«Южный Иллинойс — это сплошные заповедники и сельскохозяйственные земли, здесь между соседними домами минимум пара сотен метров, а максимум — несколько миль. Даже городок Марион, именем которого названа тюрьма — это, скорее, такое рассредоточенное на большой площади поселение, чем городок в привычном для нас смысле. Коронавирус может попасть в тюрьму только извне. А в “Марионе” сотрудники тюрьмы, включая охранников, которые контактируют с нами каждый день, живут на большом расстоянии друг от друга, на фермах или в городке. Это практически и без эпидемии — нечто похожее на самоизоляцию, и это нас всех здесь спасает пока от инфекции», — объяснял Бут[212].
К осени 2020 года США накрыла не только пандемия COVID-19, но и острейшая предвыборная президентская кампания, сильно поляризировавшая американское общество и поставившая его на грань раскола.
Интересно, как этот процесс на воле виделся Виктору из-за решетки?
Об избирательной кампании скажу две вещи. Во-первых, я, к сожалению, не психиатр, чтобы оценивать поведенческие проблемы участвующих в этом «забеге» двух почти восьмидесятилетних мужчин [Республиканцу Дональду Трампу на тот момент было 74 года, а его сопернику демократу Джозефу Байдену 77 лет. —
Будущее же Соединенных Штатов представлялось ему весьма мрачным: «Меняется геополитическая ситуация, на наших глазах происходит смена эпох. Кончается доминирование США. Они на глазах начинают медленно угасать и рассыпаться. У них системный кризис»[214]. Критически Виктор оценивал и нынешнее упоение Америкой бесконечными войнами с ее участием, а также констатировал сожаление по поводу отсутствия массовых антивоенных выступлений. «Сейчас такого движения в Америке нет совсем. Именно это страшно. Потому что у них тут сейчас полная потеря страха перед войной, потеря понятия о том, что может принести война. Это страшно и это печально», — отмечал Бут[215].
К декабрю 2022 года Виктор Бут отбыл в местах заключения в Таиланде и США в общей сложности 14,5 лет или больше половины 25-летнего заключения, к которому он был приговорен американским судом.
Как известно, все, что не убивает — делает нас сильнее. И эти слова в полной мере относятся к Виктору, который философски оценивал свое положение. «Как считают мудрые, нам выпадают только те испытания, которые мы в силах вынести», — написал Бут в одном из своих тюремных писем домой.
Наверняка многих интересует, кто были те люди, что не бросили нашего соотечественника в трудную минуту? За проведенные в тюрьме годы предприниматель получил тысячи писем от простых россиян, американцев и граждан других стран со словами поддержки. Вот лишь одно из них, направленное Буту российским писателем и публицистом Николаем Стариковым.
Гражданину Российской Федерации
Виктору Анатольевичу Буту
Уважаемый Виктор!
Держитесь. Вам сейчас очень трудно. Вы оторваны от дома, семьи, Родины. Нам, живущим в России, даже сложно представить себе, как Вы сейчас переносите разлуку с близкими.
Но я уверен, что справедливость восторжествует. Неправедный приговор будет отменен, и Вы вновь обнимите свою жену и дочь, которая стала совсем взрослой, пока «мировой гегемон» США сводил с Вами счеты.
Граждане России восхищены мужеством и стойкостью Вашей супруги Аллы Бут, которая не перестает бороться. Не опускает руки.
Мы изо всех сил ей помогаем.
И я уверен, что наступит тот день, когда я смогу пожать Вашу руку. Здесь, на Родине. В России, в Питере.
Держитесь.
С уважением, Николай Стариков[217]
Также, в далекую американскую тюрьму на имя Виктора дошли сотни книг, отправленные неравнодушными людьми со всей России. Как рассказали мне родственники Бута, из переданных Виктору изданий можно было бы сделать настоящую библиотеку.