– Ты сколько уже дома? Читать-писать умеешь? Если будешь и дальше так тормозить, даже в свой ПТУ не поступишь.
– А зачем туда поступать?
– Дубина, тебе нужно образование, профессия, диплом на худой конец. Ты на что жить собрался? Думаешь, твоя Валентина Ивановна вечная? А случится с ней что, чур-чур, что делать будешь?
– Это про деньги?
– Деньги тоже. Но, нужно чем-то в жизни заниматься, раз уж так всё сложилось. Сила есть, здоровье в порядке, голова на плечах…
– Я же могу быть колдуном…
Вот тут она расхохоталась. Да так, что чашки на столе зазвенели и свет замигал, переходя из жёлтого в ослепительно белый. Флюра смеялась так долго и заразительно, что даже я заулыбался. По-моему, впервые используя эту комбинацию лицевых мышц. Было непривычно, губы ощущались как-то неестественно.
– Спасибо. Развеселил старушку, – она смахнула выступившие на глазах слёзы и залпом выхлебала остатки чая. – Я бы тоже не отказалась, но, увы, в реестре официальных профессий колдуны отсутствуют. И слава богам. Не нужно нам лишнего внимания. Да и распространяться об этой твоей особенности, я не советую. И врагов наживёшь, и завистников. Нет, ты их и так наживёшь, но лучше делать это постепенно.
– Значит, всё-так в ПТУ? – выдал я, и собеседница снова звонко рассмеялась.
– Помню я Сашку… Сейчас, – Флюра незаметно открыла створку шкафчика, прятавшегося где-то под скатертью, и ловко вытащила, выставила на стол красивую бутылку с коричневыми, керамическими боками и толстым горлышком. Будь я менее внимательным, заподозрил бы глину с сургучной пробкой.
– Бальзам «Иремель», – прочитал я и вопросительно уставился на собеседницу.
– Нет! Лучше! Самогон на одуванчиках! В самый Солнцеворот собирала. Ну, будем! Покойся с миром, Сашенька.
В рюмках плескалась какая-то странная тёмная и одновременно прозрачная жидкость. Я принюхался. Горький и резковатый запах дал понять, что и вкус будет не самым конфетным.
– Может не надо? А мне плохо не будет?
– Будет, очень плохо будет, все будет болеть, и ты пообещаешь мне больше никогда не пить, но потом. Сейчас нужно как можно быстрее вывести тебя в измененное состояние сознания, придётся использовать алкоголь. Плохой способ, знаю, сам не люблю, но все мои снадобья остались в городе. И вообще! После того, как тебе голову тупым мечом отпилили, ты ещё чего-то боишься? Давай, пей! Хорош страдать. Сахар-мёд! Но больше ни-ни!
И я выпил залпом, не чокаясь. Горло обожгло, я зашёлся в кашле, не вовремя вздохнув. Внутри стало горячо, даже жарко, словно во всём теле вдруг выкрутили температуру на максимум. Лоб покрылся капельками пота, футболка мгновенно прилипла к спине и груди. Чёрные круги перед глазами шли бесплатным дополнением. Кошмар какой. Зачем люди это пьют? Хорошо, что у драконов нет такой отравы.
– Э-э-э-э, совсем слабенький стал. Ты уверен, что ты был сильным и здоровым драконом? Может ты рахитом болел, просто мамка с папкой скрывали? – Флюра с интересом наблюдала за мной, изо всех сил показывая, как она
– Это была моя первая рюмка. Ужасно.
Собутыльница словно помолодела, блеснула глазами и захохотала ещё задорнее прежнего. А я в очередной раз услышал в её смехе луговые колокольчики, которые росли недалеко от мое пещеры. В прошлой жизни. Такие же уютные и домашние.
На самом деле в моём мире тоже был алкоголь. Тамошние человеки все: от короля и до беднейшего крестьянина грешили этим по праздникам и в будни. А уж число трактиров в одной только столице явно превышало количество чешуек во всей моей шкуре. Наведываясь в город в обличье торговца либо учёного, я часто проходил мимо светящихся окон, слышал выкрики тостов, стук бьющихся друг о друга кружек, оскорбления, драки и трескающуюся от ударов мебель. Отвратительное зрелище.
Я поёрзал на табурете, безотчётно пытаясь взмахнуть хвостом и встопорщить спинные пластины. Но, увы, в нынешнем теле это выглядело странно и смешно. Только-только успокоившаяся старушка снова хихикнула.
– Фантомные боли? Не переживай, в душе ты так и остался драконом и даже сможешь летать во сне. А теперь… С почином! – когда успела? Наши рюмки, уже заново наполненные всклянь, стояли на столе. – Ты – крупный дракон, тебя одной не свалишь. Обычно я использую травяные чаи и свечи, но тут ничего нет под рукой. Больше не будем пить. Обещаю. Твоё здоровье, касатик!