— А зачем? — удивился я. — В конце концов, титул — это всего лишь формальность.
Зоя неопределённо повела плечом, и мы пошли к дому. Быстро проведя Зою по особняку, я извинился, что сейчас не смогу её накормить, пообещав полноценный завтрак утром.
— Отдыхай, скоро увидимся, — сказал я ей, остановившись у гостевой спальни.
И, не оборачиваясь, поспешил в свою комнату. Но уснуть сразу я не смог. Мысли крутились в голове, как осенние листья на ветру. Я размышлял о превратностях судьбы, о том, как всё изменилось за последний год, и пытался составить план знакомства Софи и Лидии с Зоей. Я настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил, как дверь приоткрылась и в комнату вошла Зоя.
Она бесшумно приблизилась и присела на край кровати, склонившись надо мной. В сумраке наступающего утра её огромные сиреневые глаза казались светящимися, а густые чёрные волосы спадали на плечи, словно тёмный водопад. Мне стоило огромных усилий, чтобы не поддаться искушению.
— Зоя, я тоже этого хочу, но не могу. Я не могу обманывать жён, — прошептал я, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее.
— То есть если бы они разрешили, то ты бы взял меня? — усмехнулась она.
— Ты же видишь, что это так.
— Марк, всё-таки ты очень странный, — проговорила Зоя, вглядываясь в мои глаза.
— Говоришь, странный? Может быть. Но ведь это ты пришла ко мне.
Зоя немного отстранилась и начала заплетать волосы в косу. Через минуту она сказала:
— Тогда, год назад, ты показал мне, какими могут быть отношения между мужчиной и женщиной. Без лжи, страха и притворства... Просто и честно...
Она замолчала, распустила почти заплетённую косу и вновь начала собирать волосы.
— Мне это понравилось. Очень. Я поняла, каких отношений хочу. Но не только с любовником, а вообще... — Она запнулась, подбирая слова. — Я чувствую себя как погибающий от жажды странник в пустыне, а ты — колодец с прозрачной, холодной, но очень вкусной водой.
Нужно было сказать что-то в ответ, но если бы я сейчас начал откровенничать, то понятно, чем бы всё это закончилось. А обманывать жён я категорически не хотел.
Не дождавшись от меня реплик, Зоя попросила:
— Марк, — еле слышно прошептала она, — не выгоняй меня. Разреши просто побыть рядом.
И я не выдержал и поддался.
— Ладно, ложись рядом. Кровать широкая. Только никаких объятий!
Зоя тут же улеглась, а я поспешил отползти на другую сторону, чтобы не прикасаться к её телу — такому соблазнительному и такому желанному.
Как ни странно, уснул я после этого быстро. А проснулся, когда часы в спальне пробили девять утра. Я поднялся с кровати, и в тот же момент открыла глаза Зоя, вылезая из-под одеяла. Женщина, одетая лишь в рубашку, выглядела невероятно соблазнительно, и мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не наброситься на нее, как это было в первый раз у нас.
— Доброе утро, Зоя, — негромко произнёс я. — Прошу тебя, будь добра, незаметно вернись в свою комнату и приведи себя в порядок.
Она улыбнулась чуть смущённо, кокетливо поправив спутанные после сна волосы.
— Не беспокойтесь, виконт, меня никто не заметит, — произнесла она с игривой улыбкой.
С этими словами фигура девушки словно растаяла в воздухе, словно её и не было. Иллюзии, которые создают менталисты, всегда поражали своей безупречностью. Никто другой не мог сравниться с ними в этом искусстве.
Приведя себя в порядок, я спустился в гостиную, где застал Андрея и Эльзу. Родственники уже были погружены в какие-то бумаги, негромко переговариваясь между собой.
— О! Марк! А я не заметил, как ты приехал! — воскликнул брат, поднимая голову от документов.
— Ночью прилетел, — отмахнулся я. — На самом деле я здесь ненадолго, сейчас перекушу и сразу же двинусь дальше.
Эльза тут же поднялась, слегка придерживая живот рукой.
— Я дам распоряжение Альфредо, чтобы накрыли завтрак, — сказала она, направляясь к выходу.
— Пусть приготовят на двоих, я не один, — уточнил я, но невестка вдруг нахмурилась, пристально глядя куда-то мне за спину.
— Уже вижу... — хмуро проговорила Эльза.
Я обернулся и увидел Зою, стоящую у двери. Она холодно смотрела на Эльзу.
— Знакомьтесь, это Зоя, маг, она поможет мне с важным ритуалом. Зоя, это мой двоюродный брат Андрей и его жена Эльза, — поспешил я разрядить обстановку, которая почему-то вдруг начала накаляться сама собой.
— Да-да, мы раньше были любовниками, но это было задолго до свадьбы Марка, — неожиданно и с вызовом заявила Зоя, чуть вздёрнув подбородок и глядя прямо в глаза Эльзе.
— Меня это совершенно не интересует! — бросила в ответ Эльза, но её голос дрогнул.
— Ещё как интересует, — усмехнулась Зоя. — Вообще-то это тебя не касается. Но если тебя так распирает от любопытства, то мы не занимались сексом в супружеской спальне... И в других местах тоже не занимались сексом.
— Да что ты вообще несёшь? — возмутилась Эльза, заметно побледнев.
— Нет, меня не интересуют женатые мужчины, — кивнула Зоя в сторону Андрея, её тон был настолько спокойным, что это только усиливало эффект.
Эльза побледнела и сделала крохотный шаг назад, её руки инстинктивно потянулись к животу.
