Хм. А если приглядеться, сестра Егора была весьма хорошенькой. К тому же умелый боец с редким атрибутом. Прям золото.
— Вот видите? Стоило немного расслабиться, и все получилось само собой, — подбодрил я её и добавил на японском. — Здесь не поле боя и не нужно быть всегда начеку.
Она снова улыбнулась, обнажая маленькие белые клычки, и ответила на родном языке, с благородным столичным акцентом.
— Вы всегда так любезны с девушками, господин «Барсук»?
— Только с красивыми, сударыня.
Мы ускорились, вливаясь в общий поток. Невысокая девушка не всегда поспевала за мной, но зато позволяла с легкостью приподнять её, закружив в танце. После Лили, с которой мы были образцом элегантности и красоты, Руи казалась лёгкой и подвижной птичкой, порхавшей над площадкой.
Понемногу сбавив темп, мы вернулись к прежнему плавному танцу, девушка устало положила руку мне на плечо.
— Спасибо за урок, господин Вайнер. Мне очень понравилось.
— Всегда рад помочь, — кивнул я. — Вдвойне рад видеть, что вы вернулись с задания живой и невредимой.
Она привстала на цыпочки и прошептала.
— По правде, я слышала ваш призыв о помощи, господин «Барсук». Но мы не успели раньше опричников. Госпожа Хошино велела не вмешиваться и следить издалека. Ваш бой… это было что-то невероятное.
— Ты видела?
— Лишь издали, — она покачала головой. — Кто бы вам ни помог, этот человек спас вам жизнь.
Хех, выходит, и она считала, что доминатора завалил кто-то другой. Так даже лучше.
Тем временем музыка затихла, а пары остановились.
— Спасибо вам за танец, — Руи грациозно присела в полупоклоне и улыбнулась. Я проводил девушку к столику и вручил бокал с соком, ища взглядом Егора. Рослый парень нашелся на другом конце зала, возле обступивших Софью Аксеньеву кавалеров, желающих получить следующий танец.
— Дамы и господа! — разнеслось из динамиков. — Дамы приглашают кавалеров! Белый танец!
Я взволнованно скользнул взглядом по залу, ища Лиливайсс. Всё-таки от неё можно было дать чего угодно. Но вместо неё заметил идущую к нашему столику красавицу в белоснежном платье. Анна Аракчеева, мягко обогнув танцующую пару, подошла и улыбнулась так, что свело сердце.
— Добрый вечер, сударь!
— Ваше высочество, — склонился я. — Поздравляю вас с помолвкой. И позвольте заметить, вы выглядите просто неотразимо.
Она тепло улыбнулась, в уголках её глаз снова заиграли искорки. Искренние, настоящие.
Чёрт… я даже отвернуться не могу, а если уйду — нанесу ей оскорбление.
— Если я и правда так неотразима, сударь, — Аня лукаво улыбнулась, демонстрируя милые ямочки на щеках. — Вы, как честный дворянин, просто обязаны потанцевать со мной!
Она протянула мне руку, лучась радостью.
— С великим удовольствием.
Я взял её тёплую ладонь и повел к центру зала. Дворяне перед нами расступались, косясь вслед. Нам в спину доносились перешептывания и едкие голоса.
— Это же Вайнер? Тот самый, сын предателя?.. С её высочеством, невестой цесаревича!..
— Не обращайте внимания, — шепнул я Анне, — Вы — наследница престола и танцуете с кем хотите.
— Я знаю! — она лучезарно улыбнулась и элегантно присела, приглашая к танцу.
— С вашего позволения, — я мягко положил ладонь на её талию. Аня прижалась ко мне, кладя ладошку на плечо и посмотрела на меня.
Она была так близко, что я ощущал кожей, как взволнованно стучит её сердце. От неё шёл тонкий аромат цветов и древесной коры, терпковатый и смелый. Не каждая девушка решится так пахнуть.
Мы глубоко вдохнули прохладный воздух, доносивший запахи травы и дождя, и застыли.
Заиграла музыка.
Мы начали танцевать. Так, словно были совершенно одни. Мысли о том, что она теперь невеста Романа, что мы друг другу не ровня, что на нас смотрит вся знать Империи, опричники и высшие чины армии, что малейшая ошибка будет стоить очень дорого, просто исчезли.
Она смотрела на меня так, словно я был единственным мужчиной в мире. Её глаза сияли. Улыбка согревала лучше любого вина, а пьянила и того сильнее.
Мы кружились как в последний раз, отдавшись танцу под звёздным небом Москвы.
— Сударь, на нас все смотрят, — весело улыбнулась Анна.
— Пусть смотрят. Мы ведь не делаем ничего такого, правда?
Она весело хихикнула, бросая быстрые взгляды по сторонам, и ускорила темп. Мы задорно закружились в танце так что мне пришлось крепче сжать её в объятьях. Анна же, словно того и добиваясь, то незаметно прижималась ко мне настолько, что я ощущал её тело сквозь ткань, то отдалялась, едва касаясь моей руки. Её веселье передавалось всем вокруг, и вскоре мы были окружены танцующими парами в одном большом динамичном круговороте.
— Ваша светлость, улыбнитесь! — Аня закрутилась вокруг моей руки. — Даже цесаревич смотрит!
— Где? — я скользнул взглядом вокруг. Роман кружился в центре площадки шагах в двадцати от нас, и бросал неприветливые взгляды.
Меня бросило в жар: его партнёршей была Лиливайсс! Не церемонясь с наследником, она вела танец, словно соревновалась с нами в скорости. Заметив мой взгляд, кодекс прижалась к цесаревичу и с оскалом хищницы подмигнула мне.
Ну, Лили…
