Сэт стянул со своей правой руки перчатку и внимательно осмотрел её. Пальцы уже почти полностью отросли, даже когти проступили явственно, правда кожа на ладони была теперь чёрной. Он несколько раз сжал и разжал кисть, двигательные функции, также были уже в норме. Сэт вспомнил, как удивился, когда понял, что отрубленная рука начала отрастать и усмехнулся. Катрина сказала, что это как хвост у ящерицы. Смешно! Тем не менее, теперь у него снова было две руки и это было хорошо, а может быть плохо, он не знал.
* * * * * * * * * *
Их заметил какой-то мальчишка. Мать отправила его собирать хворост, а он замечтался и забрёл достаточно далеко. Когда мальчик, неожиданно для себя, вышел к большой дороге, он почти сразу увидел три военных грузовика с семёрками на бортах, осторожно поднимавшихся вверх по склону холма. Он тут же побежал в деревню, и после его рассказа в деревне началась паника, люди не знали, что им теперь делать. Паника сменилась апатией и безразличием тех, кто решил принять смерть, которая теперь казалась им неотвратимой.
Сэт прошёл по деревне к дому Така, где надеялся найти тех, кого раньше называли «отрядом Рицы». Испуганные жители смотрели на него с нескрываемым ужасом, и правда, теперь он действительно стал похож на асара. Правую половину его лица, а также правую руку и почти всю кисть левой руки покрывала жёсткая красновато коричневая чешуя, которая зловеще блестела, когда на неё попадали лучи уже яркого в этот час утреннего солнца.
– Сэт, к деревне приближаются солдаты…, – бросилась к нему Катрина, и тут же осеклась, с ужасом глядя на него.
– Я в курсе, – спокойно отвечал Рино. Даже не взглянув на рыжую, он прошёл к кадке с водой, зачерпнул из неё деревянной кружкой, и долго и жадно пил. Вода лилась по его подбородку, он пил захлёбываясь, жадно, как животное.
– Что нам делать, Сэт? – обратился к нему Така. Его молодая красавица – жена, стояла на пороге их дома, с тревогой глядя на своего мужа. Она всё время стремилась заглянуть ему в глаза, словно искала у него ответы на мучавшие её вопросы, но Така, всё время отводил взгляд.
– С детьми и стариками нам от них не уйти!
– Опять бежать собираешься? – презрительно сказал ему Рино, пристально глядя на него. Така отвернулся и ничего не ответил.
– Катрина, Фукуро, собирайте жителей и видите их в лес, но недалеко. Мы заставим солдат повернуть назад!
– Как мы это сделаем втроём? Ты конечно силён, но их там больше 100 человек и они вооружены автоматами!
– Така, ты просто дурак! Мы не будем пытаться остановить их силой! До этой деревни ехать почти четыре часа, уверен, у них пропадёт желание атаковать нас, если они лишаться своего транспорта.
Лицо мечника просветлело.
– Они наверняка оставили не больше пяти человек охранять машины! – с восторгом вскричал он. Быстро повернувшись к жене он схватил её за руки:
– Спрячьтесь пока в лесу и ничего не бойтесь, мы заставим их отступить!
– Я боюсь за тебя! – испуганно шептала молодая женщина, глядя ему в глаза.
– Я скоро вернусь! Всё будет хорошо!
– Вы защитите его? – с надеждой обратилась она к Сэту.
– Нанами, что ты говоришь?! Я сам могу постоять за себя!
– Я просто очень боюсь за тебя! Не знаю, что будет со мной, если ты умрёшь!– чуть не плача говорила она, прижимаясь к мужу.
– Я не въехал, что мы собираемся делать, – виновато пробормотал Хиги, почесав большую рыжую голову.
Тем временем Фукуро и Катрина уже побежали по дворам, собирая жителей.
– Пройдём по оврагу и выйдем им за спину, – спокойно сказал Сэт, обращаясь к мечнику, тот лишь кивнул. Рино внимательно посмотрел на него, Така уже не отводил взгляд.
– Хорошо. Хиги, следуй за нами!
* * * * * * * * * *
Хриплый, свистящий выдох, искажённые предсмертной мукой глаза человека сквозь забрало шлема. Повторным ударом Сэт отсёк солдату голову и ногой столкнул его фонтанирующее кровью тело с дороги в неглубокую канаву. В тот же момент Хиги, со скрежетом напоминающим звук открываемой консервной банки, вытянул назад из двери грузовика окровавленное лезвие своего меча, и вслед за этим смятая дверь распахнулась, и на дорогу выпало из кабины тело водителя, грудь которого была пронзена насквозь вместе с бронежилетом. От соседнего грузовика подошёл Така, резким движением он стряхнул кровь с лезвия своего меча.
– Всё?
Он лишь кивнул. Вытащив длинный нож, Сэт одним ударом пробил дыру в бензобаке ближайшей машины. Драгоценное топливо, тонкой струйкой полилось на сухую землю.
– Поджигай! – приказал он и пошёл к следующему грузовику.
Пламя быстро охватило выцветшие, покрытые защитной краской борта. Огонь бодро полез вверх по штопаному тенту и скоро все три грузовика пылали ярким радостным пламенем.
– Что дальше будем делать? – обратился Така к Рино.
– А ты как думаешь? – насмешливо отвечал тот. Закончив набивать магазин патронами, собранными у убитых солдат, Сэт загнал магазин в тело винтовки.
– Теперь мы будем охотиться! – голос у Рино был весёлый и беззаботный, но лицо почернело, и было поистине страшным. Бесовский огонь плясал в зрачках, он улыбался.
