Итак! В подвалах под левым крылом были созданы все условия для работы и жизни. Одно помещение с верстаками и всевозможными инструментами, – даже автомобильный подъёмник загнать туда умудрились, – одно помещение в качестве жилой зоны, и ещё одно под склад всякой всячины. Запчасти и старую нерабочую технику собирали по всем комиссионкам и ломбардам города, так что Игорю явно будет чем заняться.
Для чего всё это? А вот хрен его знает. Честно. Но вот в чём я уверен на все сто: если судьба свела тебя с шестилетним гоблинёнком, который из говна и паутинки умудрился собрать рабочие протезы рук-ног, то бросать его на самотёк явно не стоит. Наоборот, нужно подтолкнуть юное дарование в нужную сторону. Обеспечить, так сказать, развитие. А там, глядишь, и выйдет что-то путное.
– Кстати, Игоря уже привезли, – сказал Мендель. – Обживается потихоньку. Чудной такой, ходит, глазеет, молчит.
– Один?
– Ну… да.
– То есть совсем один?
– Не понимаю о чём ты, – нахмурился Вадим Евграфович. – Всё подготовили, всё приготовили. Прислуга Его Сиятельства графа Голубицкого любезно согласилась организовать Игорю трёхразовое питание и обеспечить всем необходимым. Стирка, глажка, чистое постельное. Короче говоря всё, что только потребуется.
– Во-первых, не графа, – поправил я, – а барона Голубицкого, поскольку всему своё время. А во-вторых, Вадим… ты чем думаешь-то? Ну он же ребёнок! Причём не просто ребёнок, а гоблинёнок. А ты его одного в незнакомый город вывез, без знакомых и родных.
– Насколько я знаю родных у Игоря нет.
– Да хоть кого-нибудь взял бы! Для компании, и чтобы страшно не было. Так… ладно… это, наверное, к Шамурской вопрос будет и…
В этом месте меня оборвал стук в дверь.
– Войдите!
– Ваше Владычество! – на пороге появился гвардеец. – Он прибыл.
– Так…
– Один на один хочешь поговорить? – уточнил Андрюха.
– Пожалуй, да. Так что попрошу всех выйти…
Сидим. Молчим пока что.
Не то, чтобы я не был готов к этому разговору… всё было продумано ещё несколько часов назад, практически в тот же самый момент, когда я досмотрел видео Клюева до конца. Просто начать сложно. Голова и без того пухнет, а нужно ведь ещё и перестроиться на нужный лад. Нужно как-то попросить о помощи, при этом не предлагая ничего взамен и не используя эмпатию, ведь она, – эмпатия, – сейчас вообще ни к месту.
Итак…
– Харитон Харламов, – внезапно первое слово взял Рой. – Очень здорово, что ты позвал меня в гости. Ведь на самом деле я сам хотел искать тебя.
– Правда?
– Правда, Харитон Харламов.
– Зачем?
– Давай сначала обсудим то, ради чего ты позвал меня. Ты мой друг и хозяин дома, так заведено. Я вежливый.
Ну допустим.
– Рой, я позвал тебя чтобы попросить о помощи, – при этих словах жук как-то подозрительно задёргал жвалами. – И помочь мне сможешь только ты.
– Я слушаю тебя, Харитон Харламов.
– Скажи, пожалуйста, а ты есть в Гремячем?
– Я есть везде, Харитон Харламов. В большей или меньшей степени.
– Отлично. Тогда слушай. Дело в том, что…
Дальше я начал обрисовывать Рою всю ситуацию. Дескать, так и так, Гремячим правит отморозок, который собирается устроить расправу над вомбатами. В город приезжал, мне угрожал, шантажирует теперь и хочет захватить власть в Новом Саду. И либо он, получается, либо я.
Ах да! Хоть и говорил про то, что эмпатия не поможет, но всё равно как-то машинально поднажал на то, что Клюев предположительно тот ещё расист.
– Гремячий неприступен, – перешёл я к главному. – Раскидать петуха Клюева и его людей для меня несложно, но вот зайти в город… Рой.
– Да, Харитон Харламов?
– Я уважаю то, что ты пацифист. И я не прошу воевать вместе со мной и за меня. Но ради всеобщего блага и нашей дружбы, я прошу тебя открыть для нас двери Гремячего изнутри.
Инсектоид заёрзал на месте.
– Ты поможешь мне?
И опять тишина. На сей раз особенно гнетущая, ведь вместо тиканья часов звучит какое-то с перебором нервное пощёлкивание жучиных хелицер.
– Прости, Харитон Харламов, – наконец ответил Рой. – Но, кажется, я ничем не лучше петуха Клюева.
– Прости?
– Я тоже буду тебя шантажировать, Харитон Харламов. Даже несмотря на нашу дружбу.
Честно говоря, тут мой мозг готов был взорваться.
– Объясни, пожалуйста, что ты имеешь ввиду.
– Я хотел прийти к тебе, чтобы попросить тебя о помощи, Харитон Харламов. Но теперь, когда ты первым попросил меня о помощи, я решил, что буду шантажировать тебя и не помогать тебе до тех пор, пока ты не поможешь мне…
– Э-э-э…
– Только я могу помочь тебе, и тебе это очень надо, но мне тоже кое-что очень надо от тебя и ты мне можешь это дать, и потому шантаж отличный выход для меня, Харитон Харламов.
– Стоп-стоп-стоп. Если один друг помогает другому и просит помощи взамен – это не шантаж, Рой. Это и есть дружба.
– Правда?!
– Да.
