Касси тараторила, боясь только, что доктор Медомай, едва она замолчит, поинтересуется социальным статусом ее друга и его сестры и следом откажет в просьбе. Нет, докторам не запрещалось лечить илотов, но многие дорры считали ниже своего достоинства обращаться к тем, кто запятнал себя якшанием с обслугой. Лишь весьма самодостаточный человек, не боящийся чужого мнения, мог позволить себе решиться на подобный поступок. И пожалуй, именно дорр Медомай был на это способен.
— Она не дорини! — резко осеклась Касси, поняв, что не может лгать этому человеку и подставлять его даже ради Зои. — Но она умрет, если вы не согласитесь ей помочь! Ни к кому другому я не решилась бы обратиться с такой просьбой, да никто, кроме вас, и не сумеет ее вылечить! Пожалуйста, доктор Медомай! Мы так давно ищем нужное лекарство! Думали, драконья кровь поможет Зои, но раз вы говорите, что ее не существует…
Дорр Медомай покачал головой, и Касси замерла, ожидая приговора.
— Я не говорил, что крови не существует, дитя мое, лишь то, что я не использую ее в своих снадобьях, — заметил он. — И дорого бы дал, чтобы узнать, с чего вы взяли, что подобная мерзость может помочь вернуть ребенку здоровье.
Он внимательно посмотрел на Касси, явно рассчитывая получить от нее ответ. Касси примерно захлопала ресницами.
— Все из той же легенды, — жалко пробормотала она, не желая сдавать дорини Селену хотя бы до тех пор, пока сама не разобралась в происходящем. — Значит, это тоже неправда?
— Боюсь, что так, — подтвердил дорр Медомай и, поднявшись из кресла, прошелся по эндрону. — Драконы не болеют человеческими болезнями, и кровь их для людей совершенно бесполезна. Мы с другом по молодости потратились на каплю этой субстанции и тщательно ее изучили, но не нашли ни единого признака, свойственного противовоспалительным препаратам. Это позволило нам сделать предыдущий вывод и не искать больше чудодейственных ингредиентов, а сосредоточиться на познании медицины, за что, признаться, я весьма благодарен Создателям. Наставили на путь истинный, объяснили, что лишь своим трудом и знаниями можно достичь мастерства. Без них и тубер-грибы в тяжелую для Авги минуту не спасли бы.
Слушая доктора, Касси то вздыхала, сокрушаясь над своей наивностью, то кивала, соглашаясь с дорром Медомаем. И все же она желала получить ответ на свой вопрос.
— Вы спасали горожан, не деля их на дорров и илотов, — напомнила она, — из одного лишь человеколюбия. Можем мы с Зои рассчитывать на него же? Ведь больше нам просто не на что надеяться.
Доктор Медомай улыбнулся.
— Вашей доброте, дитя мое, невозможно противиться, — наконец сказал он. — Я осмотрю вашу подопечную в самое ближайшее время и постараюсь ей помочь. Кроме того, хочу поделиться с вами своими соображениями относительно Протея. Быть может, до вас доходили слухи о том, что на Севере живет удивительный целитель, способный излечивать даже самых безнадежных детей без всяких лекарств?
Касси кивнула и тут же поморщилась.
— Еще одна легенда, — разочарованно проговорила она. Однако дорр Медомай покачал головой.
— Я тоже так думал, пока не получил от все того же друга письмо с уверениями о полной правдивости такого чуда, — сказал он. — Друг мой сам с Севера, приехал сюда изучать медицину, так как у них с этой наукой совсем беда. Потом вернулся домой, но связь мы старались поддерживать, пару раз в год обмениваясь посланиями. И вот представьте мое изумление — я-то привык верить лишь в то, что подтверждено опытами, — когда он написал мне, что его подопечный исключительно руками и какой-то внутренней силой исцелил девочку, на которую напал медведь. Никакая операция, как утверждал мой друг, не сумела бы ее спасти, если бы не произошедшее на его глазах чудо. Под ладонями его подопечного раны у девочки затянулись, и, хоть мой друг ничем не мог подобное объяснить, он взялся учить этого парня основам медицины, и вскоре тот начал лечить и внутренние повреждения. Долго, конечно, он доверие завоевывал, но нынче к нему уже и из соседних городов со своими несчастьями приезжают. Вы, дитя мое, можете, разумеется, не верить ни мне, ни божественной благодати, но я бы все-таки посоветовал вам при возможности отвести Протея в Армелон. Думаю, вашему батюшке это вполне по карману. Все лучше, чем ждать чуда у нас в Авге.
Касси кивнула и, совершенно ошеломленная, покинула дом доктора Медомая.
Ребят она ждала со смешанным чувством торжества и опасения. С одной стороны, им больше не надо было рисковать собой, разыскивая мифическую кровь перламутрового дракона: Касси верила доктору Медомаю и его уверениям в том, что пользы от этой субстанции не будет. С другой стороны, не было никакой гарантии в том, что он сумеет помочь Зои, даже пожертвовав для нее парой бесценных тубер- грибов. Впрочем, оставался еще неведомый Касси северный целитель, который, возможно, сможет справиться с такой проблемой, и Касси собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы они с Зои встретились. А пока подбирала слова, способные убедить Эйкке воспользоваться знаниями доктора Медомая. И, как оказалось, не зря.
