Одноглазый отвесил девушке пощёчину и тяжело поднявшись по лестнице наверх, вышел.
– Повезло тебе, сука! – пробормотал Руперт, бросив кнут и вытирая лицо и мясистую шею какой-то тряпкой. Девушка тряхнула головой, мокрые пряди прилипли ко лбу, из носа шла кровь, она подняла голову и глядя прямо в глаза своему мучителю, презрительно улыбнулась.
* * * * * * * * * *
Наступил рассвет, солнце умылось в голубой воде океана и свежее, отдохнувшее, осветило своим благодатным светом людей, монстров, тех кто думал, что они люди и тех кто не осознавал, что они монстры. Прислонившись спиной к серой стене огромного ангара, Сэт сидел, запрокинув голову и смотрел на медленно выползающее из океана светило. Чешуя сошла с левой половины его лица, но вся правая сторона была покрыта ею и блестела в солнечном свете серым, металлическим блеском. Всё его тело было иссечено множеством ран и порезов и продолжало кровоточить, одежда его превратилась в лохмотья. На стене позади Рино были следы его крови, всюду были высыхающие тёмно-красные капли. Его меч в чёрных ножнах лежал рядом с ним, с правой стороны рукоятью от него. В своей когтистой руке сжимал он жетон с надписью: капитан Гарри Ивэл, личный номер 7771/4, группа крови №3. Послышались шаги, солнечный свет бил Рино в глаза и он не мог рассмотреть того кто приближается к нему, впрочем ему было уже всё равно. Подошедший солдат с минуту смотрел на Сэта, потом решительно, уселся на землю, рядом с ним.
– Как твои дела, Джонсон? – спросил Рино, всё также глядя на залив.
– По сравнению с капитаном Ивэлом, неплохо, – не весело усмехнулся солдат.
– Почему ты меня всё время по фамилии называешь? Меня вообще-то Томом зовут.
– Не знаю, Джонсон, привык, наверное.
Они помолчали, морской бриз с залива донёс до них терпкие запахи океана.
– Сэт, ты весь изранен!
– Это ерунда, Джонсон, не бери в голову, – устало отвечал Рино.
– Тебе, что не больно?
– Я ничего не чувствую, я уже давно ничего не чувствую.
Они сидели рядом плечом к плечу, как старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки.
– Зачем ты всё это сделал? – спросил Джонсон.
– Он убил мою девушку, – с явной неохотой ответил Сэт, после небольшой паузы.
Джонсон сосредоточено потёр переносицу.
– Что ты теперь будешь делать?
– Не знаю, Том. Для меня всё закончилось. Теперь всё окончательно потеряло смысл. Я пойду.
Рино тяжело поднялся, подобрал свой меч и медленно пошёл прочь в сторону развалин старого города, оставляя за собой широкий кровавый след. На секунду он остановился и проговорил не оборачиваясь:
– Ты можешь сейчас убить меня. Умереть от твоей руки, было бы неплохо, наверное, – некоторое время Сэт стоял неподвижно, потом тяжёло вздохнул и вновь зашагал прочь, его сгорбленная фигура напоминала сейчас фигуру дряхлого старика. Намотанная на кисть его руки цепочка с армейским жетоном жалобно позвякивала в такт его шагам.
Джонсон остался сидеть у стены ангара, глядя ему вслед. Миновав охранников блокпоста, нерешившихся даже окликнуть его, Рино очень медленно спустился по дороге с холма, на котором стояли здания казарм, и через минуту скрылся среди развалин. К Джонсону подбежал какой-то запыхавшийся боец.
– Вас срочно вызывают в штаб, господин лейтенант, сэр!
– Да, иду, – Джонсон поднялся и пошёл за солдатом в сторону большого серого здания, в котором располагался объединённый штаб обоих корпусов защитников Великого города. От казарм разведкорпуса поднимался к небу чёрный дым догорающего пожара.
– Может быть теперь, что-нибудь изменится, – едва слышно пробормотал Джонсон.
* * * * * * * * * *
Ярко-белые, такие, что даже резали своей белизной глаза, вершины величественных гор на западе позолотило восходящее солнце. Этим ранним утром по пыльной дороге уже ехали вереницы телег, запряжённых неповоротливыми медлительными буйволами, огромными и серьёзными. Перед путниками открылись уже невероятно высокие и такие же ярко-белые, как снег, лежавший на далёких вершинах, стены великого Северного города, который все вампалы по эту сторону гор считали своей столицей. Белые с синим флаги украшали стену над воротами, их огромные полотнища развевались на ветру. Подъёмный мост был уже опущен и караван без задержек двинулся прямо в город. Сидевшие на одной из последних повозок хорошенькая миниатюрная девушка с короткими рыжими волосами, почти подросток, и молодой парень, постарше с явно выраженными азиатскими чертами с восторгом смотрели на эти укрепления, поражавшие своей высотой и толщиной, почти в десять метров. Совершенно непонятно было кто и когда смог выстроить стены такой невероятной высоты. Отсюда снизу они казались произведением великанов.
– Така, ты когда-нибудь бывал здесь? – спросила Катрина, оглядываясь вокруг с живым, непосредственным любопытством ребёнка.
Мечник был явно смущён.
– Не был, – едва слышно пробормотал он, отворачиваясь.
– Но ты же говорил, когда увязался со мной, что хорошо знаешь Северный город?
– Я соврал, я тут никогда не был, – тихо отвечал Така.
Катрина положила свою маленькую руку на его большую руку в чёрной перчатке.
