашла Эмилия. Она взяла за привычку заглядывать сюда пару раз в неделю, чтобы поздороваться. Ну, не только поздороваться, Линкольн знал, что нравится ей.
Но он еще не решил, что с этим делать.
Ему нравилось чувство, которое он испытывал рядом с Эмилией. Она была яркой и умной. А еще забавной. Когда она находилась рядом, ему всегда удавалось сохранять невозмутимость, зато в ее глазах он видел лишь собственное отражение.
Но теперь, когда Бет вернулась в его жизнь, все остальное стало Линкольну совсем не интересно.
Эмилия накручивала на палец прядь волос, убранных в конский хвост.
– Так вот, завтра вечером мы собираемся в караоке. В Бельвью есть отличный дешевый бар, ты обязательно должен составить нам компанию, будет весело…
– Звучит заманчиво, – ответил Линкольн. – Но по субботам я играю в «Подземелья и драконы». – Вообще-то он пропустил несколько встреч с друзьями, поскольку хотел провести выходные в своей новой квартире. – Я не играл уже пару-тройку недель и не могу проигнорировать завтрашний вечер.
– Ого, значит, «Подземелья и драконы»?
– Да… – сказал он.
– Классная игра… – заметила Эмилия.
Услышав это, Линкольн улыбнулся.
Эмилия улыбнулась в ответ, и он ощутил укол вины.
Дэйв открыл дверь. При виде Линкольна он нахмурился.
– Либо ты играешь, либо нет, – буркнул Дэйв, когда Кристин поставила перед Линкольном тарелку домашних тако и самый настоящий кувшин пива. – Нельзя просто приходить, когда тебе заблагорассудится.
Дэйв указал на Троя, который пытался не закапать соусом выцветшую футболку с логотипом «Раш»[148].
