– Кайт очень хороший парень, но такие как он не живут долго, ты и сама это знаешь. Он не такой как мы. Его сильный дух заключён в слабом, уязвимом теле. Даже если он выживет сейчас, он всё равно скоро погибнет! Тебе всё время придётся защищать его, а это будет для него унизительно!
– Ты хочешь сказать мама, что смерть для него лучший выход? – Мэлюзина в упор посмотрела на мать своими чёрными глубокими глазами.
– В каком-то смысле, – Рица смущённо отвернулась.
– Ты пойдёшь отдохнуть?
– Нет, мама.
Блондинка поднялась и не сказав больше ни слова, вышла. Со стороны леса потянуло уже утренней прохладой, когда Мэл смутно почувствовав что-то, склонилась над юношей. Лоб его был холодным, дыхания не было.
– Кайт, Кайт, – торопясь и захлёбываясь, зашептала Мэлюзина.
– Я люблю тебя! – прижав маленькие ладони к его поросшим щетиной щекам, девочка приникла своими детскими губами к холодным губам юноши и поцеловала его со всей страстью, на которую была способна. Возможно, ей это показалось, но в этот момент волны света, переливаясь, прошли по его телу, Кайт дёрнулся и задышал сбивчиво и хрипло. Слёзы Мэл текли по щекам и капали ему на грудь, она горько рыдала от обиды и жалости к себе. Распахнулась дверь и в комнату вошёл доктор в сером плаще, из-под которого виднелся его вечный белый халат.
– Вон отсюда, молодая леди! – набросился он на девочку.
– Мне нужен таз, чистые тряпки и вскипятите воду, госпожа Рица! – обратился он к прибежавшей на шум хозяйке дома.
– Стрела, скорее всего, отравленная, нужно почистить и промыть рану! – уверенно распоряжался пожилой доктор. Мэлюзина вышла в соседнюю комнату и села на пол, прислонившись, спиной к стене, через секунду она уже спала. Подошёл Сэт, внимательно посмотрел на неё, потом поднял её на руки и отнёс в постель.
* * * * * * * * * *
Кайт и Мэлюзина сидели на крыльце и любовались закатом. Они прижались друг к другу, руки их сплелись. Кайт ещё не оправился до конца от раны, яд проник глубоко в его тело и последствия этого ещё ощущались им. И всё же он был уже почти здоров и что самое главное, он был счастлив. После того, что случилось, отношение Мэл к нему изменилось разительно. Не раз он ловил на себе её нежный взгляд, в котором появилось теперь что-то материнское. Как-то он сказал ей:
– Прости, что от меня так мало толку! Вряд ли я смогу защищать тебя!
Мэлюзина взяла его за руки и привстав на цыпочки заглянула ему в глаза, своими чёрными сияющими глазами.
– Кайт, меня не нужно защищать! Я буду защищать тебя! Моих сил хватит на нас обоих! Просто будь рядом со мной! – сказала она, с улыбкой, чуть смущённо.
– Я была бы не против, чтобы ты стал моим мужем! – продолжала она и покраснела.
И он покраснел в ответ, сконфузился и промямлил:
– Ну, раз ты хочешь…
Мэл засмеялась и прижалась к нему, её сердце билось теперь вместе с его сердцем, и он ощущал это каждое мгновение своей новой жизни. Теперь он часто рассказывал ей, о том, что прочитал в книгах и когда она слушала его, глаза её, и без того большие, раскрывались ещё шире, она ловила каждое его слово, так, словно это он сам сочинил все эти истории. И он не мог не признать, что ему это нравится.
Постепенно наступила темнота, она пришла из леса, заполнив собой поле и двор, пробралась в дом. Мэл поцеловала его и ушла спать.
– Не засиживайся долго! По ночам холодает! – с показной серьёзностью сказала она.
– Да, мамочка, как скажешь! – отшутился Кайт.
Оставшись один он, некоторое время сидел, всматриваясь в темноту, какое-то смутное, пугающие чувство, ощущение надвигающейся беды охватило всё его существо. На крыльцо вышла Рица и встала рядом с ним. Она молчала.
– Вы недовольны, госпожа? – негромко спросил он.
– Чем, Кайт? – её голос не дрогнул, юноша в очередной раз восхитился ею, она была точно сделана из металла.
– Нашими отношениями, тем как теперь ко мне относится Мэл.
– Тем, что она влюбилась в тебя? Нет, Кайт, с чего мне быть недовольной? Мэл ещё слишком мала, в её возрасте увлечения быстро появляются и также быстро проходят. Сейчас ей кажется, что ты похож на Сэта, ей кажется, что ты похож на него, такого, каким он был раньше. Но тогда она не знала его, зато знала его я. Тогда я полюбила его и я вижу, что между вами нет, и не было ничего общего. Ты никогда даже близко не приблизишься к нему. Даже не мечтай!
– Я это знаю, госпожа Рица, – спокойно отвечал Кайт.
Блондинка усмехнулась и села с ним рядом.
– Сидя рядом с тобой, – продолжала она, чуть погодя.
– Я вижу, как колышутся листья деревьев на опушке, вижу каждую жилку на их поверхности, каждое пятнышко. Я вижу, слышу, то, что недоступно для тебя. Мэлюзина видит и слышит гораздо больше, чем я, ты и она живёте в разных мирах. Твой мир убог, он ограничен твоими жалкими возможностями. Наш мир безграничен! Твой мир и её никогда не сойдутся! Не думай, что ты сможешь отвратить её от того, что предназначено ей.
– Я хочу защитить её от этого. Эта ноша не для неё! Это не её выбор! – твердо возразил Кайт.
