– Вроде того, но среди нечисти это не имеет никакого значения, да и, судя по всему, нужные для жизни в таком месте манеры я растеряла. – Она задумчивым взглядом обвела кухню и остановила внимание на Илье. – У тебя хорошая семья. Большая. Я бы посчитала тебя неприлично везучим, если бы не вчерашний вечер.
Илья скованно кивнул. Он сам считал себя везунчиком, несчастья проходили мимо, едва задевая, но, похоже, судьба отсрочила все невзгоды, чтобы преподнести их Илье разом. Если у него не получится добраться до Мораны, то, скорее всего, ему придётся стать свидетелем исчезновения всех, кого он любит, прежде чем сгинуть самому.
Внезапно Илья во всей полноте осознал страх Агаты. Казалось, она не боится ничего, кроме разрыва связи с Александром: он ещё в детстве видел, как любой намёк или вопрос на эту тему заставлял её невольно отступать на шаг, она моментально закрывалась, готовая обороняться. Илья не понимал её навязчивой идеи умереть с Александром в один день.
Теперь понял, и ему стало страшно.
– Спасибо, что согласился. Я буду должен, – сказал Александр Глебу.
Агата не встряла, заметив их в коридоре, замерла на расстоянии с десяток шагов.
– Ты мне ничего не должен, скорее это мы все будем у тебя в долгу, если выживем, – искренне возразил тот и пожал протянутую Александром руку.
Более они ничего не обсуждали. Нужды не было. Все приготовления для трудного путешествия были закончены за несколько дней. Агата как раз возвращалась из конюшни. Она перепроверила лошадей и сёдла, поддавшись старой паранойе все контролировать лично, особенно когда дело касалось её близких.
Завтра на рассвете они выезжают.
Александр обернулся и не удивился, увидев Агату, – вероятно, ощутил её приближение. Он устало улыбнулся. Не той расслабленной улыбкой, которую она любила, но даже такая всё же лучше, чем холодное спокойствие, сохранявшееся в его глазах последние дни: выражение лица было безжизненным, взгляд отстранённым, хотя он продолжал уверенно раздавать приказы и продумывать дальнейшие действия. Он и Северин взвалили на себя составление плана, пока Агата была занята Анной. Сестра пребывала в ужасе, хоть и старалась этого не показывать. Её не страшили собственные отметины, однако новости о новых пятнах у Ярины буквально лишили Анну сна. Агата понимала, что страх за детей – это нечто иное, и не давила. Она сама не могла отделаться от ощущения кома в горле, словно страх стал осязаемым, плотным и застрял в глотке, беспрестанно напоминая о себе. Стоило обратить внимание, как и кровь начинала стучать в висках, будто намеренно отсчитывая неумолимо утекающее время. Пугало не то, что оно шло, а то, что они не представляли, сколько его осталось в запасе.
И всё же, благодаря улыбке Александра, она расслабилась.
– Нам нужно поговорить, – сказал он, обняв Агату за плечи, когда она подошла ближе.
Несмотря на имеющиеся вопросы, она позволила увести себя в спальню, – Александр определённо хотел что-то обсудить наедине.
– Как Илья? – спросила она, решив отвлечься.
– В порядке. Заверил, что зрение больше из-под контроля не выходило.
– Русалка?
– За ней приглядывают Кирилл и Павел. Говорят, что ничего подозрительного она не делает. Немного странная, когда дело касается еды, пугается многолюдных мест во дворце, но ведёт себя смирно.
Агата кивнула, так и не решив, как относиться к Леле. Всё сказанное ею подтверждалось, она не пыталась кому-либо навредить и даже сдружилась с Ильёй, Мстиславом и Яриной. Вчера Агата сама не один час наблюдала, как русалка их развлекала, дети учили её играть в настольные игры, но девушка явно видела такие забавы впервые. Лела упрямо старалась всё запомнить, но, привыкшая к примитивным правилам выживания в лесу, быстро возненавидела шахматы.
– Агата, – ласково позвал Александр, закрыв за ними дверь спальни. Мара невольно напряглась, готовая к неприятностям. – Я хочу, чтобы ты осталась.
– Что?
Она застыла, не желая понимать сказанное.
– Я хочу, чтобы ты осталась во дворце с Анной и Северином, – вкрадчиво повторил Александр. Он стал серьёзнее, готовясь к словесной перепалке.
Агата не хотела ругаться. На это не было ни сил, ни желания.
Он, она, Илья и Лела должны завтра выехать в сторону храма. Там пройдут по туннелю на Мёртвые земли, потом Лела поможет отыскать Морану. Следом встреча с богиней, решение проблем, и в итоге все живы. Таков был план, пока Александр не передумал.
Агата свела брови и шумно втянула воздух, сдерживаясь от резкого ответа. Сперва она его выслушает. Доверие – основа их отношений.
– Как без меня вы пройдёте по туннелю? Только я и… – Агата умолкла, вспомнив услышанное. – Ты возьмёшь Глеба вместо меня?
– Нет. Точнее, не совсем. Леле тоже известна дорога, но я русалке не доверяю. Глеб пойдёт с нами, но только ради туннеля. Он проведёт нас и вернётся сюда. Я хочу, чтобы здесь был Морок со способностью создавать связь. – Александр отошёл к письменному столу и с несвойственной ему нервозностью переставил несколько предметов, словно ему было необходимо чем-то занять руки.
