- Да уж понятно, - Грач смотрел вперед, страдальчески морщась. – Надеюсь, успею.
За поворотом реки среди переплетения ветвей показалась лохматая струя водопада...
Конец второй книги. Продолжение следует…
Книга 3. Возвращение. Глава 21. Буря. Юра Громов
Вернуться в Антарктиду-3
Книга третья. Возвращение домой
Земля Королевы Мод – Мадагаскар – архипелаг Крозе
Глава 1 (21). Буря
21.1/1.1
Юрий Громов.
Восемь месяцев назад. Антарктида. Временный лагерь у холма Изумрудный
Юра выкинул на снег ледоруб и свернутый в бухту репшнур и сам выпрыгнул из пневмохода. Злой ветер тотчас ударил его по щекам, выбивая слезы. Поспешно смахнув их, пока те не превратились в ледяную корку, он пригнулся за вещами и, прижимая их к себе, побежал к стоявшим у трещины Сахарову и Мишуру.
- Держите! - крикнул Юра, скидывая бухту в подставленные руки. - Как он?
- Живой! – откликнулся Игорь Сахаров. – С нормальной веревкой достанем в два счета!
- Глубоко застрял? – Громов попрочнее загнал ледоруб в снег, и Мишур тотчас принялся крепить к нему веревку и вязать страховочные узлы.
- Не очень! Главное, присутствия духа не потерял.
- Это хорошо...
Пока Сергей сосредоточенно цеплял на себя и спускал в щель веревки с петлями на концах, вытравливая понемногу, Юра встал на четвереньки и пополз к краю – осторожно, как по яичной скорлупе. Он хотел заглянуть вниз и оценить ситуацию самолично.
- Громыч, осыпаться может! – предупредил Сахаров. – Меня и то плохо держит.
- Ничего, я аккуратно...
В ранклюфте(*) на глубине около трех метров томился пленник ледяной ловушки Тарас Травников. Из-за усиливающейся поземки, смерчем закручивающейся в провале, разглядеть его удавалось с большим трудом. (*
- Тарас! – крикнул Громов, щурясь в голубовато-сумрачную круговерть. Колючая снежная крупа летела в глаза, а очки он впопыхах забыл. Да и не помогли бы они, скорей уж тут дворники нужны, как на лобовом стекле у автомобиля. – Тарас, обвязаться сможешь? Или я спущусь к тебе, подстрахую?
- Не надо! – едва слышно долетело из антарктической преисподней. – Справлюсь!
Тарас Травников свалился в прикрытую снежным мостом трещину по неосторожности, не заметив ее, что было совершенно не удивительно, учитывая коварство местных широт. По картам трещина располагалась гораздо дальше, но, видимо, успела разрастись за минувший с разведочного полета месяц. Не повезло парню. Или наоборот, повезло, учитывая, что он не пролетел до дна, а застрял, упершись в стенки ногами и плечами.
- Чего разлегся? – прикрикнул на Громова Мишур, не испытывая в эти минуты никакого почтения к начальству. – Помогай!
Юра отполз, встал и, не отряхиваясь от налипших снежных ошметок, ухватил конец веревки обеими руками. Щуплый и низкорослый Сахаров с противоположной стороны готовился подхватить раненого, когда тот покажется на поверхности.
- На счет три! – пророкотал Мишур.
Им следовало торопиться, потому что с каждой минутой пурга набирала обороты. Дышать становилось все сложней, и видимость падала. Однако они тянули Травникова минут пять, без рывков, поочередно ослабляя веревки и молясь, чтобы его объемистая куртка, снабженная такими удобными карманами и клапанами для инструментов, не зацепилась этими самыми клапанами за выпирающие ледяные наросты. Каждый понимал: если Тарас застрянет повторно, освободить его станет сложней – щель узкая, особо не развернешься, а непогода наползала на Изумрудный слишком резво.
Силы пострадавшего, когда его достали, были на исходе – сказывалась и боль, полученная при падении, и перенапряжение мышц, удерживавших тело над пропастью. Ко всеобщему облегчению, Тарас отделался легко. Вывих плеча и расцарапанный лоб в зачет не идут, когда судьба ставит вопросы жизни и смерти.
- Ну, напугал, чертяка! – сказал Громов, помогая Травникову дойди до пневмохода.
Машина маячила впереди неясным пятном – не знаешь, где она, уже и не найдешь. Снежные заряды один за другим летели в лицо, забиваясь даже под плотно завязанные капюшоны, и чтобы не утонуть в них, не задохнуться, приходилось сгибаться и отворачиваться.
Мрачный Мишур шел следом, сматывая репшнур на ходу. Сахаров же сбегал за экспедиционным чемоданчиком, бывшем при Тарасе и чудом не улетевшем следом за ним в разлом.
- Чуть не забыли имущество! – выдохнул Игорь, встряхнув оранжевым кейсом. По ступеням узкой лестницы он лез неуклюже, боком, придерживаясь за поручень левой рукой, и шквальные порывы грозились снести его тщедушное тельце при каждом рывке. – Ишь как закрутило!
