– Когда твой гном потерял сознание, Трой тащил его на санях, только чтобы ты оставался в игре. Он потратил кучу магии.
– Это меньшее, что я могу сделать, – чопорно заявил Трой. – Я вечный должник Смова с тех пор, как мы сражались бок о бок в вольном городе Грейхок.
– Трой, вы бились семь лет назад, – обиделся Дэйв, – и тогда все получилось случайно.
– Я и не думаю, что полурослик вроде тебя понимает, что означает долг, – парировал Трой.
– Спасибо, Трой, – кивнув, поблагодарил Линкольн.
– Брат, для меня это честь.
– Я пытаюсь организовать кампанию, – встрял Дэйв. – Никакой импровизации, только продуманный план. Поэтому хочу знать, с кем придется иметь дело.
– Возможно, у Линкольна имелась веская причина оставаться дома, – проговорила Кристин, с надеждой взглянув на него.
– У каждого из нас есть веские причины не появляться здесь, – нахмурился Ларри. – По-твоему, у меня нет более важных занятий?
– Я мог бы остаться в больнице, спасать жизни, – выдал Тедди.
– А я бы отправился на встречу выпускников, – пробормотал Рик.
– Вы, ребята, совсем не помогаете, – вздохнула Кристин. Она снова посмотрела на Линкольна, выжидающе приподняв брови.
– Ну, – начал он, сглотнув. – Если честно, у меня действительно есть новости.
Кристин приготовилась захлопать в ладоши.
– Я переехал в новую квартиру.
Все уставились на него.
– Съехал из дома мамы? – уточнил Трой.
– Чертовски вовремя, – высказал свое мнение Ларри.
– Смов, – подал голос Трой, наклоняясь, чтобы как следует обнять Линкольна, – я горжусь тобой.
Линкольн обнял его в ответ.
Рик улыбнулся.
– И я очень горжусь тобой, – подытожила Кристин. – Хотя это не та хорошая новость, которую я ожидала.
– Ну… – хмыкнул Дэйв, потирая бороду. – Если бы мне выпала возможность жить в хорошем доме и не платить налоги, я был бы не против.
– Я и не предполагал, что ты решишься на такое, Линкольн, – признался Ларри. – Считал, ты безнадежен.
Линкольн вздрогнул.
– А я думал, он застрянет в общаге, – сказал Дэйв.
– Ладно, – прервал их Линкольн. – Достаточно. – Безусловно, его растрогала поддержка друзей, но не настолько. Однако он не представлял, что они сильно удивятся. Раньше он не понимал, что все – даже Трой, живший в однокомнатной квартирке над автомастерской, – жалели его.
Все равно что принимать поздравления по поводу потери веса, хотя ты всегда был уверен, что никто не замечал твоей полноты.
Кристин просто сияла, когда смотрела на Линкольна. Даже лежащий в слинге ребенок выглядел довольным.
Линкольн тоже решил улыбнуться.
– Мы будем играть или нет? – спросил Тедди. – У меня смена через шесть часов.
– Осталось найти тебе женщину, – ухмыльнулся Трой и похлопал Линкольна по спине.
– Хватит! – отмахнулся тот. – Давайте играть.
– Раздался удар грома, – зловеще пророкотал Дэйв, – и черные тучи повисли над холмами Кара-Тур…
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 13.03.2000, 15:08
Тема: Темой этого письма должны были стать чипсы «Доритос»
Но нет, я не настолько банальна.
<<Бет – Дженнифер>> Не говори так. И вообще, о чем речь?
<<Дженнифер – Бет>> Сейчас я трачу энергию только на важное, остальное превратилось в ненужную ерунду. Вчера вечером смотрела выпуск новостей вместо «Бриолина»[149]. А сегодня утром по дороге на работу даже слушала «серьезное» радио.
<<Бет – Дженнифер>> Подожди, недавно показывали «Бриолин»? Вот ведь!.. А что ты обычно слушаешь по дороге на работу?
<<Дженнифер – Бет>> Есть такая станция – «Флейм-98», популярные кантри-песни, которые крутят в эфире, долетают даже до самых отдаленных уголков страны. Обычно по утрам мне очень нравится слушать ведущих – Кэт и Моузера. По крайней мере, так было раньше.
Но в последнее время я не воспринимаю их голоса, прочем, и любые другие утренние шоу тоже кажутся мне чушью.
«Вся наша жизнь —
Пустая тень! Актер, что корчит рожи
На гаерских подмостках!..»[150]
<<Бет – Дженнифер>> По-моему, сейчас кое-кто впервые процитировал Шекспира применительно к Кэт и Моузеру.
<<Дженнифер – Бет>> Похоже, у меня нет времени на пустяки. По вечерам, когда Митч приходит домой, мы обсуждаем с ним реальные темы: стоит ли нам снова пытаться завести ребенка, что значит быть родителем, и правда ли лучше любить и потерять, чем вообще никогда не любить.
<<Бет – Дженнифер>> Вот про это я как раз часто думаю. Имею в виду последнюю тему.
<<Дженнифер – Бет>> И как ты, держишься?
<<Бет – Дженнифер>> В основном да. Вчера вечером в супермаркете я немного расклеилась, когда поняла, что взяла один банан. Весьма печальное зрелище. Вроде как объявить всем, что в мире нет ни единой живой души, которая в ближайшее время готова преломить с тобой хлеб.
Я даже больше не покупаю хлеб, мне никак не удается съесть его до того, как он начнет плесневеть. Даже не знаю, что удручает сильнее: покупка продуктов или столик на одного в ресторане.
<<Дженнифер – Бет>> Так поужинай с нами, Митч всегда готовит что-нибудь полезное и вкусное. Вчера вечером у нас были креветки в темпуре.
<<Бет – Дженнифер>> Кроме того, я слышала, беседа во время ужина имеет особый шарм.
