— Ты слишком много обо мне знаешь, меня это напрягает, — задумчиво произнёс мужчина и присел на траву, жестом приглашая Астро сделать то же самое.
— Я не посыльный, просто помогаю господину Крейстицу и у меня есть свои интересы.
Дру был одет в тускло-зелёную одежду с плащом за спиной и плотным капюшоном, который не слишком вписывался в городскую среду в солнечный полдень. У него был прямой нос и выразительные брови; лицо украшала аккуратно подстриженная короткая борода.
— В чём соль, дружище? — снисходительно и даже с некоторыми угрожающими нотками в голосе спросил Дру. — Вижу, ты не местный. У нас на побережье так принято интересоваться о сути дела. Так в чём соль? Моё время дорого.
— Мне нужно переговорить с Валоруками.
— Интересно, — хмыкнул Дру и скрестил руки на груди, с любопытством глядя на Астро. — Боюсь, это невозможно: они мертвы.
— Господин Крейстиц сказал мне, что ты оставил их в живых в какой-то лощине.
— В Лощине Мертвецов есть такая жуткая тюрьма — место своеобразное, — Дру на мгновение зловеще оскалился; мрачный намёк скользнул вдоль приподнявшихся уголков его губ. — Крейстиц, конечно же, знать не мог, что братья уже который день кормят земляных могильных червей. — Дру вдруг оттопырил указательный палец и шевельнул им предупреждающе. — Не путай с дождевыми: у могильников вместо морды большие зубатые рты и размером они с добротную домашнюю колбасу.
Астро, не скрывая эмоций лишь, покачал головой. Что-то было не так с этим Героем Помора: либо помутнённый рассудок, либо излишняя театральность.
— Ты врёшь, — смело сказал Астро. — Валоруки ещё живы.
— Серьёзные обвинения. Однако на чём они основаны? — спокойно спросил Дру, не проявив ни малейшего волнения. На его лице не дрогнул ни один мускул, не проскользнула и тень сомнения.
Астро же, как говорится, держал в рукаве запасную фишку флимута — разговор с ныне безголовым духом Кугорта. Бедный возница не пришёл бы во сне, если бы его братья сидели рядом с ним.
— Я просто знаю, и ты тоже знаешь. Зачем отрицать?
— Затем. Потому что не хочу снова лезть в эту клоаку. Потому что даже обсуждать это место лишний раз не стоит, — раздражённо ответил Дру, слегка вздрогнув. — Ты прав, я солгал. Валоруки живы и сидят в этой проклятой яме, в лощине, терпят, наверное, сейчас измывательства охранников. Они крепкие ребята, пожалуй, отдам должное. Я тебя в лощину не поведу, даже не проси. Крейстицу не хватит денег на такое.
— Герой Помора боится какой-то тюрьмы?
— Да, так меня называют, но я не горжусь и не красуюсь этим народным титулом. В этой тюрьме я был не раз, но всему есть пределы. Моему времени тоже. — Дру поднялся и отряхнул свой зелёный плащ, явно намереваясь уйти.
— Погоди, мне нужно узнать кое-что ещё, ты ведь ничего толком не сказал…
— А я и не должен, — надменно произнёс Дру, зачем-то вытянув руку в сторону Астро, который так и остался сидеть на камне, скрестив ноги. — Партию во флимут — всё, что могу предложить.
— Я не умею играть.
— Могу научить. Одну партеечку, и тебя будет не оторвать за уши. Затянет так, что через партий десять, уши тебе придётся самому себе отрывать, чтобы хоть что-то на кон поставить.
— И я должен, по-твоему, на такое согласиться? — возмутился Астро. — То есть во флимут ты рад сыграть, а на остальное времени нет?
Дру разочарованно махнул рукой, затем вновь протянул её к собеседнику. Астро вдруг понял, что это не просто театральный жест: его рука выглядела как взведённое оружие. В голове пронеслись воспоминания о человеке, который метал красные молнии, о той синей энергии, что вырывалась из его собственных рук в редкие моменты животного страха — достичь которого было ещё тем «удовольствием».
Астро подскочил, вскинул руки и затараторил:
— Погоди, постой, ты же не собираешься…
Дру забормотал неразборчивые слова. Его кисть сжалась и разжалась. Астро почувствовал лёгкий толчок в голову, будто невидимая рука отпустила ему по лбу безобидный щелбан. Никаких ярких свечений и эффектов не последовало, будто Дру провернул всё исподтишка. А возможно влияние ментальной энергии и не требовалось в проявлении.
— А теперь поспи минут десять, аллея здесь что надо, — с улыбкой произнёс Дру и, развернувшись, зашагал прочь.
Астро, не понимая, что произошло, продолжал стоять с недоумевающим видом и окликнул его:
— Эй, ты куда?! Что это значит?!
Герой Помора вздрогнул и обернулся. На лице Дру наконец проявились искренние эмоции: недоумение и тревога.
— Как ты… — Дру спешно вернулся на исходную позицию, даже ближе, чем нужно, и с любопытством поочерёдно заглянул в каждый зрачок Астро. — Ты не хочешь спать? Что это с тобой? Выпил какое-то зелье?!
— Нет, я сегодня неплохо выспался, спасибо господину Крейстицу.
— Ты помнишь, кто я?
— Да, Дру и Герой Помора. Кстати, на героя ты совсем не похож. Так, прохиндей с большого города. Хм… — Астро на мгновение замолчал, а когда до него дошло, ухмыльнулся. — Так это и был твой знаменитый трюк со стиранием памяти?
