В ответ я получил три пронзительных взгляда, которые трудно было назвать одобрительными. После такого единодушного укора я счёл за лучшее не развивать тему и молча продолжил работу.
Когда солнце уже почти скрылось за вершинами гор, Танагра вернулась не с козлом, а с огромным архаром в лапах. Дракон, однако, не пожелала приближаться к «глупому зверю», бросив добычу в стороне от нас. Это ничуть не смутило прожорливого Горбаша, который тут же кинулся напролом за своим ужином, сокрушая кусты и деревья. Наблюдая за тем, как исчезает очередной кусочек некогда живописного пролеска, я невольно покачал головой и грустно пробормотал:
— Если так пойдёт и дальше, от этого замечательного места скоро совсем ничего не останется…
За хлопотами мы и не заметили, как солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив место тёплой летней ночи. Огромные ящеры наконец-то успокоились и отошли друг от друга, выбирая удобные места для сна. Мы же собрались у костра, молча держа в руках горячий ароматный чай.
Ночной воздух был удивительно чистым, наполненным тончайшими ароматами горных трав и хвои. В небесной глубине, словно крошечные алмазы, мерцали тысячи звёзд. Лёгкий ветерок, спускавшийся с вершин гор, ласково касался наших лиц, принося с собой прохладу и свежесть. Издалека доносился едва слышный перезвон ручья, а в густой траве светлячки зажигали свои крошечные фонарики, создавая причудливый живой узор на фоне тёмной земли.
Эта атмосфера растворила напряжение, висевшее между нами. Казалось, можно было сидеть у огня бесконечно, наслаждаясь красотой ночи и умиротворением, царящим вокруг. Как бы ни было прекрасно это мгновение, но впереди ждал насыщенный день, и нужно было отправляться спать.
Оказавшись в шатре с тремя озадаченными женщинами, каждая из которых внимательно наблюдала за моими действиями, я невольно вспомнил неловкую ситуацию, когда ко мне и Софи присоединилась Лидия. На этот раз всё было проще, передо мной не стоял вопрос, как всем улечься спать — у меня была хорошо отработанная схема создания походного матраца. Попросив Софи изменить форму нашего самого большого мешка, я наложил все необходимые печати всего за десять минут. Когда работа была завершена, я поднял глаза и увидел перед собой восхищённый взгляд Зои.
— В который раз наблюдаю, как ты работаешь с печатями, и каждый раз это восхищает, — сказала она искренне и тепло. — Марк, ты бесспорно лучший артефактор, которого я когда-либо встречала.
Нехитрая похвала менталистки приятно защекотала моё самолюбие, заставив довольную улыбку появиться на лице.
Правда, Лидия тихо что-то проворчала себе под нос с явным недовольством. Хотя я и не расслышал её слов, догадаться было несложно — она уже сегодня высказывала своё недовольство тем, что на Зое было подозрительно много изделий моей работы.
Вскоре спальное место для моей бывшей любовницы было полностью готово, и Зоя без капли смущения начала медленно раздеваться прямо перед Софи и Лидией, откровенно демонстрируя своё роскошное смуглое тело. Что бы ни говорила Зоя раньше о том, что не держит обиду на Софи и Лидию, но это была её маленькая месть за холодный приём. У каждой из благоверных была по-своему хорошая фигура, и мне всё нравилось, но до обольстительной Зои им было далеко, и это понимали все присутствующие.
— Сударыни, — невинным голоском произнесла Зоя, заметив застывшие взгляды жён, — а что это вы на меня так смотрите? Что-то не так?
Она демонстративно повернулась, словно проверяя себя со всех сторон.
— Нет, вроде всё на месте…
После этого менталистка легла на матрас, томно потянулась и только потом укрылась одеялом, бросив на меня быстрый кокетливый взгляд:
— Марк, какие же замечательные вещи ты создаёшь. Ты ведь подаришь мне этот чудесный матрасик?
Я молча кивнул, стараясь не обращать внимания на две пары возмущённых глаз, сверлящих меня насквозь.
— Что же вы стоите? Ложитесь скорее спать, — улыбнувшись, безмятежно сказала Зоя. — Завтра нас ждёт сложный день.
Я погасил светляка, и шатёр окутала уютная полутьма. Улегшись на наше походное ложе, я почувствовал, как справа и слева от меня плюхнулись недовольно сопящие жёны. Несколько минут Софи и Лидия устраивались поудобнее, шурша тканями и одеялами, словно стремились выразить своё неодобрение сложившейся ситуацией.
Наконец Софи, будто случайно, придвинулась ко мне вплотную и, осторожно взяв мою ладонь, положила себе на грудь. Я, машинально и совершенно забывшись, легко сжал мягкую округлость пальцами. Софи с притворным удивлением охнула и прошептала достаточно громко, чтобы Зоя наверняка услышала:
— Марк, ну что ты делаешь? Неудобно же, у нас гостья.
Её голос был наполнен фальшивым смущением, но в нём явно чувствовался вызов. Не прошло и пары секунд, как Лидия, уловив замысел жены-напарницы, тихонько хихикнула и подхватила игру:
— И правда, Марк. Сейчас явно не лучшее время для наших… шалостей.
