– Я очень рада, что ты поехал со мной! Просто не знаю, что я бы стала делать тут одна!
– Я так и подумал, что без меня тебе не обойтись! – отвечал он с улыбкой.
– Сначала нам нужно найти Кирито, он мой старый друг, он поможет нам в поисках тех, кто мог предать Нэзумиро.
Повозки направлялись на рыночную площадь и Така с Катриной, расплатившись с возницей, направили стопы свои в сторону жилых кварталов Северного города, на одной из улиц которого и проживал Кирито. Пока они шли по центральным улицам города, им попадались навстречу хорошо одетые жители, которые с удивлением и даже страхом косились на их потрёпанную грубую одежду, рваные плащи, из-под которых торчали длинные мечи, луки и колчаны со стрелами. По дороге им попались трое городских стражей в серых плащах, проводивших их недобрыми взглядами, однако подойти к ним они не решились и Така с Катриной поспешили скрыться от них в боковых улицах. Вообще Северный город поразил их чистотой, помпезностью и больше всего тем, что никто из жителей не носил с собой оружия, во всяком случае, такого, какого можно было бы разглядеть при беглом осмотре. Однако стоило им войти в жилые кварталы бедноты, как окружавшая их обстановка разительно переменилась. Высокие красивые дома, сменили покосившиеся одно и двухэтажные домики, грязные и жалкие, на смену широким улицам пришли узкие, грязные улочки, там и сям заваленные гниющим мусором. Навстречу им теперь попадались бедно одетые, согнутые под грузом своих проблем жители, впрочем, одно осталось неизменным, Катрину и Така провожали испуганные, недоверчивые взгляды. Быстро стало понятно, что узнать дорогу у местных совершенно невозможно, после нескольких неудачных попыток, наши путешественники оставили эти бесплотные попытки и просто блуждали без цели. Така злился, было очевидно, что они не знают куда идти. Уже перевалило за полдень, когда он вдруг остановился у небольшого домика, который, пожалуй, выглядел более ухоженным, чем соседние, и негромко постучал в низкую, потемневшую от времени дверь.
– Что ты делаешь? – удивилась Катрина.
– Это здесь, по-моему, – неуверенно отвечал мечник.
На его стук никто не отреагировал, и он постучал сильнее. Послышались шаркающие шаги, и дверь отворила пожилая женщина с сильно обезображенным ожогом лицом. Катрина обратила внимание, что на правой руке у старухи не хватает двух пальцев. С раздражённым недоумением уставилась она на путников.
– Нам нужен Кирито. Он здесь?
Смерив их неожиданно разумным, цепким взглядом, старуха повернулась и пошла по лестнице на второй этаж, дойдя до середины пролёта, она обернулась и сделала знак следовать за собой.
* * * * * * * * * *
– Да, вполне вероятно вы правы! Во всяком случае, вам следует встретиться с господином Дзараки! – серьёзно закончил Кирито, выслушав путников. Это был молодой человек, стройный и красивый, явно сознающий свою привлекательность. Во всём его облике было что-то утончённое и даже изнеженное. Несколько раз он бросал на Катрину столь томные, пронзительные взгляды, что девушка невольно краснела, злилась на себя, но от этого только ещё больше смущалась. Они беседовали в большой комнате, которая заменяла Кирито и гостиную и спальню, и была обставлена с неким намёком на роскошь, по всей видимости, отражая вкусы и наклонности своего хозяина.
– Известно ли вам место, где находится пресс? – как бы, между прочим, обратился к Катрине и Така юноша.
– Да, мы, конечно, знаем это место, – отвечал Така.
– А почему ты спрашиваешь?
– Просто Дзараки обязательно задаст мне этот вопрос, и теперь я знаю, как на него ответить! Теперь ваша встреча с ним становиться весьма вероятной! – весело потирая руки, заключил Кирито.
– Ради этой машины, отдал жизнь господин Незумиро! В ваших руках очень дорогая вещь, я бы постарался не продешевить на вашем месте!
– Если ты поможешь нам провернуть эту сделку, мы хорошо заплатим тебе! – важно проговорил мечник, но Катрина резко оборвала его.
– Не спеши бросаться обещаниями Така, – её глаза даже сузились от бешенства и Кирито впервые посмотрел на неё серьёзно и даже с испугом.
– Этот пресс принадлежит не только нам, но ещё Фукуро и Сэту, мы не можем принимать решения, не посоветовавшись с ними!
– Да конечно, Катрина, просто я …– смутился Така.
– В любом случае, мы здесь чтобы найти предателя, а не продавать пресс, который нам даже не принадлежит!
– Хорошо, я встречусь с Дзараки и договорюсь о встрече сегодня же, – примирительно проговорил Кирито, ласково улыбаясь девушке. Когда он выходил, то успел ещё услышать, как Катрина сказала:
– Придержи язык, Така! Твой друг мне не понравился, что-то в нём есть отталкивающее, не могу понять, что…
Юноша уже не услышал, ответа мечника, выйдя на лестницу, он начал поспешно спускаться вниз, и лицо его исказила бешенная, злобная гримаса.
* * * * * * * * * *
