— Да, милочка, я читаю твои мысли. Я менталист. И не надо так пугаться, я не выдам твои маленькие секретики.
— Зоя, остановись! — вмешался я, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.
Эльза быстро, насколько позволял её живот, выбежала из гостиной.
— Зоя, что это вообще такое было? — ошарашено спросил я.
— Извините, сударь Андрей, — Зоя сделала вежливый полупоклон, — я не хотела устраивать сцену и у меня не было цели пугать или ссориться с вашей женой. Я не сдержалась... Терпеть не могу, когда обо мне и друзьях всякие гадости думают, причём так громко.
— О! Так вы действительно менталист! Это же великолепно! — вдруг оживился Андрей, совершенно не обращая внимания на произошедший конфликт. — Марк, почему ты раньше не познакомил нас с сударыней Зоей? Сколько бы неприятностей избежали!
— Э-э-м-м... раньше не было такой необходимости в услугах сударыни... скажем так, — неловко пробормотал я.
— Как это не было необходимости?! — воскликнул брат. — Ещё как была!
Зоя звонко рассмеялась и подхватила:
— Вот именно, Андрей, и я так считаю! Похоже, Марк стеснялся обратиться ко мне за помощью.
Ситуация стала приобретать совсем уж странный оборот, особенно учитывая, что обычно сдержанный Андрей вёл себя нетипично эмоционально.
— Марк, я надеюсь, что ты предложишь сударыне Зое контракт. Нам очень нужен хороший менталист, а она — идеальный кандидат!
Андрей уважительно склонил голову.
— Сударыня, я впечатлён демонстрацией ваших возможностей.
— Ну, посмотрим, — неопределённо ответил я, пожав плечами.
— Что касается Эльзы, то не берите в голову, — понизил голос Андрей. — В последнее время она стала невыносима. Я понимаю, что дело в беременности, но...
В этот момент в комнату вошла Агата и поклонилась:
— Ваша милость, сударыня, завтрак подан.
После завтрака выяснилось, что вылететь сразу не получится, поскольку Зое необходимо было купить некоторые специфические ингредиенты. Она отправилась по лавкам, а меня Андрей, пользуясь случаем, завалил вопросами по текущим делам. Нужно было утвердить поставку комплектующих для артефактной мастерской и подобрать новых подмастерьев для механика Вильгельма. Я согласился расширить штат, оговорив при этом, что надо отдавать предпочтение тем, кто будет готов переселиться в виконтство. Таким даже пообещал повышенный оклад.
Дела затянулись на несколько часов, и когда дверь кабинета открылась, я даже вздрогнул от неожиданности. На пороге стояла Зоя — отдохнувшая и совершенно преобразившаяся. Судя по элегантному платью, покупки она сделала не только в магических лавках.
Андрей замер на месте, ошеломлённо глядя на девушку. Когда она вышла из кабинета, он тихо произнёс:
— Марк, я, конечно, верю, что у вас ничего нет, но… завидую тебе, такая женщина…
— Ну, Андрей, тебе же сказали, что ничего не было! — возмутился я.
— Да-да, конечно, верю, — улыбнулся брат.
***
«Надо приделать какие-то седельные сумки», — подумал я, наблюдая за тем, как Зоя пытается разместить на спине Бриана многочисленные свёртки и мешочки. Дракон, к слову, тоже с любопытством наблюдал за ней, повернув к девушке голову.
Сходив за мешком и верёвкой, я тоже взобрался на дракона, и мы взлетели.
— Складывай сюда, — протянул за спину мешок, — и привязывай к седлу. А то точно что-нибудь потеряешь по пути. Дорога будет длинной.
Когда все вещи были аккуратно сложены и закреплены, Зоя обняла меня за талию, прижавшись сзади и положив голову мне на плечо.
— Позволь мне насладиться твоим теплом, — тихо прошептала она. — Мне так спокойно и комфортно не было уже давно... почти целый год.
Я промолчал, не размыкая её объятий. Мне тоже был приятен этот контакт, хотя я понимал, что это может привести к новым сложностям.
— Твой брат — интересный человек, — внезапно сказала Зоя, нарушая молчание. — Он не похож на тебя внешне, но в душе… такая же искренность и прямота. Да и жена его, думаю, не такая уж плохая. Просто так получилось, что мы обе сорвались друг на друга. Знаешь, так бывает, копишь-копишь в себе всякое недоброе, а потом вдруг — опа, и всё это выплёскивается из-за какой-то ерунды.
Мы летели в тишине, нарушаемой лишь свистом ветра и редкими взмахами мощных крыльев Бриана. Зоя, прижавшись ко мне, казалось, погрузилась в свои мысли. Её дыхание было ровным, но я чувствовал, как пальцы девушки слегка сжимают мою руку. А я в это время общался с Брианом. Дракон явно был мной недоволен и выражал это с неподдельной настойчивостью. Вчера ночью он подглядывал за нами и теперь упрекал меня в том, что я упустил такой очевидный шанс. По мнению моего фамильяра, мне незачем было сопротивляться и вести себя столь непонятно: предыдущие мои «самки» до сих пор так и не принесли мне потомства.
Перед моим внутренним взором возникали картины: Софи и Лидия, едва освещённые тусклым светом, с печальными лицами и пустыми руками. Их образы были наполнены тихой грустью. А затем появилась Зоя — яркая, улыбающаяся, с большим яйцом в руках. Яйцо вдруг треснуло, и оттуда, озорно улыбаясь и протягивая ко мне крохотные ручонки, выбрался маленький я.
