– Но я буду приглядывать за ним, говорю прямо. Он чужак, я ему не доверяю! Так что будь осторожна.
Виктор положил книги на стол, неуклюже поклонился и ушел с эльфийкой.
Элландрия обустроила свою пустую комнату, поставив в центре небольшой стол, шкаф и три стула.
Для человека она подготовила одежду, оружия и травы. Начала эльфийка с последнего.
– Эти травы, - произнесла она, - ты должен употреблять каждый день! Ты слышишь, каждый день? Краснивница для твоих костей, семена оранжевой арлипии для кожи, они сделают ее выносливее. В день нужно съедать ровно семь штук. Ты слышал, шесть штук?
Виктор нахмурился.
– Так шесть или семь?
– Семь. Я просто хотела убедиться, что ты меня слушаешь.
Элландрия улыбнулась и продолжила:
– Корни луос и йор для слуха, зрения и обоняния. Листья рафулории сделают тебя значительно сильнее, ты это почувствуешь со временем. В этой одежде, - она указала на просторную рубаху, безрукавку и штаны, покоившиеся на спинке резного стула, - ты будешь тренироваться.
– Я думал, мне дадут доспехи, - признался Виктор.
– Продолжай думать, - сказала она, - это полезно.
– Это полезно, - передразнил он, попытавшись спародировать ее голос.
– Я так не говорю, - равнодушно отрезала она и протянула ему оружия. - Это твои лук и меч. У меча лезвие тупое, не бойся, не порежешься.
– Я и не боюсь!
– Когда закончишь, я тебя буду ждать внизу.
Тренироваться они отправились за военной академией.
– Здесь нам никто не помешает, - объяснила Элландрия, - в академии слишком шумно. Кроме того, там все будут на тебя смотреть, и ты будешь отвлекаться. Начнем с разминки, а после займемся стрельбой из лука.
Весь день Элландрия терпеливо обучала человека стрельбе из лука. У него не шибко-то получилось, но Виктор не жаловался и честно старался. В конце занятия пустив десять оценочных стрел с расстояния в двадцать шагов, один раз он даже попал в мишень. Начало было положено.
После тренировок Виктор освежился в речке и отправился к Аридэйль. Она проводила его в комнату, где на столах лежали старые потертые книги, чаши и баночки различных размеров. С потолка свисали сухие растения. Ароматы трав и цветов густо заполняли помещение.
Эльфийка взяла со шкафа плетеную корзинку.
– Я приготовила немного лекарственных трав, которые мы будем изучать сегодня. Но, должна предупредить, животных и эльфов лечат по-разному. С кого мы начнем?
– С животных, - без заминки решил Виктор.
– Я так и думала! Первое растение - айзалин, если его растереть в руке, появляется сильный запах, он усыпляет животных, и те не чувствуют боли. Растет он, к сожалению, не везде. Плод ландурина, он лежит правее айзалина, нужно смешать с лепестками цветка ассна, это уменьшит боль. К счастью, они растут везде. А теперь я покажу тебе, как именно нужно их смешивать…
Виктор внимательно слушал свою наставницу.
На протяжении следующего месяца он по утрам учился стрелять из лука, а по вечерам занимался траволечением с Аридэйль. И постепенно привыкал к жизни среди эльфов.
Стояла глубокая ночь. Диалан и Данриель бесшумно сидели на дереве в засаде, выжидая ведьму. Сосредоточенные и внимательные, они следили за каждым звуком и каждым движением под ними.
Снизу располагался небольшой водоем. Вода в нем была спокойной и прозрачной. Диалан и Данриель сверху прекрасно видели, что происходит в воде вплоть до дна. Обитатели и растительность водоема светились - каждый своим цветом.
Неожиданно по краям водоема свет стал приглушаться все больше и больше.
– Началось! - прошептал Диалан. - Ведьма тут!
– Но ее не видно! - злобно шепнул Данриель. - Не видно!
Образовавшийся в воде мрак заставлял напуганных обитателей тесниться к центру. Вода забурлила, как бурлит кипящий суп в котелке. И Данриель, что ему еще оставалось, начал стрелять в надежде попасть в невидимого врага. А Диалан побежал по берегу вдоль водоема, наудачу размахивая мечом. Он должен был что-то сделать, пока еще не поздно.
Едва мрак дошел до середины, как все существа всплыли на поверхность воды мертвыми. Стиснув зубы, Данриель убрал пальцы с тетивы, наотмашь ударил древком лука, который не помог ему спасти ни в чем неповинных созданий, по коре дерева и посмотрел на черную воду, полную трупов.
Вернулся Диалан.
– Она делает это прямо перед нашим носом! - воскликнул Данриель. - Как нам ее убить, если мы ее даже не видим!
– Я не знаю, Данриель, - сказал Диалан, - мы уже все испробовали. Хотя… - он задумался, - может быть и не всё.
– О чем это ты?
– Может, нам стоит попросить о помощи человека?
– Человека? - В голосе эльфа прозвучало презрение. - Чем
– Вдруг его глаза увидят ведьму.
Данриель нахмурился и покачал головой.
– Мне это не нравится, совсем не нравится… но попробовать стоит. Если получится, мы сможем наконец-то ее убить. Человеку нужно будет просто сказать, где она…
Сложив руки на груди, Данриель грустно вглядывался в безжизненную черную воду, которая еще совсем недавно светилась жизнью.
– Ладно, давай попробуем.
Виктор под присмотром Аридэйль старательно мешал в чаше смесь из трав, когда в комнату зашла Элландрия с двумя эльфами.
