— Да, — девчонка взволнованно заёрзала по планширю, потом соскочила и принялась расхаживать по кокпиту. — Пожалуй, его нужно Витамином назвать.
— Это почему? — изумился Жо.
— Он полезный. Рыбу ловит. В рыбе как раз эти ви-та-ми-ны. Они жутко полезные. Мне госпожа сегодня рассказывала, когда я обед готовила, — Рататоск гордо выпятила грудь и с вызовом задрала подбородок. — Я готовила, но всё запомнила. Витамины ещё в овощах бывают и в яблоках. И их нужно обязательно есть. Вот у Вини-Пуха витаминов не хватает, поэтому он много спит и толстеет.
Жо посмотрел на спящего на баке Вини-Пуха. Парень выглядел вполне здоровым, и блаженно посапывал на прогретой солнцем палубе. По ночам стало весьма прохладно, и в отсыревших каютах без плащей или одеял заснуть было трудно. Далеко позади душные тропики остались.
— Знаешь, Рата, — нашему Вини ещё не столь катастрофически витаминов не хватает, до цинги ему далеко, — сказал Жо. — Хотя, леди абсолютно права, — витамины великая сила. Вот я бы сейчас от яблочка не отказался. Или от апельсина.
— Апельсина? — девчонка грустно почесала нос. — Милорд Жо, почему вы всё знаете? Вот я долго училась писать и читать. Я, между прочим, старалась, и меня хвалили. На Редро всего три женщины грамоту знают. Но у вас через слово такое слово, что я таких слов и в жизни не слыхала. Где вы такие красивые слова берете?
— В нашей стране красивых слов навалом. У многих людей от их переизбытка голова лопается, и ум за разум заходит. Так что радуйся, что у тебя с головой всё в порядке.
— Нет, радоваться не буду. Вы опять надо мной смеётесь, — угрюмо заключила Рататоск. — Я совсем не глупая. Нехорошо вам своим мудрым образованием хвастать.
— Ладно тебе. Кто же говорит, что ты глупая? Ты вот про витамины узнала и всё поняла. Так и про всё остальное постепенно узнавать будешь.
— Пока вы меня не высадите, — сурово поджала губы девочка и снова принялась разгуливать по кокпиту.
Выглядела она забавно. Наскоро перешитое под руководством Катрин платье, превратилось в слегка мешковатый комбинезончик со смешной шнуровкой на спине. Из коротких штанин и рукавов торчали исцарапанные руки и ноги, — к мелким травмам Рата относилась с совершенно неподобающим для благородной дамы пренебрежением. Маленькие уши приняли приличный вид, — от излишков серебра девчонку заставила освободиться Катрин, пообещав в противном случае «отчикать лопухи по самые корешки». Рата рыдала в голос, — единственная пара серёжек казалась ей жутким унижением. Впрочем, утрата драгоценностей была давно забыта, как и принудительное изменение причёски, — вместо путаницы «крысиных хвостиков» бывшая наследная дама носила единственную косу. Пусть и порядком растрёпанная, толстая, чёрная с медным отливом, коса выглядела гораздо приличнее былого циркового хаоса.
Рататоск перехватила взгляд Жо, и парню показалось, что девочка точно знает, о чём он подумал. Юный рулевой улыбнулся:
— Вообще-то, кличка Витамин звучит достаточно оригинально.
— Ага. Кстати, если я милорду не нравлюсь, незачем скрывать это из пустой вежливости. Милорд зелен и ещё ничего не понимает в женщинах.
— Это уж точно, — Жо ухмыльнулся. Губы обиженная Рата надувала забавно, — точь в точь персонаж какого-то старого мультфильма. — Ладно тебе, подрастёшь, всех сразишь своей красотой островитянской. Сейчас рановато переживать.
Девчонка ещё больше помрачнела:
— Воля ваша, милорд Жо, — можете меня дразнить. Только я уже взрослая. И уже не островитянка. Редро своим домом мне уже никак нельзя называть.
— Извини, так уж получилось.
Рата стукнула кулачком по коленке:
— Как я могу господина извинять? Я же теперь вовсе невесть кто. Вы же меня случайно выловили, вроде дохлого дельфина, что на жир багрят. Вот если бы вы в честном поединке из моей руки меч выбили… Или в качестве трофея у мужа отобрали… — девчонка с надеждой покосилась на сухощавого парня.
Жо покачал головой:
— Нет уж, за такой трофей меня уже и так задразнили. Катрин не устаёт припомнить, а язычок у нашей леди — деревья можно валить. Если мы ещё вообразим, что ты мечом в бою махала, то придётся совсем со стыда сгореть. Не тянешь ты на профессионального мечника. Вряд ли ты меч вообще поднимешь.
— Я меч подниму! Ещё как подниму!
Жо укоризненно покачал головой. Рататоск стиснула зубы и титаническим усилием воли задавила в себе бурные возражения.
— Воля ваша милорд. Когда меня будете продавать, скажите покупателю что сочтёте нужным. Женщину с мечом и правда никто не купит. Побоятся.
— Полагаю, сделка как-то по-другому будет обставлена, — пробормотал Жо.
К девчонке приковыляла птица, коротко каркнула и, захлопав крыльями, взгромоздилась на плечо. Рата покачнулась.
— Смотри, в воду не сверзись, — забеспокоился Жо.
— Я?! В воду?! Я плаваю как акула.
— Само собой. Только где рук напастись, чтобы тебя вылавливать?
Рататоск снова надулась:
— Это вас тогда спасали. Я-то кому была нужна?
