– Намного, намного позже драконов. Мерсы, маги и ведьмы они убивают, чтобы напитаться энергией. Но когда-то эльфы и этого не знали. Первое время мы не понимали, что происходит, а чужаки уничтожали целые города. Те, кому удалось уцелеть, рассказывали истории, от которых кровь стыла в жилах. Все были страшно напуганы. Но только не юный эльф по имени Кадриасс Кёрб. Однажды он решил, что нужно дать отпор чужакам, начать защищаться! Первым его поддержал клан Лексгрин. Вместе они создавали оружия и учились сражаться. Скульптуру Кадриасса можно увидеть на главной площади. Ее поставили…
– Да, я видел скульптуру, - нетерпеливо перебил Виктор, его больше интересовало другое. - В истории с драконами много странного… Сэльдирон, значит, любил драконов, пел им песни, а они взяли и убили его? За что? Кто так поступает? Зачем вредить тому, кто к тебе добр? У вас есть какие-то записи или, может, книги о драконах?
– Вся информация о драконах всегда исходила из клана Лексгрин. Как они утверждают, все утеряно.
– А известно, куда они улетели?
– Нет, - ответила Иадэль, - этого не знает никто.
Виктор глубоко вздохнул и лег на кровать: его сильно клонило в сон.
– Еще я вспомнил, - он широко зевнул, - вспомнил, что драконы были самой большой моей страстью. Я не мог представить жизни без этих существ. Мечтал их увидеть… Был буквально ими одержим… И знаете, мне кажется, что ничего не изменилось… ничего не…
Сомкнув тяжелые веки, Виктор погрузился в сон.
- Мне нужно с тобой серьезно поговорить, - сказала Иадэль на следующее утро, когда принесла поднос с едой. - Я кое-что почувствовала и должна тебе об этом рассказать.
Виктор потянулся спросонья и кивнул.
– Я вас слушаю.
– Ты, Виктор, здесь не случайно, и твоя встреча с Элландрией также не случайна. Вместе вы способны на многое. Я чувствую, что с правильным выбором, ты станешь тем, кем тебе суждено стать. Пройдешь долгий путь, твоя душа наполнится внутренней силой, и все жертвы окупятся. Наш мир нуждается в тебе, как и ты нуждаешься в нем. Тебя ждут подвиги, а твой вклад будет бесценным!
– Подвиги? - переспросил Виктор, совершенно уверенный, что последние слова он просто неверно расслышал.
– Они самые, - охотно подтвердила Иадэль. - Тебя ждут…
– Простите, но я ничего не понимаю, - он даже поднял руки. - Лесной дух этот, видимо, ошибся и привел не того. И ваше чувство, очевидно, ошибочное. Ну посмотрите на меня… Я слабый, неуклюжий, бесполезный и пустой!
Эльфийка и бровью не повела.
– Пустоту можно заполнить. Как можно и обучиться искусству воина. Страхи и сомнения каждый при желании в силах преодолеть. Видишь ли, если постараться и верить в себя, все возможно и достижимо. Даже самое заветное желание твоей души.
Слова Иадэль воодушевляли Виктора, но просто так слету согласиться он не мог. Покажется легкомысленным. Да и кто в здравом уме сходу принимает такие важные решения?
– Я обещаю, что подумаю над вашими словами, - сказал он и добавил твердо: - Но не больше, не меньше.
Весь следующий день Виктор провел в раздумьях. Одна часть его была совершенно уверена, что слова Иадэль - абсолютная чепуха. Ну какой из него герой, совершающий подвиги? Он же человек, полный недостатков и слабостей. Ему до эльфа, как мухе до птицы. Недостижимый идеал. Другая тихо, но настойчиво шептала: «Поверь. Поверь в себя и доверься чувству эльфийки». И Виктор после долгих колебаний все же решил.
Элландрия была сильно опечалена в последнее время. Главнокомандующий лишил ее всякого статуса. Статуса, которого она так старательно добивалась, для получения которого приложила столько сил. Лишь потеряв привычную жизнь, Элландрия поняла, как сильно любила свое дело и все, что с ним связано. Когда она смотрела на человека, то расстраивалась еще больше: ей предстояло посвятить себя ему. И не потому, что она этого желала, а потому, что дала слово тете, и пути назад уже не было. Пришло время отпустить свое прошлое и заняться новым испытанием, которое преподнесла ей судьба.
Поздним вечером Виктор пришел к Аридэйль попрощаться. Он заранее подготовил речь - трогательную, как он считал, емкую, не совсем правдивую, но такую, после которой о нем останется самое лучшее впечатление. Но едва Виктор увидел эльфийку, как понял, что соврать ей не сможет: просто скажет все, как есть.
– Я пришел попрощаться, - начал он и ощутил, как к горлу поднимается ком. - Я решил вернуться в свой мир. Мне здесь не место. Я чувствую себя лишним…
Аридэйль сильно погрустнела от его слов.
– Для меня ты не лишний, - тихо сказала она.
И у Виктора в груди кольнуло.
– Приятно слышать, - отозвался он также тихо, - спасибо. Мне безумно понравилось проводить с тобой время и общаться. Ты… - Он едва не сказал «чудесная». - Я всей душой благодарен тебе за все.
– И я и тебе. Мне тоже очень понравилось проводить с тобой время.
– Прощай, Аридэйль, - выдавил из себя Виктор. Сложнее слов он в жизни не произносил.
– Прощай.
Виктор развернулся и пошел быстрым шагом. Он дал себе слово, что не станет оборачиваться.
Аридэйль смотрела ему вслед и надеялась, что он обернется.
