— Я так понимаю, что вам минотавры нужны живыми для ритуалов, — утвердительно сказала охотница. — То в таком случае вам просто необходим бордель, причём срочно.
От неожиданности я даже поперхнулся воздухом, что для мага воздуха почти невозможно.
— Простите? Сударыня, поясните свою мысль… — наконец выдавил я из себя, откашлявшись.
Дарина спокойно продолжила:
— Я здесь всего полтора дня, а уже устала от пристальных, липких взглядов. Женщин в вашем виконтстве катастрофически не хватает. А после ритуала с минотаврами мужчинам обычно особенно остро нужна плотская любовь. Представьте, что будет с вашим поселением, если десяток мужчин одновременно окажется в таком состоянии.
Этого я действительно не учёл. Записав в блокнот короткую заметку: «Срочно поручить Норману организовать бордель!», я вздохнул и откинулся на спинку стула.
— А что такого особенного в этих минотаврах? — неожиданно спросила Софи.
Дарина слегка хмыкнула:
— В них всё как раз нормально, просто ритуал с ними очень усиливает сексуальное влечение. Странно, что вы не слышали об этом.
Теперь задумались все, а я окончательно осознал, что мне катастрофически не хватает административного опыта.
В разговор снова вступила Марьяна, деловито наклонившись вперёд:
— Ваша милость, предложенные вами деньги для специалистов нашего уровня действительно невелики, но мы готовы согласиться, если вы предоставите нам жильё. Нам нужен отдельный дом.
Несмотря на сложные обстоятельства нашего прошлого общения, сёстры Соррел были чрезвычайно ценными кадрами. Марьяна по уровню магических способностей была близка к магистру, а Дарина являлась уникальным специалистом-проводником, способным заранее предупреждать о прорывах ночников, что для меня было особенно важно.
— Сударыни, я согласен предоставить дом, — ответил я после недолгого размышления. — Правда, прямо сейчас свободного жилья нет, но вскоре на Третьей улице будет достроено несколько домов. Первые три из них как раз могут подойти вам. Полагаю, вы сможете пожить вдвоём…
— Вчетвером, — поправила Марьяна. — Кроме нас с Дариной, будут жить Джулиас и наш пожилой слуга.
— Тогда только первый дом и подойдёт. Сходите, посмотрите его сами и дайте знать.
«Ещё и охотник на оборотней с талиаром с ними в комплекте идёт — выгодная сделка», — с удовольствием отметил мой хомяк.
Сёстры задали ещё несколько уточняющих вопросов и, судя по их лицам, остались довольны достигнутыми договорённостями. Когда сестры и Джулиас ушли в кабинете напротив нас осталась только Зоя, и теперь атмосфера накалилась до предела.
— Ну, давай, рассказывай, — сказал я, посмотрев на неё.
Зоя вздохнула и негромко начала рассказ. Её голос звучал спокойно и уверенно.
Она поведала нам о своём расставании с отрядом Стива Холодного, об эмоционально тяжёлом визите к родителям в Мальм и о том, как поняла, что больше никогда не сможет жить в этом городе. Затем она поведала о встрече с сёстрами Соррел, о крахе их дела и отчаянной решимости кардинально изменить свою жизнь, и о том, как именно она предложила им отправиться к нам, в виконтство Мейс. Сёстры продали свой дом, погрузили всё ценное имущество на большой воз и двинулись в далёкий путь, прихватив лишь старого слугу Виктора и верного волкодава Киоко.
В пути их неожиданно нагнал Джулиас — воин из бывшего отряда сестёр, отчаянно и безответно влюблённый в Марьяну. Изначально он ушёл из их команды, надеясь таким образом привлечь внимание возлюбленной, но эта уловка не сработала. Не выдержав долгого ожидания и переступив через свою гордость, он помчался вслед за ней. Но не смотря на все слова и старания Джулиаса волшебница относилась к его чувствам равнодушно.
Марьяна внимательно наблюдала за взаимодействием Зои и Братика и, оценив все преимущества такой талиарной связи, решилась пройти через ритуал со своим любимцем Киоко. Ритуал с молодым и мощным псом прошёл легко, и волшебница на несколько дней погрузилась в стандартную адаптацию, продолжив путешествие на повозке. Но ситуация изменилась, когда у Марьяны резко подскочило либидо, обычное явление для всех прошедших через этот ритуал. И в тот момент единственным доступным мужчиной оказался Джулиас… Всё случившееся между ними заставило Марьяну взглянуть на бывшего подчиненного несколько иначе.
Когда Зоя замолчала, наступила тишина, которую нарушало жужжание крупной мухи, безуспешно бьющейся об оконное стекло. Паузу прервала Софи, агрессивно спросившая:
— Это, конечно, всё очень занимательно и даже трогательно, про сестёр. С ними всё понятно. Но сама-то ты зачем сюда явилась?
Зоя подняла взгляд и уверенно сказала:
— Я хочу того же, что и Марьяна с Дариной. Я приехала наняться к вам на службу.
— А мне кажется, твои цели совсем другие, — продолжала напирать Софи, голос которой начинал слегка дрожать.
