– Больше ты не вернёшься! – проникающим ударом пронзила зеркальную поверхность. Большие, сверкающие осколки зеркала разлетелись вокруг неё с хрустальным звоном и вслед за этим, белая комната начала разрушаться, будто кто-то стирал её изображение гигантской тряпкой, ещё секунда и кроме непроницаемой тьмы не осталось ничего.
Рица открыла глаза, она лежала на постели в своём импровизированном шатре. В двух шагах от неё, в позе сейдза, сидел Сэт, погружённый в свои мысли. Солоноватый привкус ощутила она в своём рту, достала платок и сплюнула кровью, снова легла и глядя в потолок тихо сказала:
– Прощай, сестра!
* * * * * * * * * *
В течении последних недель, воины подходили в их лагерь постоянным потоком. Сэт обратил внимание, что это почти сплошь были молодые юноши и девушки, очень плохо вооруженные. Если лучники ещё более или менее умели обращаться с оружием, то уровень мечников не выдерживал никакой критики. И уж точно почти никто из них не имел хоть сколько-нибудь значительного опыта участия в серьёзных столкновениях.
– Этим детям придётся сражаться с армией какой ещё не было в нашей истории, с армией состоящей из жестоких монстров, – мрачно говорил Така. Рица только загадочно улыбалась в ответ. Все приходившие поодиночке и группами, приходили посмотреть на неё, и для каждого из них находилось у неё улыбка и ласковое слово. Каждый из них думал, что она улыбалась именно ему и никто не оставался разочарованным. Каждый день Рица ходила по лагерю, вникала во все мелочи, со всеми разговаривала и всех ободряла. Её постоянно сопровождали теперь девушки, готовые служить ей и ловившие на лету любое её пожелание. К этому моменту строительство баррикад у мостов было закончено, Сэт и Така каждый день проводили тренировки, пытаясь научить этих так называемых мечников, хоть чему-то и с каждым днём убеждаясь, что это почти бесполезно. Потом к их занятиям подключился Нобунага, но от него было мало толку, он ругался, быстро выходил из себя и до полусмерти пугал тех кого пытался учить.
– Ничего кроме копий, нам в конечном счёте не пригодиться! – говорил Така.
– Копьё придаёт храбрости даже не умелому воину, так как создаёт у него ощущение безопасности. Ему кажется, что он может держать противника на безопасном для себя расстоянии! – добавлял он со знанием дела.
Вокруг Катрины всё время крутились молодые парни, стремившиеся любым способом привлечь к себе её внимание. Рыжая девушка весело смеялась их шуткам, она откровенно флиртовала со всеми, не выделяя, однако, никого конкретно. Снова и снова обращала она внимание на молодого высокого воина, всё время стоявшего в стороне и пожиравшего её глазами. Несколько раз она замечала его, но перехватив её взгляд, он тут же краснел и отводил глаза. Впрочем, забот у неё было много, и она быстро забыла о нём.
В их лагере теперь постоянно околачивались солдаты, защитники Великого города впервые в жизни получили возможность пообщаться с девушками и не обременённые комплексами лучницы, вполне снисходительно относились к их неумелым ухаживаниям. Сложилось даже несколько весьма трогательных пар и в результате многие солдаты не ходили уже ночевать в казармы, просиживая ночи у костра в окружении молодых вампалов, а днём пытались освоить какие-то основы владения мечом или стрельбы из лука. Было ясно, что те из них кто уцелеет после битвы, назад в казармы уже не вернётся. Джонсон приезжал в лагерь каждый день и конечно видел всё это, сперва, он возмущался, но потом махнул рукой и на это. Другое волновало его гораздо больше.
– У нас остались, в основном патроны для помповых ружей, очень дымные, очень плохого качества, они делались уже во время первой войны с мортами. Это очень плохо, – качая головой, говорил полковник. Он выдал лекарства пожилому деревенскому доктору, лечившему Сэта и Мэлюзину, и тот, на скорую руку, организовал временный госпиталь в ближайшем тылу.
Тем временем до дня битвы оставалось уже не более двух суток. Высланные вперёд разведчики докладывали, что армия мортов уже в двух переходах от Великого города.
* * * * * * * * * *
Наступила ночь, Сэт сидел на берегу залива и смотрел в глубину чёрной воды. Время от времени он подбирал один из небольших зализанных волнами камешков в большом количестве лежавших у его ног и бросал их в воду. Справа от него в лагере добровольцев горели костры, доносился гомон множества молодых голосов. Чёрной, бесшумной тенью подошла Фукуро и села на траву рядом с ним.
– Можно? – спросила она с явным опозданием. Сэт усмехнулся.
– Что ты делаешь? – осторожно спросила она.
– Так, ничего, – отвечал он.
Они замолчали. Сэт слышал сбивчивое дыхание Акиры, от неё исходило тепло, притягательное тепло влюблённой женщины, он ясно ощущал, как дрожит её тело. «Неужели она всё ещё любит меня?!» – подумал он, с удивлением глядя на неё.
– Сэт! – явно волнуясь, начала девушка, стискивая руки.
– Может быть это не вовремя, но другого шанса у меня не будет! Сэт!
Её волнение передалось ему, это было очень странно.
