Виктор Бут. Непокоренный полностью

На период деловой активности на Черном континенте пришлось и приписываемое Виктору Буту знакомство со многими африканскими политиками и лидерами. В том числе далеко не ангелами. По крайней мере, так утверждают западные «эксперты». «Он напрямую работал с Чарльзом Тейлором в Либерии, Мобуту Сесе Секо в Заире, Полем Кагаме в Руанде, а также с руководителями повстанцев Жонасом Савимби в Анголе, Жан-Пьером Бемба в Конго и Сэмом Бокари в Сьерре-Лионе», — пишет в своей книге Дуглас Фара[34].

В российских источниках подтверждения подаваемой именно в таком ключе информации нет. Однако сам активно работавший в Африке российский бизнесмен нисколько не скрывал дружеских отношений с некоторыми местными деятелями. Так, в интервью со СМИ он вспоминал: «Особенно хорошие у меня были отношения с лидером Конго Бембой. Это хороший друг. Мы провели с ним много времени, я давал ему вертолет, много с ним летал»[35].

Действительно, кадры полета Бута и Бембы на вертолете Ми-8 были показаны широкой публике в документальном фильме «Печально известный Виктор Бут». На них африканский политик и российский бизнесмен спокойно беседуют об открывающихся возможностях развития в Конго инфраструктуры, сельского хозяйства и создания зоны свободной торговли в этой стране. Подробно заснял Виктор и встречи Жан-Пьера Бембы с избирателями в отдаленных деревнях, куда он добирался на винтокрылой машине.

Со слов Бута, политическая карьера Бембы рухнула как раз после того, как он стал активно отстаивать интересы своей страны и народа. И эти национальные интересы шли вразрез с планами отдельных западных стран в отношении богатой природными ресурсами Конго. Стоит ли после этого удивляться, что этот конголезский политик, вице-президент Демократической Республики Конго в 2003–2006 годах, кандидат в президенты на выборах 2006 года (занял второе место) и лидер Освободительного движения Конго в конце концов оказался на скамье подсудимых Международного уголовного суда (МУС) в Гааге по обвинению в военных преступлениях. В 2008 году его арестовали в Бельгии, в 2016 году Бембу признали виновным в военных преступлениях и преступлениях против человечества, но в 2018 году приговор был отменен по апелляции. Сейчас африканец судится с МУС и требует компенсации почти в 70 миллионов евро за его незаконное тюремное заключение и причиненные убытки.

В американской прессе утверждали, что имя Бута не раз фигурировало в списках почетных гостей на пышных церемониях по случаю личных торжеств правителей африканских стран. Так, в 1998 году Виктор Бут якобы был почетным гостем на бракосочетании короля Свазиленда Мсвати III.

А вот приписываемое ему западными СМИ личное знакомство с либерийским диктатором Чарльзом Тейлором он категорически отрицал.

— Насколько хорошо вы знакомы с Тейлором? — интересовался журналист и автор книги «Мастера теней» Даниэль Эстулин у Виктора в 2009 году.

— Мы никогда не встречались, и у меня никогда не было с ним никаких дел, — последовал ответ Бута[36].

Возвращаясь к южноафриканскому периоду трудовой деятельности Бута, надо сказать, что в этой стране россиянин познакомился и сдружился с проживавшим здесь подданным Великобритании по имени Эндрю Майкл Смулян. Британец после своей службы в ВВС ЮАР и выхода на пенсию осел в Африке и также занялся бизнесом. Забегая вперед отмечу, что именно этот джентльмен 1941 года рождения с взлохмаченной седовласой шевелюрой и аккуратно подстриженными усами пепельного цвета впоследствии сыграет роковую роль в судьбе Виктора.

Успешная деятельность компании Air Pass в ЮАР неожиданно привлекла внимание правоохранительных органов — на этот раз южноафриканских. Власти страны, которым «западные партнеры» очевидно подсказали необходимую линию поведения по отношению к бизнесу россиянина, внезапно пришли к выводу, что его фирма 146 раз нарушила национальное законодательство о гражданской авиации. А затем и правительство крошечного Королевства Свазиленд, зажатого между ЮАР и Мозамбиком, исключило из своего регистра воздушных судов несколько десятков самолетов Air Cess / Air Pass. Совпадение? Едва ли.

На фоне возникших проблем в ЮАР Виктор Бут зарегистрировал еще две компании — в Экваториальной Гвинее и Центральноафриканской Республике. В последней была создана компания Centrafrican Airlines. Очевидно, что для испытывающего все большее давление со стороны местных властей бизнесмена требовались новые комфортные и подходящие юрисдикции для продолжения работы.

Несмотря на открытие в 1997 году новых юрлиц, основной операционной базой для Бута все это время оставалась Шарджа. Ведь ОАЭ действительно была самой удобной площадкой, поскольку здесь существовала зона свободной торговли, существенно облегчавшая ведение бизнеса. О размахе бизнеса говорит такой факт — к 1998 году компания Бута стала вторым по масштабу авиаоператором в Шардже после немецкого национального перевозчика Deutsche Lufthansa AG — знаменитой «Люфтганзы».