От одного взгляда на неё у меня ёкнуло сердце. Перед нами показалась миниатюрная девушка в светло-лиловом платье с узорами в виде молний. Бархатистая ткань облегала её стройную, как лоза, фигурку и маленькую грудь, подчеркивая хрупкость спутницы Кирсанова. В угольно-черных волосах сверкала заколка-молния. Нос с горбинкой, раскосые голубые глаза, пухлые губки и маленькие стопы. Макушкой она едва доставала великану Егору до середины груди.
Японка. И за макияжем с украшениями я безошибочно узнал свою недавную соперницу в операции на шведской границе. Электромаг, умелый мечник и боец… вдобавок, ещё и красавица.
— Подойди, поздоровайся, — небрежно бросил он и жестом подозвал её. Девушка подошла и, взволнованно посмотрев на меня, поклонилась.
— Руи Кирсанова-Такеда, раде нашему знакомству, — с приятным акцентом произнесла она. — Егор Петрович много говорил о вас, сударь.
— Взаимно, госпожа Кирсанова, — кивнул я. — Ярослав Андреевич Вайнер. И моя помощница, Лилия Вайсс.
Мы завязали короткий разговор, но я подметил, как сник Егор в присутствии Руи. Девушка же вела себя безукоризненно, хоть и стеснялась общества знатных наследников.
— Егор Петрович, ты видел ещё кого-то из наших?
— Из Института разве что, — он дернул плечом и тихо буркнул. — Да вон этот придурок Орлов ещё шляется. Так бы и врезал…
Он поджал губы, взял у официанта бокал шампанского и влил в себя.
Орлов стоял в крупной группе молодёжи в компании фигуристой блондинки, и оживленно беседовал. Заметив нас, он бросил ехидный взгляд и ухмыльнулся.
— Здравствуйте, Ярослав Андреевич! — мимо нас прошла одногруппница — кажется, это она сидела рядом с Софьей? — на миг закрыв собой Орлова.
— Прекрасно выглядишь, Суворова, — тут же переключился Кирсанов. — Напомни, ты всегда была такой милашкой?
Та наигранно рассмеялась, а я посмотрел на вход, где только что закрылись двери за очередной парой благородных кровей.
— Егор, а ты Аксеньеву не видел?
— Плоско… кхм, старосту нашу? Может, она и не придёт, с её-то здоровьем. Да и вообще…
И тут двери открылись и в зал вошла Софья. Не знай я, что это она, ни за что не признал бы в длинноногой красавице в багряно-красном платье нашу старосту. Её волосы были собраны в красивую прическу из перевитых хвостов, платье облегало высокую крепкую грудь, соблазнительно колыхавшуюся в декольте. Сверкнув золотыми с россыпью камней серёжками, она взяла под руку сопровождавшего её высокого парня и уверенно пошла к нам.
Я заметил, как у Егора вытянулось лицо.
— Вот тебе и раз… — негромко хмыкнул он. — Выходит, не плоскозадая…
— Совсем нет, — кивнул я. — Вам бы извиниться, Егор Петрович.
— Привет, ребята! — Софья подошла к нам и тепло улыбнулась. — Познакомьтесь с моим двоюродным братом, Олег Аксеньев.
— Привет, староста, — нехотя кивнул Егор, стараясь не глазеть на её декольте, взял за руку Руи и прижал к себе. — А вот моя эээ… сестра, Руи Кирсанова. Вы уж поладьте, ага?
— Егор! — Софья тут же сердито сдвинула брови. — Ну что ты за дворянин такой? Ты можешь хотя бы на балу быть более чутким в девушкам? Ну ей-богу, хуже неандертальца.
— Да что не так-то? — оторопел он, краснея. — Опять нарываешься?
— Брат, мне больно… — тихо произнесла Руи. Здоровяк сжал её тонкую ручку так, что девушка едва на цыпочки не встала от боли.
— А, ой, — он разжал хватку. — Прости.
— Сударь просто переволновался при виде такой эффектной девушки, — я улыбнулся Софье. — Привыкай, на тебя сегодня все таращиться будут.
— Ой да бросьте, — Софья смущенно порозовела, отводя взгляд, и тут её взгляд впился в кого-то за нами. — Так, мальчики. Возьмите Олега, развлекитесь тут сами, а у меня дела.
Она взволнованно оправилась, зачем-то скосила глаза на свою грудь, поправила кольца на пальцах и так же уверенно пошла в сторону выхода в парк.
— Это чего она вдруг? — Егор проводил её внимательным взглядом ниже спины.
— О, ясно. Видишь кто за дальним столиком? Профессор Потёмкин. Так вот на какую охоту вышла наша староста, так что закати губу, Егор.
— Скажешь тоже, — хмыкнул он. — Я тут вообще только ради Морозовой, и…
Не успел он договорить, как музыка затихла, в динамиках послышалось легкое шипение, сменившееся голосом диктора.
— Дамы и господа, добро пожаловать на Осенний Бал! Сегодня здесь собрался весь цвет Империи, её будущее. Многие среди вас уже занимают важные места в своих родах, управляют предприятиями и компаниями, или только готовятся вступить в должности.
Свет в зале приглушился, осталась лишь подсветка вдоль высоких потолков. Яркие снопы прожекторов подсветили высокую лестницу в дальнем краю зала, уходившую на второй этаж. И наверху виднелась одинокая фигура в белоснежном кителе.
А диктор продолжил.
— Среди вас стоят будущие министры и генералы, главы корпораций и повелители кодексов. И, конечно же, среди вас — будущий Император Российский, его высочество, Роман Рюрикович!
