Она с лёгким смущением разжала пальцы, опуская свою добычу. Я закинул косулю на плечо, и мы помчались обратно в лагерь. Я с трудом поспевал за Лидией, которая бежала с невероятной скоростью, будто за ней гналась целая стая волков.
В лагере мы быстро развели костёр, и вскоре над поляной поплыл аппетитный запах жареного мяса. Рядом молча присела Софи, с любопытством и усмешкой наблюдая за поведением Лидии. Та нетерпеливо ёрзала, каждые несколько секунд спрашивая одно и то же:
— Марк, ну скоро уже? Можно я уже попробую?
Когда еда была наконец готова, Лидия, схватила палочку с крупно нарезанными кусками и жадно вонзила зубы в горячее мясо, почти рыча от удовольствия. Я, расслабившись, отошёл в сторону и присел рядом с Софи.
— А ты чем занята? — спросил я, заметив у неё в руках сверкающий серебряный цветок причудливой формы, напоминавший одновременно лилию и розу.
— Да вот, пока выдалось свободное время, решила попрактиковаться в трансфигурации. Но что-то у меня не очень получается... — задумчиво ответила она, внимательно рассматривая свою работу. Затем, недовольно покачав головой, превратила цветок в слиток металла.
— Зачем ты так? — удивился я. — Ведь очень красивая работа была.
— Понимаешь, я хочу создать такой цветок... Чтобы он не просто красивым был, а чтобы всю внутреннюю красоту металла передавал. Чтобы всякий, взглянувший на него, увидел суть звёздного света, заключённого в серебре, — объяснила Софи.
Я помолчал, обдумывая её слова.
— Это очень амбициозная цель... Если я могу чем-то помочь, только скажи.
— Придумай, какой цветок лучше всего подойдёт для этой цели, — улыбнулась Софи.
— О, это слишком сложно для меня, — с улыбкой отмахнулся я. — Но, если что-то придёт в голову, обязательно скажу.
Тем временем Лидия, наконец насытившись, довольная и немного смущённая, села рядом, поглаживая слегка округлившийся животик.
— Уф... Хорошо...
— А я думала, ты всю косулю съешь. Но ты даже половину не осилила, — не удержалась от подколки Софи.
— Посмотрим на тебя, когда сама пройдёшь через такой ритуал! — парировала Лидия.
— Вот уж не собираюсь, меня и так всё устраивает.
— Поживём — увидим, — многозначительно усмехнулась Лидия.
Мы решили задержаться в этом уютном лесном уголке ещё на некоторое время. Здесь было намного комфортнее, чем в душном Саврополе, к тому же это время нужно было посвятить восстановлению Горбаша, который тяжело переносил последствия ритуала. Виверна была пока не способна самостоятельно охотиться, поэтому ежедневно я приносил ему дичь, радуясь тому, что постепенно он всё больше приходит в себя.
На четвёртый день после завершения ритуала начался тот самый период адаптации, который я так ждал. Сексуальность Лидии начала меняться. Её желание и чувственность стали стремительно расти, приближаясь к моему собственному уровню. Тело Лидии заметно трансформировалось: становилось крепче, сильнее и выносливее. Теперь я мог меньше бояться причинить ей случайный вред, и мы с головой погружались в чувственные наслаждения. После одного из особенно затянувшихся сеансов любви мы, уставшие, но очень довольные, вышли к костру, где всё это время находилась Софи.
— Ну вы и… звери, — тихо вздохнула Софи, с завистливой иронией глядя на раскрасневшуюся, покрытую капельками пота Лидию.
— Пошли купаться, — предложил я, улыбаясь.
Лидия тут же с азартом кивнула, и мы бросились в ледяную прозрачную воду. Долго там находиться было невозможно, зато эмоций и ощущений мы получили массу.
Софи задумчиво крутила в руках очередной цветок из серебра, на этот раз похожий на тюльпан, и слегка грустно следила за нами. А Лидия, совершенно счастливая, прижалась ко мне и громко прошептала на ухо:
— Марк, я хочу ещё…
Софи лишь тихо хмыкнула, отвернувшись.
С каждым новым днём Лидия становилась красивее и сильнее. Её тело приобретало восхитительную грацию и гибкость, движения стали плавными, завораживающими, а мышцы под кожей — отчётливее и выразительнее.
Однажды вечером, когда мы собрались у костра, а на сковородке аппетитно шкворчала форель, Лидия вдруг заявила:
— Хочу научиться драться! Чем-нибудь длинным… палкой, что ли.
— Странное желание для женщины-мага, — удивилась Софи, проверяя пальцем остроту шипов серебряного чертополоха.
— Думаю, это инстинкты Горбаша, — предположил я. — Вы же видели, как он охотится — атакует добычу хвостом или резко выбрасывает вперед голову. Наверное, это так сказывается влияние виверны на тебя.
— Кстати о Горбаше, мне кажется, он вполне адаптировался, и теперь я могу нормально отдавать ему команды, — сказала Лидия.
— Расскажи поподробнее, как ты с ним общаешься, — заинтересовался я.
— Общения, такого как у вас с драконами, у меня с ним нет. Он не способен формулировать связные мысли. Я чувствую его желания и эмоции. Он мне напоминает отличного молодого пса. Помнишь, Марк, у старика Уидона Скотта, он жил на соседней улице, был удивительно умный пёс, очень похожий на волка. Так вот, когда я пытаюсь ментально поговорить с Горбашом, возникает ощущение, что я общаюсь с Клыком старика Уидона.
