В 1964 году все студии звукозаписи и заводы грампластинок, имевшиеся в СССР, было решено объединить в одно предприятие, которое получило название «Всесоюзная фирма грамзаписи «Мелодия». Оно объединяло в себе собственно производство пластиночных болванок, студии записи, предприятия полиграфии, сеть магазинов. Но, как уже говорилось, рассчитывать на то, что «Мелодия» выпустит пластинку с записями Queen или Black Sabbath, тогда не приходилось. Разнообразие появилось только с началом перестройки; а до того пластинки «недозволенных» зарубежных исполнителей можно было приобрести лишь с помощью «выездных» родственников и знакомых либо у спекулянтов.
Например, диски привозили моряки дальнего плавания или дальнобойщики, занимавшиеся международными перевозками. За такую пластинку, привезенную нелегально, народ иногда выкладывал половину зарплаты или даже больше.
В 1960-х годах практически непременным предметом обстановки в советских квартирах становятся так называемые радиолы – агрегаты, совмещающие в себе функцию радиоприемника и проигрывателя пластинок. Самая первая советская радиола – СВГ-К – была выпущена еще в 1930-х годах, но до войны и полтора десятка лет после нее эта аппаратура у нас широкого распространения не получила, в отличие от простых радиоприемников. Считается, что само слово «радиола» пришло к нам с Запада: там еще в 1922 году начали выпускать радиоаппаратуру под маркой «Радиола» («Родиола»), названной так в честь известного цветка.
Иностранные каналы глушились, но при умелом использовании приемника (а иногда после небольшой его модификации) все же можно было послушать «вражеские голоса» и западную музыку. Некоторые хулиганили – собирали свои собственные передатчики и вещали в эфир. Для отлова радиохулиганов использовали специальные пеленгаторы.
А в 1949 году в Советском Союзе появился первый двухдорожечный катушечный магнитофон – «Днепр». Весил этот агрегат 29 килограммов! При этом «Днепр» был достаточно компактен.
Впоследствии появились новые его модификации. Из-за высокой стоимости и большого размера в частное владение этот магнитофон приобретали редко, в основном им владели дома культуры, подразделения МВД и прочие организации. Постепенно появились более легкие, репортерские, магнитофоны, такие как МИЗ-8 (весил чуть больше 7 килограммов), а также обычные любительские и полупрофессиональные – «Яуза», «Весна», «Маяк», «Электроника», «Олимп». Интересно, что в последние годы растет интерес к старым катушечным магнитофонам – любители утверждают, что звук на них гораздо лучше и «теплее», чем на цифровых записях. Кстати, развитие катушечных магнитофонов практически никак не сказалось на производстве грампластинок – последних по-прежнему выпускали много.
Именно на катушечные магнитофоны записывались первые альбомы отечественных рок-исполнителей в доперестроечное время, когда официальный выпуск такой музыки был невозможен. Ни о какой сложной студийной технике речь тогда не шла – писали просто «с воздуха»: например, на очередном квартирнике или концерте направляли записывающий микрофон магнитофона в сторону исполнителя.