– Целительниц на самом деле мало, - тихо произнесла она, - всего восемнадцать на весь эльфийский мир. А у дара есть предел, и поэтому им много исцелять нужно лишь в крайних случаях.
Аридэйль вдруг переменилась в лице и резко поднялась.
– Пошли со мной!
Не было нужды дважды просить его о таком.
Виктор едва за ней поспевал. Если вначале она просто быстро шла, то потом побежала и, чтобы не отстать, ему пришлось изрядно напрячься. К счастью это продолжалось не долго. Уже вскоре они вновь перешли на шаг, и он увидел резной вход под широким деревом, где под толщей корней скрывался зал. Эльфы забегали туда с животными в руках, тех принимали эльфийки с бабочками в волосах.
Аридэйль завела Виктора внутрь. Там он замер рядом со столом, на котором лежал зверек - маленький, разноцветный, напоминающий лисенка, чья шкура была покрыта причудливыми узорами из кругов, линий и спиралей. Зверек скулил, из его шеи текла кровь. Аридэйль растерла несколько растений в руке и дала зверю понюхать; тот сразу же заснул. Дальше она принялась смазывать его рану чем-то зеленым и вязким, смазывать мягко и умело.
На другом столе Виктор заметил окровавленную лису. Руки занимающейся ей эльфийки светились, она нежно водила ими над раненным телом. И Виктор своими глазами видел, как кровь перестает течь. Сомнений не было: внутри все тоже заживало.
Пораженному Виктору вдруг стали приходить воспоминания из прошлого - зыбкие, как песок, не разборчивые. Кажется, он как-то был связан с животными. Может он их…
В этот момент к нему подошел высокий эльф в бледно-бежевом костюме и, грубо схватив за руку, вывел его из зала.
– Меня зовут Алесдар, - сухо представился он, - я наставник целительниц. Я заметил, что вы проводите время с Аридэйль. И хочу предупредить, если вы хоть как-то ее оскорбите, обидите или… тронете, то будете иметь дело со мной. И обещаю, если это случится, все ваши прежние проблемы покажутся вам счастьем. Вы меня поняли?
– Да.
– Я буду очень внимательно следить за вами, - предупредил Алесдар. - А теперь - можете идти. - И указал на выход.
Всю дорогу назад Виктор прокручивал в голове воспоминания о прошлой жизни, а также - он предпочел бы этого не делать - разговор с наставником целительниц. Подумать только, эльф ему угрожал.
Вернувшись, первым делом Виктор отыскал Иадэль. Эльфийка сидела у себя в покоях и, как обычно, шелестела пожелтевшими страницами книги.
– Иадэль, - сказал Виктор, - кажется, я вспомнил, что лечил животных… Вернее я учился их лечить! Это не то же самое, что делают ваши целительницы, но что-то похожее. И я точно любил этим заниматься, очень сильно любил. Я с детства знал, что буду лечить зверей!
– Наконец-то, - вздохнула Иадэль, - я уж думала…
Она не договорила, увидев в дверях эльфийку.
– Диодрия?! Что-то случилось?
Виктор проследил за взглядом Иадэль. У входа в покои стояла высокая эльфийка в темно-изумрудном платье, низ которого был расшит цветами. У нее были острые черты лица, с явно выраженными скулами, и достающие до пояса красивые золотистые волосы.
– Я пришла к человеку. - Взгляд Диодрии скользнул с Иадэль на Виктора. - Я, Диодрия Лексгрин, хочу поблагодарить за спасение моих сыновей, Данриеля и Диалана. - Она ненадолго замолчала, потом добавила менее официально: - Мои сыновья - это самое дорогое, что у меня есть. Если бы с ними что-то случилось…
– Там была еще Элландрия, - напомнила Иадэль.
– Ей тоже передайте слова благодарности. Я очень… - Диодрия вдруг переменилась в лице, словно вспомнила о чем-то неприятном. Виктор прочел в ее взгляде сомнения. - Хотя… Если вам не сложно, прошу, можете никому не говорите, что я была здесь. Сами понимаете, лишние вопросы, сплетни…
Иадэль кивнула.
– Если для тебя это так важно, мы никому не скажем.
– Спасибо.
Диодрия положила руку на сердце, и Виктор заметил знакомое кольцо с драконом. Эльфийка поклонилась и поспешно вышла.
Иадэль - она не совсем понимала свою подругу, - задумчиво покачала головой.
Голос возбужденного Виктора отвлек ее от раздумий.
– В вашем мире есть драконы? Они существуют? На них можно посмотреть?
– Раньше были.
– Раньше? А что случилось? Они вымерли? Теперь их больше нет?
– Нет, - отозвалась Иадэль, - никто не вымирал, они просто улетели.
– Улетели? - переспросил Виктор. - Почему?
– Эта тема, на которую эльфы не любят говорить.
– Почему? - не унимался он.
– Очень давно эльфы и драконы жили вместе…
– Прям вместе?
– Не перебивай, - попросила Иадэль. - В те времена не было мерсов, зла, жестокости и смерти. Лишь мир и спокойствие, то время называлось Икторион. Драконы жили в горе, а возле них жил клан Лексгрин. Эльф из клана по имени Сэльдирон всем сердцем любил драконов, все время проводил с ними, посвящал им песни, но однажды… однажды они напали на него и убили. Тогда его мать, Сайлуриэль, прогнала их из эльфийского мира. Драконы, Виктор, это жестокие и хитрые существа. Запомни, никогда не разговаривай с кланом о драконах, они эту тему не переносят. И в знак памяти о том страшном дне носят на пальце кольцо с драконом.
– Я заметил, - буркнул Виктор. - А мерсы? Они когда появились?
