Ранним утром, едва забрезжил рассвет, Виктор, Элландрия и Иадэль пришли к пещере.
– Когда я начну, - сказала Иадэль, - тебе нужно будет не спеша пойти туда, - она рукой указала вглубь пещеры, - в конце откроется портал, через него ты попадешь в свой мир.
– Спасибо вам за всё, Иадэль, - поблагодарил Виктор и, взглянув на Элландрию, добавил: - Тебе тоже спасибо за то, что не убила.
– Благодари волкара, - холодно отозвалась она.
Духвестница выдернула волос Виктора, раскрыла фолиант и начала читать шепотом.
Виктор обвел взглядом лес, мысленно попрощался со всеми его обитателями и природой и неторопливо двинулся внутрь. Там не было темно, всюду летали светлячки и крошечными фонариками освещали путь. По мере продвижения Виктора звуки леса отдалялись, и вскоре из глубины пещеры подул сильный ветер, подаривший ему чувство необычайной легкости. Сначала голова была пуста, но позже стали появляться мысли.
«Подумать только, меня пытались убить: Элландрия, мерс, Данриель, главнокомандующий… его имени я не запомнил… Спасибо за жизнь духу леса. Интересно, а запомню ли я, что со мной произошло здесь? Несмотря на все, мир эльфов мне очень понравился. Он удивительный. Особенно я буду скучать по Аридэйль. Какая же она прекрасная! Рядом с ней моя душа словно парит.
И по животным, чувствую, буду хандрить, кажется, я влюбился в каждого обитателя. А еще здесь есть драконы. Драконы! Это же моя любовь! - В голове Виктора прозвучали слова Иадэль: - Все возможно и достижимо, даже самое заветное желание твоей души. Мое заветное желание… - Виктор вдруг остановился и совершенно отчетливо понял, чего хочет больше всего: - Драконы… я хочу увидеть драконов! Я очутился в мире, где есть драконы, и сбегаю?! Сдаюсь в самом начале?! НЕТ, НИКОГДА! - Виктор помчался назад. - Я дойду до самого конца! И кроме того дам шанс самому себе стать лучше и пусть на одну ступеньку, но приближусь к эльфам!».
Виктор выбежал из пещеры и затараторил от избытка мыслей и чувств:
– Я решил остаться! Я хочу стать таким же, как эльфы. Я восхищаюсь вами и насколько возможно хочу приблизиться к вам, стать таким же! Я обещаю бороться со своими внутренними врагами, Элландрия! Обещаю обучаться сражаться на мечах, стрелять из лука. Я понимаю, что будет тяжело, но я буду стараться, даю вам слово!
– Это правильное решение! - подбодрила Иадэль, которая будто бы и не удивилась решению Виктора. Она словно заранее знала, что все так и будет. - А мне пора вернуться к себе домой.
В обратный путь Виктор и Элландрия отправились уже вдвоем.
- Так, - сказала Элландрия, когда они вернулись, - тренироваться начнем с завтрашнего утра, а сейчас я должна тебе многое рассказать и объяснить. Я не делала этого раньше, потому что ты не собирался здесь оставаться.
Виктор кивнул, готовый слушать.
– Эльфы, - продолжала она, - глубоко любят и уважают свой мир. Если потребуется, они без колебаний готовы отдать за него свою жизнь. Просить того же от тебя, по крайне мере, сейчас я считаю бессмысленно.
Элландрия посмотрела на него так, будто рассчитывала на возражение, но Виктор молчал.
– Но вот что просить от тебя не просто можно, а нужно, так это не причинять вреда животным. Запомни, животных нельзя убивать или обижать, ни в коем случае! Это не твой мир, Виктор, но если ты решил остаться, то обязан относиться к нему так же, как и мы. - Она ненадолго замолчала, то ли опять рассчитывая получить хоть какой-то ответ, то ли просто собираясь с мыслями. - Про врагов основное ты уже знаешь, но я напомню. Враги - мерсы, они же ведьмы и маги - питаются энергией, поэтому они приходят сюда, и все уничтожают. Маги развивают в себе дар, ведьмы совершают обряды, создают заклятья, зачаровывают. К сожалению, эльфы легко поддаются, мы не в силах сопротивляться их магии… Поэтому, запомни, мы врагов не щадим, пленников не берем, вторых шансов не предоставляем. Правило одно: не сможешь убить ты, убьют тебя! И этому правилу ты должен следовать строго.
– И все-таки, - вставил Виктор, - вы нашли способ бороться?
Элландрия кивнула:
– Все научились защищаться по-своему - кто оружием, кто магией, даром или ядами, то же относится к животным и растениям. Для тебя я подготовлю специальные травы, которые ты будешь обязан употреблять каждый день. Они помогут тебе стать сильнее и выносливее. И самое важное, что должно стать для тебя девизом: «Мы никогда не сдаемся, всегда идем до конца!». Запомни, начинать тренировки, ты будешь с этой фразы.
– Хорошо, - отозвался он. - А могу ли я научиться лечить травами, как это делают целительницы? Просто я вспомнил, что раньше обучался лечить животных, но не с помощью трав, а совсем по-другому. И мне это очень нравилось…
– Все эльфы этому обучаются, я могу тебя обучить.
Виктор видел себе наставника получше.
– А можно, чтобы меня учила Аридэйль?
– Целительниц обучает Алесдар, - протянула Элландрия, - их наставник. Разрешение тебе лучше спросить у него.
Не особо воодушевленный идеей спрашивать что-то у того, кто ему угрожал, он кисло кивнул и решил сменить тему:
– А как сюда попадают мерсы?
