Для сбора данных на заинтересовавшего западные спецслужбы фигуранта активно использовались технические методы перехвата информации. Агентство национальной безопасности (АНБ — главное шпионское ведомство США в сфере радиоэлектронной разведки) быстро выяснило, что владельцем ряда авиакомпаний, доставлявших грузы в Африку, был Виктор Бут. О том, насколько серьезно в Лэнгли подошли к изучению коммерческой деятельности российского гражданина, говорит тот факт, что к фотографированию аэродромов, использовавшихся компанией россиянина для доставки грузов в Африку, были подключены даже американские спутники-шпионы. А полученные из космоса изображения стоянок самолетов в Шардже, ЮАР и других странах тщательно изучались американскими аналитиками в рамках сбора «досье» на Бута. По крайней мере, так об этом пишут западные журналисты.
Файл с подшитыми в него сведениями на предпринимателя уже вскоре стал очень объемным. В рамках обмена оперативной информацией на партнерском канале с британской МИ-6 в Лэнгли поступили дополнительные сведения на бизнесмена.
При этом собранные на Бута западными разведчиками данные, судя по написанной в 2007 году исключительно в целях дискредитации россиянина книге Дугласа Фара, носили весьма противоречивый характер. Начиная от путаницы с установочными данными предпринимателя — в одном случае местом его рождения ошибочно указан Ашхабад, а в другом Смоленск — до чехарды с его якобы ведомственной принадлежностью. В некоторых докладах он называется сотрудником КГБ, в других — кадровым офицером ГРУ, а в третьих вообще был причислен к влиятельным деятелям «русской мафии».
«С самого начала расследования бэкграунда Бута разведка Великобритании заключила, что он выходец из ГРУ. Они никогда не сомневались, что Бут был материалом ГРУ», — указывал Фара[44]. Правда, через пару страниц здесь же приводятся диаметрально противоположные сведения о том, что он может быть связан и с КГБ. А также совершенно невероятный факт — оказывается Бут владеет аж «восемью иностранными языками, включая африканские диалекты Хоса и Зулу».
Собранные англосаксонскими разведслужбами характеризующие сведения о Буте также не отличались единством мнений. В одних секретных шифровках он описывался, как «приятный и отзывчивый, высокопрофессиональный, говорящий на нескольких языках бизнесмен с широким кругом деловых контактов», в других речь шла о «подозрительном и грубом менеджере, не имевшем чувства юмора».
Копаясь в биографии и профессиональном прошлом «попавшего на карандаш» Бута, разведсообщество США выдвинуло фантастическую версию впечатляющих деловых успехов россиянина. Согласно их предположению, к созданию авиатранспортной «империи» Виктора, дескать, приложили свою «коррупционную руку» российские спецслужбы, которые безвозмездно выделили ему три самолета в обмен на долю в будущей выручке. А впоследствии стали своеобразной «крышей» для предпринимателя. Разумеется, никаких доказательств этой теории нет. Более того, сразу же после такого «откровения» в книге Фара приводится прямо противоположный тезис. Якобы Бут обманом начал собирать свой авиатранспортный парк, скупая за бесценок неэксплуатируемые и фиктивно списанные в утилизацию лайнеры. Как одно утверждение согласуется с другим в головах западных аналитиков, остается только догадываться.
О чем говорит весь этот сумбур? Как представляется, о том, что уже после окончания холодной войны и не принимая в расчет царивший в России в 1990-х годах бардак, в Вашингтоне по-прежнему параноидально видели в харизматичном российском представителе «руку Кремля». И о том, что отказываться от заскорузлого мышления в русле конфронтации Запада и Востока на берегах Потомака и Темзы не собирались еще тогда. Не говоря уже о нынешних временах.
При этом нельзя не отдать должное упорству, с которым в ЦРУ и других американских госведомствах собирали компромат на добивавшегося в период между 1993 и 2001 годами все новых успехов в авиатранспортном бизнесе россиянина. Такая задача была поставлена тогдашним руководством Госдепартамента, заключившего, что действия Бута подрывают политику Вашингтона в Африке «нацеленную на урегулирование межафриканских конфликтов».
Дуглас Фара — автор тенденциозной книги о россиянине — относит первые упоминания имени предпринимателя в документах западных спецслужб к 1995 году. Это логично, ведь именно тогда приключилась «кандагарская история» с захваченным талибами Ил-76, а затем драматическая эпопея с освобождением оказавшегося в заложниках экипажа при личном участии Бута. Ведя в то время переговоры об освобождении летчиков, Виктору действительно пришлось не менее двух раз летать в Афганистан и как минимум единожды встречаться с одним из лидеров талибов — муллой Омаром. В попытках найти общий язык с руководством движения «Талибан» для освобождения наших летчиков, Бут в один из моментов даже заговорил на языке дари, который он освоил будучи ребенком в Таджикистане.