- Почему же, пытались и многие, ведь с «роботами Будды» было связано пророчество. Оно гласило, что механические стражи Аджаташатру будут дежурить до тех пор, пока не появится смельчак и не победит их в честном поединке. Он-то и станет самым могущественным и славным правителем.
- И кто же поборол автоматы?
- Кир, ты плохо слушал, - сухо ответила ему Чебышева. – Разумеется, этим правителем стал Ашока. Геннадий Альбертович упоминал его.
- Милая леди права, - подтвердил Белоконев. – Роботов сразил Ашока. Легенду о том, как он обнаружил усыпальницу Будды, охраняемую железными дварапалами, мы знаем из Бирманского манускрипта одиннадцатого века.
- Неужели все это может быть в Мадагаскарском храме? – спросила Лилия.
- Если мы найдем остовы механических статуй на Мадагаскаре, это будет
- Какое неожиданное замечание! – поддела его Чебышева. – Неужели ты встал на путь исправления и не планируешь кидаться вперед очертя голову?
Мухин дурашливо закатил глаза:
- Я просто усыпляю твою бдительность, не понятно что ли? Когда ты заснешь, я украду лодку и поплыву навстречу настоящим приключениям.
- И что ты там будешь делать? – спросила Лиля иронично.
- Да уж придумаю чего-нибудь. Активирую зеркало, чтобы связаться с Павлом, например.
- Лучше так не шути. Я за тебя отвечаю.
- Не надо отвечать за меня, я сам способен ответить.
- Что-то я сомневаюсь.
- Слушай, меня достало, что ты воспринимаешь меня как ребенка! Это, знаешь ли, обидно.
- А ты веди себя соответствующе. Меня просили обеспечить твою безопасность, и я делаю это, нравится тебе или нет.
- Кому я нужен, чтобы на меня нападать?
- Ты – многообещающий член команды. Стратегический ресурс, который требуется охранять и беречь. Я занимаюсь этим еще со времен Южной Кореи.
- О, польщен! Такой премилый комплимент. «Стратегическим ресурсом» меня еще никто не называл.
- Если ты пропадешь снова, как у Сокгёна, то мне голову с плеч снимут.
- В Корее-то не сняли!
- Что ты знаешь про Корею! Мы с Иваном Ивановичем обменяли тебя на важные для правительства данные, которые, между прочим, мне пришлось добывать весьма дорогой ценой.
- Что еще за данные?
- Не имею права говорить, но именно после этого твое дело сдвинулось с мертвой точки.
- Ты это сейчас придумала? - с долей сомнения спросил Мухин.
- Не хочешь, не верь, - Чебышева отвернулась.
- Ладно, - сказал Кир, немного смущенный, - я знаю, что должен сделать. Я должен тебя поблагодарить. Спасибо!
- Просто не веди себя как безответственный эгоист. Я из-за тебя ночами не сплю, караулю.
- Да не стану я лодку угонять! Реально шуток не понимаешь?
- Обещаешь? – она вопросительно заглянула в его шебутные глаза.
- Неохота мне никуда под дождем тащиться. Вон какие тучи на небе, до утра лить будет.
- А если бы не дождь, потащился бы?
Кир в ответ принужденно рассмеялся:
- Да расслабься! – сказал он. – Не сбегу я от тебя. Не сбегу! От снайперов удрать проблематично. У тебя ж реакция моментальная. Сначала пальнешь, потом думать будешь.
- Дурак! - рассердилась Лилия и даже покраснела от негодования.
Кир резко перестал веселиться и отвел взгляд.
- Ну, извини. Извини меня, Лиль, правда! Я болван, – промямлил он – Не то болтаю. Я тебе очень признателен. За все. И вообще…
Чебышева молчала, и Мухин совсем поник.
- Лиль, я не хотел тебя обидеть. Про снайпера я зря сморозил.
- Дай мне слово, что станешь делиться со мной всем, что придет тебе в голову! – потребовала она, оборачиваясь. – Обо всех своих сумасшедших затеях. Заранее.
- Хочешь держать меня на коротком поводке? – моментально вскинулся он.
- Не хочу гоняться за тобой по всем джунглям. Лучше сразу понимать, где тебя искать.
- Искать меня больше не потребуется. Сам найдусь! И если это все, что тебя во мне интересует…
Чебышева хмыкнула, и Кир прервался на полуслове. Тяжко вздохнул:
- Слушай, чего мы с тобой вечно собачимся?
- Вот уж, право, не знаю. Вопрос не ко мне.
- Тогда, может, мир заключим? – он протянул ей через стол руку. – Хотя бы временный. Не хочу тебя за противника держать, и так проблем полно.
Лилия посмотрела на нее задумчиво, но все же пожала.
- Отлично! Тогда у меня к тебе просьба.
- Начинается…
- Сначала выслушай. Просьба простая и закономерная.
- Излагай.
- Относись ко мне по-человечески. Без этой твоей холодной снисходительности. А то у тебя постоянно такое лицо, будто зубы ноют. Смотреть тошно.
Лилия вспыхнула:
- Это потому, что ты – мой больной зуб!
- Так вырви меня! – Кир тоже начал злиться. – Вырви, выкини и забудь о моем существовании, если я тебя бешу до такой степени.
- Не могу. У меня приказ.
- То есть, если бы не приказ, ты бы ко мне и не подошла? И в Корее бы не вытаскивала из застенков? Нянчишься со мной только потому, что Лис приказал?
