— Технические сооружения, — выдал Дру не дав закончить фразу. — Да, ты прав. Под землёй есть сложная система воздуховодов, которые в мирное время закрыты створками. Это как огромный свисток. Стоит случиться чему-то плохому, створки подымают, ветер на возвышенности врывается внутрь, и небо разрывает гул, который трудно проигнорировать. Такое, к сожалению, из-за наших соседей случается часто.
Вечерний свет угасал, и город окутывали сумерки, хотя на море ещё пробивались последние лучи Приората. Астро неспешно шагал по мощёным улицам, прислушиваясь к звукам города. Детский смех на улице утих, все дети разошлись по домам, зато появилось больше сомнительных личностей: небритые, одетые как попало, сутулые, с холодными хищными взглядами. Астро старался проходить мимо таких людей с уверено поднятой головой, делая вид, что не замечает их. За всю дорогу он ловил немало заинтересованных и порой презрительных взглядов, но никто не подходил к нему с просьбой о помощи или открытым вымогательством «лишней» монетки. Возможно, его выдающийся рост сыграл здесь свою роль.
Из узких переулков, где скрывались то ли бордели, то ли питейные заведения, доносился женский смех и восторженные пропитые мужские голоса. Такие места Астро тоже не манили.
По пути он наткнулся на фонарщика, который зажигал уличные фонари. Это выглядело так: худощавый пожилой мужчина с трудом передвигался и нёс за спиной деревянную стремянку. У нужного фонаря он останавливался, раскладывал стремянку и забирался на неё; затем доставал из поясного мешочка щепотку какого-то порошка и, открыв стеклянную створку уличного фонаря, заправлял его. Один щелчок скрытого в фонаре механизма — и часть улицы заливалась ярким белым светом. Похоже, что малой щепотки порошка хватало на всю ночь, либо этот бедняга совершал несколько обходов до самого утра.
Дорога обратно к дому Крейстица заняла гораздо меньше времени, чем утренняя в сторону центра. Астро шёл по памяти, но уверенно: все повороты и улочки удивительным образом отложились в его сознании.
В руках Астро сжимал подаренный Героем Помора компас: круглый, бронзовый с откидной крышкой. Под стеклом плавно двигалась магнитная стрелка по циферблату с градусными отметками. После потери памяти он ещё ни разу не держал в руках ничего подобного, но в голове ясно представлялось устройство и назначение этого прибора, будто Астро всю жизнь работал с компасом и ориентировался только по нему.
На обратном пути Астро снова на несколько секунд ощутил головную боль и головокружение, стоило ему вернуться мыслями к флоту и кораблестроению.
— Что со мной происходит? — прошептал он, растирая виски и останавливаясь посреди опустевшей улицы.
Он подумал, что всё же сдержит обещание, данное Дру, и навестит его, чтобы попытаться разобраться в природе своей головной боли и своих способностей.
Крейстиц встретил его у порога, сидя на ступенях с потерянным видом, словно что-то произошло. Он смотрел в пустоту, не замечая прохожих, которые сновали мимо его дома. Астро сразу почувствовал неладное и забеспокоился.
— Господин Крейстиц, я вернулся, — поприветствовал Астро, подходя к особняку. — Что-то случилось, пока меня не было?
Торговец посмотрел на него полусонным взглядом, затем моргнул и, как будто в одно мгновение, пришёл в себя.
— А-а? Астро? Долго ты. Ну и как тебе город? Хорошо прогулялся?
— Встреча прошла успешно, я узнал всё, что хотел. Завтра с утра мне понадобится лошадь. Вы сможете помочь мне с этим?
— Лошадь есть, это не проблема… Постой, — Крейстиц встрепенулся и посмотрел на Астро более осмысленным взглядом. — Встреча с кем?
— Как с кем? С Героем Помора. Вы же сами мне сказали… — Астро запнулся.
«Не может быть. Крейстиц забыл про него? Дру всё-таки исполнил свою угрозу и добрался до торговца быстрее, чем я. Хотя неудивительно, он же местный».
— Я требую разъяснений, Астро, — строго произнёс Крейстиц, поднявшись с порога и посмотрев на него требовательным взглядом. — Хочешь сказать, что я послал тебя на встречу с тем самым Героем Помора? Да его знать не знаю.
— Давайте зайдём внутрь, долго объяснять.
Они уселись за столом в кабинете Крейстица, где пахло терпким чаем, бумагой и свечным воском. Прислуга принесла на подносе вино, от которого Астро вежливо отказался. Он смотрел через стекло на огни фонарей, освещающих площадь, а тени плясали по стенам от пламени, зажжённого самим хозяином камина.
Кабинет Крейстица был украшен картинами в узорных деревянных рамках: в основном пейзажами и портретами известных людей.
Крейстиц внимательно выслушал рассказ Астро, который тот завершил с недоумевающим видом:
— Поэтому это очень странно: выбивать из вашей памяти свою личность сейчас, когда я нахожусь у вас в гостях и могу просто пересказать произошедшее.
— Интересно… — пробормотал Крейстиц, откидываясь на спинку кресла. — Но у меня нет провалов в памяти; я отчётливо помню, что просто отпустил тебя погулять.
— А как же братья Валоруки? Вы же признались мне, что обращались к Дру, чтобы он убрал их.
