- Тебе чего? - заплетающимся языком спросил голожопый. Арван кинул взгляд на девушку. Та от страха была очень бледна и почти потеряла сознание. В голове парня сразу же ожили детские сказки о принцах, побеждающих чудовищ и спасающих прекрасных принцесс. Двое молча покачивающихся пьянчуг не очень подходили на роль ужасных чудовищ, но для начала пойдет. "Никого не убить. Отбитой хотелки будет достаточно," - решил он. Дерриен встал в боевую стойку - так, как учил его отец. Глаза пьяницы полезли на лоб, нижняя челюсть отпала. Вскинув руку с ножом, он с воплем бросился на Дерриена. Арван играючи выставил руку в сторону, нож столкнулся с мечом. Недоумевающий, и оттого лишь сильнее разозлившийся Эд попытался пырнуть парня в живот, но тот легко отпрыгнул назад. Пьяница разозлился в конец и снова стал заносить руку для удара.
Но тут произошло то, что должно было произойти с самого начала.
Бухой в дым, едва стоящий на ногах Эд запутался в собственных штанах, так и висевших у него на лодыжках. Парень не успел, отвести меч, когда мужлан потерял равновесие и стал падать. Окровавленный клинок вышел у него из спины.
Дерриен пошатнулся, с ужасом глядя на стекающую по лезвию темно-бордовую, густую кровь, сердце колотилось от страха, свело живот. Все тело парня как будто свела судорога, он спешно дернул клинком, и уже мертвый Эд рухнул на деревянный пол.
Арван, боясь смотреть на мертвеца, перевел взгляд на его приятеля. Тот не мог отвести от трупа тупых, непонимающих глаз. Рука Дерриена висела как плеть, кровь капала на дощатый пол. Пьяница продолжал стоять и пялиться, затем медленно поднял голову и пустым взглядом посмотрел на убийцу. Сердце парня зашлось еще сильнее, его рот судорожно хватал воздух. Медленными шагами мужчина двинулся к Арвану, тот стоял как вкопанный, не смея пошевелиться - ему казалось, что мир вокруг него замер. Но когда мужчина поднял дрожащую руку и потянул ее к убийце, тот внезапно очнулся. Испуганно отшатнувшись назад, Дерриен полоснул мужику по локтю, одним резким движением отрубив ему конечность.
Кровь брызнула во все стороны, крик оглушил его, меч выскользнул из руки Арвана. Он видел, как мужчина упал, как он катался по полу, пытаясь остановить кровь, хлещущую из культи. Дерриен услышал у себя за спиной еще один стон. На нетвердых ногах он повернулся. У его ног лежал еще один оборванец, которого парень поначалу не заметил - он стоял в другом углу, куда Арван не смотрел. Над ним, возвышаясь как скала, недвижимый стоял Уиллис, в обеих руках он держал длинный широкий клинок. Серый плащ старика у самого пола был забрызган кровью, которая теперь заливала почти весь пол. Арвану казалось, что он попал в страшный сон - или вернулся в прошлое, в те моменты, когда лорд Дерриен брал своего маленького сына на охоту, в моменты, которые потом снились мальчику в ночных кошмарах.
- Немного не эстетично, мой лорд. Привыкайте, - бескомпромиссно сказал Уиллис.
Парень поспешно отвернулся, и его взгляд упал на бледную испуганную девушку, которая так и не встала на ноги. Капли багровой крови попали и на ее молочно-белую кожу. Арван одной рукой поднял меч с пола, а вторую, подойдя поближе, протянул девушке, чтобы помочь ей встать. Но та лишь отчаянно затрясла головой и заползла еще дальше в угол. А потом ее вырвало прямо на сапоги Арвана. Когда девушка вновь подняла голову, парень не увидел на ее лице ничего, кроме страха. И ненависти.
Глава 3
На следующий день после боя в мрачном лесу Фортинсул увидел вдалеке Вильнер. Расположенный почти на границе между Мироданом и Рандиром, он был одним из крупнейших городов государства. Миродан занимал почти треть карты Известных Земель, поэтому когда столица уже была укрыта снегами, к Вильнеру холода только подступали. Высокие стены окружали город, делая его неприступной крепостью, в которой неизменно было достаточно провизии, чтобы выдержать многомесячную осаду. В последней войне между Рандиром и Мироданом Вильнер бы единственной крепостью, которую эльфы не смогли взять штурмом и которая сама сдалась уже после того, как пал Орохот и король был казнен.
Фортинсул оставил гнедого в конюшне за городскими стенами и прошел через ворота, поймав на себе подозрительный взгляд стражников, охраняющих их. Город мало изменился с тех пор, как теймер в последний раз был здесь. Это по-прежнему был огромный разветвленный курятник, не засыпающий ни днем, ни ночью; прибежище людей самого разного свойства: от рыцарей до жуликов. На каждом углу стояли бродячие торговцы, криком перечисляющие достоинства своих превосходных товаров, шлюхи, высматривающие себе богатых похотливых толстосумов, и бедняки, лелеющие бесплодную надежду, что кто-нибудь кинет им монетку и они смогут протянуть до завтра.
