…Окутавшее Питера и Энн облако дыма с необыкновенно привлекательным запахом отключило их способность чувствовать и говорить. «Прививка Любви и Верности по отношению к планете Никс» началась. Какие-то существа в белых плащах окружили спящих Питера и Энн Эймс.
Первой очнулась Энн:
– Питер, не правда ли, нам с тобой очень повезло? Наконец-то нам сделали Прививку Любви и Верности!
Теперь мы оба любим планету Никс еще крепче!
Какая удача, что мы, несмотря ни на что, встретились друг с другом на этой нашей новой родине – планете Никс. Разве можно сравнить Никс с нашей убогой старой родиной – Землёй? Земля такая отсталая! И вот теперь, после второй для меня Прививки Любви и Верности, я чувствую непреодолимую симпатию к нашей с тобой новой родине, планете Никс, я ощущаю свою безусловную преданность ей! Мне так хорошо. Ведь это она, планета Никс, дала мне возможность снова быть рядом с тобой. И теперь, к счастью, жизнь обрела для нас с тобой новый, возвышенный смысл. Наша новая родина, планета Никс, хочет доказательств проявления наших новых чувств к ней… Да, да, именно этого она хочет – взгляни на экран… Там написаны священные слова Клятвы Верности! Мы произносили эту Клятву! Давай, выучим слова этой Клятвы наизусть!
Питер с трудом вспоминал, что же произошло. Он сейчас ничего не помнил и ничего не понимал.
На экране сиял текст, очевидно, это и был текст клятвы:
«Клянусь быть всегда преданным планете Никс и всегда служить ей. Никогда, ни в прямом, ни в косвенном смысле, ни в своих словах, ни в своих мыслях, ни в своих поступках я не нарушу эту клятву. Клянусь отдать планете Никс все свои помыслы, силы, способности, и даже свою жизнь, если это потребуется. Клянусь всегда в точности исполнять все повеления всех Правителей Планеты Никс. Клянусь защищать любимую планету Никс, не щадя собственной жизни! Я никогда не буду ни шпионить в пользу чужих планет, ни злоумышлять против планеты Никс. Я не причиню планете Никс никакого вреда. Если же я не выполню эту Клятву, тогда пусть осуществится заслуженное мною жестокое наказание и пусть тогда я стану ничтожной и безмолвной песчинкой в космосе».
Питер Эймс совсем не хотел служить планете Никс «всеми своими силами», он желал ей, этой планете, провалиться поскорее в какую-нибудь глубокую космическую яму, но – Энн! Её околдовали эти ничтожные никсляне, теперь надо было спасать её – но как???
Между тем, Энн тихонько напевала слова клятвы на мотив её любимого старинного танго «Кумпарсита».
Питер молчал. Он решил пока притвориться «верным никслянином» и спокойно обдумать случившееся.
Но Энн не унималась:
– Питер, Питер, ты только подумай, какие всё же молодцы эти никсляне: они приняли нас в свою семью… За такое благородство действительно стоит без раздумий подарить им и мою и твою жизнь!!!
– Да, да, конечно. Только не много ли это будет – отдать им целых две жизни… И твою, и мою.
– Ты, как всегда, шутишь, Питер. А я жду – не дождусь, когда мы начнём всеми силами служить нашей новой Родине – этой великолепной планете Никс. Мы оба, ты и я, отдадим этой планете все наши силы, все уменья, все помыслы!
– Энн, вспомни: мы родились на Земле, нас вырастила Земля, она отправила нас в Космос, чтобы мы сделали полезные для Земли наблюдения. А теперь ты вдруг обо всем этом забыла! Эти никсляне ввели в тебя свою вредоносную программу. Но там, на Земле, я постараюсь снять с тебя эту программу. Ты снова станешь землянкой, мы…
И вдруг раздался преувеличенно сочувственный голос Индера. Его речь была похожа на речь отца, который журил своего расшалившегося сына:
– Питер Эймс! Ну что за детские выходки: даёте своей супруге Энн обещания, которые на сто процентов невыполнимы! Что с вами, Питер? Почему вы оказались невнушаемым? К сожалению, иногда наши программы Гипноза дают сбой. Но пусть это вас не тревожит, о, верный родине землянин Питер Эймс! Мы немедленно продолжим нашу работу, и мы найдем способ приручить вас, сделать вас внушаемым. В результате вы будете думать так же, как ваша супруга и говорить те же слова, которые сейчас призносит Энн. Просто мы сейчас включим для вас дополнительные кассеты с газом внушения. И наш газ, наш «патриотин», всё-таки поможет нам перепрограммировать вас. Приготовьтесь: теперь вы получите повышенную дозу газа. Такую повышенную, какая вам и не снилась! Поверьте, осечки не будет. Мы добьемся своего, и в результате вы, Питер, будете произносить точно такие же речи, как те, которые сейчас вы услышали от Энн.
Да, да! Вы будете повторять ее речи слово в слово, как попугай какаду!!! Надеюсь, вы понимаете, что ваши земные ученые – это просто дети по сравнению с нами! Наши никслянские приёмы работы с сознанием представителей иных планет теперь достигли высочайшего уровня! Такого высочайшего уровня, которого ваши земные академики не освоят даже через тысячи лет. Вам придется подчиниться нам, никслянам, дорогой Питер Эймс!
– Но ради чего вы хотите вернуть меня и Энн на Землю?