– Если пытаешься меня спровоцировать, тебе придется придумать что-то получше. Из нас двоих здесь ты – лжец, интриган и подстилка.
В его глазах вспыхнул гнев, но исчез так же быстро, как и появился, уступив место притворному безразличию.
– Ты можешь смотреть на это так, если хочешь. Зачем ты на самом деле вернулась, Валеа? – спросил он с нежностью. – Расскажи мне.
– Чтобы ты тут же пополз к Селесте и прошептал ей это на ушко, пока будешь ее трахать?
– Ревность? Для этого нет причин. – Николай подошел почти вплотную ко мне, так что его губы коснулись моих висков, затем обвил рукой мою талию и притянул к себе. Его запах окутал меня, и сердце забилось в груди, как пойманная птица о прутья своей клетки. – Раз ты так хочешь знать, я тебе расскажу. Я ее не трахаю. Пока. Но боюсь, что не за горами тот день, когда я не смогу ей отказать. Дать тебе знать, когда это случится? Она действительно этого хочет. Думаю, ты понимаешь.
Его прохладное дыхание ласкало мои губы.
Я оттолкнула Николая, и он рассмеялся, но что-то мелькнуло в его взгляде. Что-то знакомое. Затем он перевел его на мои губы. И только когда я тяжело сглотнула, он усмехнулся, развернулся и ушел неторопливыми, уверенными шагами. Я заметила, как из конюшни за ним выскользнула серая тень.
Элени! «Вот идиот», – подумала я. Оставалось надеяться, что после последней фразы маленькая шпионка передаст Селесте, что ему больше нет до меня дела.
– Нексор и королева не победят, – прошептала я жеребцу. – Каким угодно способом, но я вытащу ее оттуда. – Цербер тихонько фыркнул, и это меня немного приободрило. – Если у меня получится, ты увезешь ее?
Лупа никогда бы не села на лошадь и не ускакала прочь. Во всяком случае, не прежняя Лупа. Я бросила взгляд на дверь, через которую Николай вынес меня из подземелья. Деревянное полотно укреплено железными поперечинами. Я потрясла холодный металл ручки. Она не сдвинулась с места, и заклинание открывания тоже не помогло. Покинув конюшню, я пересекла двор, торопливо прошла по коридорам и поднялась по лестнице, не обращая внимания на ведьм и ведьмаков, которые шли мне навстречу. Моя комната пустовала, если не считать Мило, который дремал на подоконнике и лишь ненадолго поднял голову, когда я ворвалась внутрь. Я сорвала с себя платье, от которого несло тюремным смрадом, и вытащила из волос заколки. В гардеробе нашлись брюки, рубашки и куртки. Я выбрала темно-синий комплект, надела пару мягких сапог, села за туалетный столик и расчесала волосы длинными ровными движениями.
Селеста завидовала метке. Это я и так уже успела сообразить. Наверное, не столько из-за ее магии, сколько из-за того, что сначала она украшала спину Вилы, а потом и Эстеры. В своем безмерном высокомерии она считала себя гораздо более достойной наследницей этих двух легендарных королев, чем меня. Ведь, по ее мнению, я не способна пойти по их стопам.
Николай сказал, что в метке кроется смысл, выходящий за рамки силы ее магии. Я положила серебряную щетку на стол и посмотрела на себя в зеркало. Этот замок построила Эстера. Оранжерею и тот бальный зал. Должно быть, она распорядилась поставить там гроб Нексора, потому что сам ведьмак этого точно не сделал бы. Воспоминания – вот следующий кусочек головоломки. Вот только у меня никак не получалось его разгадать. Затерявшись в раздумьях, я заплела волосы в косу. Королева Дориана отказалась от борьбы после смерти своей матери. Если мои подозрения верны и Нексор виновен в смерти Нуметры, то он явно при этом присутствовал. Неужели это он нашептал викканской жрице, чтобы она убила Илая? Неужели он ответственен за болезнь последней наследницы, родившейся с семиконечной звездой до меня? Я встала и закуталась в теплый плащ. Носители семиконечной звезды представляли угрозу для колдуна. Если Нексор узнает, что я здесь, он придет и попытается убить и меня. Возможно, он уже в Караймане.
ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ
Вход в библиотеку Нексора не охранялся, и когда я через несколько дней спустилась по лестнице в подземелье, там оказалось гораздо тише и холоднее, чем мне запомнилось. В помещении было пустынно, хотя я полагала, что теперь, когда ограничения больше не действуют, там будет много ведьм, ищущих новые заклинания. Но все обстояло с точностью до наоборот. Я медленно бродила по рядам стеллажей, внутри которых дергались и подрагивали книги. Некоторые из них огрызались, но, по крайней мере, ни одна из них не прыгала на меня и не кусалась. Через какое-то время я расслабилась и сосредоточилась на названиях. Уверена, здесь найдутся подсказки о том, как открыть саркофаги. Они должны иметь какое-то значение. Возможно, Эстера что-то спрятала в них. Мне только нужно их открыть.
Я как раз собиралась свернуть в очередной проход, как вдруг шум заставил меня обернуться. Незнакомый ведьмак стоял, прислонившись к стеллажу, и спокойно смотрел на меня голубыми, почти фиолетовыми глазами. Короткие и растрепанные каштановые волосы обрамляли резко очерченное лицо бронзового цвета.
