— Живым человеком займись, гейша безротая. Если замечу, что кто-то этого мертвяка слушает, уши мгновенно обрежу. Труп он. Даже хуже — йиена заразный. Все слышали? Сейчас отправляемся. До низовий путь неблизкий. Мертвец меня на корабль проводит. Вы в себя приходите — и на борт. Без шуток.
Цензор с трудом доковылял до трапика на корме катамарана. Катрин, подобрав проклятый подол, шла следом. Мужчина едва стоял, двумя руками прикрывая пах. Взгляд оставались бессмысленными, как у животного. Катрин подтолкнула в спину:
— Иди, тварь. Показывай крейсер.
Судно произвело на молодую женщину приятное впечатление. Тиковое дерево палубы, высоченная мачта — судя по всему, дюралевая или алюминиевая, множество разных непонятных штук, люков и лючков. Паруса из какой-то крутой, вызывающей уважение ткани. Металлические леера, лебёдка с нейлоновым тросиком. На носу между «поплавками» натянута сетка. Даже иллюминаторы имеются. Похоже, и внизу не просто трюм, а настоящие каюты. Впрочем, их пока осматривать было рискованно.
Хороший транспорт. Кто бы его сюда ни переправил, в намерения таинственных опекунов бывшего Цензора не входило по-настоящему маскировать достижения иной цивилизации. Для конспирации ограничились покраской судёнышка в неброский серый цвет.
«В какой-нибудь здешний порт на таком кораблике заявиться — хлопот не оберёшься, — сообразила Катрин. — Ну, по реке прорвёмся. Эх, ничего я в судовождении не смыслю. На пацанов одна надежда».
Она глянула на берег. Побитые обитатели Тихой о чём-то шептались. О чём именно, догадаться вполне можно. Катрин и сама бы так рассуждала. Чего на кровопролитие нарываться? Баба обезумевшая долго не протянет — заснёт или на пейзажи засмотрится, замечтается. Стоит ночи подождать, а там — или ножичком, или по голове стукнуть. Или вообще отпустить. В озеро, аванкам на радость.
— На борт, лакейские морды, — заорала Катрин. — Мне здесь с трупаком скучно.
«Трупак», сидящий у штурвала, поднял безжизненное лицо и прошептал:
— Не нужно меня убивать. Я тебя… вас научу управлять.
— Заткнись, — Катрин не замедлила пнуть несчастного. — Не звука мне. Сотрудничать он вздумал…
Она прошлась по палубе. Какие все хитрые, даже удивительно. У него же прямо на морде написано — только и мечтает до ночи дотянуть, а там… Заговорщики, мать их. И отчего все подряд так мечтают одинокую женщину со света сжить?
— Леди Кэтти, оружие нам не брать? — поинтересовался с берега Эрго.
— Какое оружие? Живо на борт. Отчаливать давно пора.
— Ну, а если аванки? Или другие разбойники? — промямлил охранник.
Понятно, уже о благополучном возвращении думают. Эх, селяне.
— Мы миролюбивые. Никого задевать не будем. До низовий меня подбросите, — делов-то на месяц. Живо на борт лезьте. Я нервничаю.
Катрин глянула на Цензора, вытащила меч. Голый мужчина немедленно заскулил.
— Заткнись, — скомандовала Катрин, — Руки пока при тебе останутся. Есть ещё для тебя мелкое дельце, — ошейники-намордники с челяди сними, — она подбросила на ладони «стилус». — Только бережно. Если ненароком ко мне повернёшься… Могу твёрдо заверить — я буду быстрее.
Верные слуги на освобождение реагировали вяло. Эрго потёр толстую щиколотку, Эррата опять заплакала. Дикси, похоже, чувствовал себя худо, — его пошатывало. Цензор закончил снимать «поводки» — Катрин напряглась, — но мужчина покорно протянул ей миниатюрный инструмент. Когда таинственный инструмент полетел в воду за борт, Цензор ахнул. Остальные, не очень поняв, только проводили магическую штучку взглядами. Булькнуло.
— Надеюсь, аванки оценят, — пробурчала Катрин.
Бывший колдун горестно застонал. Катрин подбодрила его очередным пинком:
— Давай, лорд голозадый, наводи чары. Плыть пора.
Она внимательно наблюдала, как он возится у штурвала. Действительно — там слегка замаскированный сканер отпечатка пальца. Рядом вполне обыденные рычаги. Палуба под ногами неслышно вздрогнула, и «Квадро» плавно тронулся вперёд.
Катрин оглянулась на уплывающую виллу. Недурно.
— Теперь нужно поднять парус, — хрипло сказал Цензор.
— Не нужно. На магии плыви.
— Но леди не понимает. Аккум… магия заряжена не полностью, и если использовать только её мощность… Хода нам хватит только до ночи.
— Индифферентно. Мне на магическом ходу больше нравится. Сейчас покатаемся по протокам. Хочу понять, нравится мне этак путешествовать или не нравится.
